El término “neurodiversidad” es relativamente nuevo. Incluso ahora, no existe un consenso firme entre los expertos sobre qué debería incluir. ¿Se refiere solo a las diferencias del neurodesarrollo, como el autismo, el TDAH y la dislexia? ¿O debería ampliarse e incluir también las afecciones de salud mental?
Hasta hace poco, nadie les había preguntado a las personas neurodivergentes qué pensaban sobre el lenguaje utilizado para describirlas. Así que decidimos hacerlo. Nuestra nueva investigación reveló una mezcla de opiniones positivas y negativas sobre términos como “neurodiversidad” y “neurodivergente”.
La neurodiversidad se refiere a las diferentes maneras en que las personas piensan y se comportan. Al igual que cada persona tiene una etnia, cada persona tiene un neurotipo. Se cree que alrededor del 15% de las personas son neurodivergentes, lo que significa que sus cerebros funcionan de forma diferente a lo que la sociedad considera “típico”. El 85% restante son neurotípicos.
En nuestra encuesta a más de 900 adultos neurodivergentes en el Reino Unido, casi todos habían oído hablar de la palabra “neurodiversidad”. Además, el 74% afirmó usar un lenguaje similar, como “neurodivergente”, para describirse.
Un hallazgo particularmente destacado fue la frecuencia con la que se usa incorrectamente el término neurodiversidad. El término “neurodiverso” se refiere a un grupo que incluye tanto a personas neurotípicas como neurodivergentes. En otras palabras, se trata de una mezcla de diferentes tipos de cerebro. Sin embargo, a menudo se usa para describir a individuos o grupos de personas neurodivergentes, cuando el término correcto sería “neurodivergente”.
Para muchos participantes, este error fue más que un simple lapsus lingüístico. Algunos lo describieron como profundamente irritante, mientras que otros lo interpretaron como una señal de alerta. Cuando un experto u organización se equivocaba, especialmente si se proclamaba inclusivo, podía considerarse una señal de alerta. Algunos participantes lo consideraron una señal de que utilizaban un lenguaje inclusivo de moda sin modificar las prácticas excluyentes.
Los participantes también tenían opiniones diferentes sobre la utilidad del término “neurodivergente”. Algunos lo describieron como un “paraguas seguro”: una forma sencilla e inclusiva de hablar sobre su identidad sin enumerar múltiples diagnósticos. Una persona explicó que les ahorraba tener que recitar una larga lista de afecciones.
Otros dijeron que les parecía más seguro que nombrar afecciones específicas como el autismo o el TDAH, que aún pueden conllevar estigma. Decir “soy neurodivergente” ofrecía una forma de compartir algo sobre sí mismos y reducía el riesgo de una reacción negativa. También ayudaba a quienes estaban esperando un diagnóstico o a quienes se autoidentificaban como neurodivergentes pero aún no tenían un reconocimiento formal.
Te podría interesar: El aumento en las tasas de autismo podría conducir a comunidades más inclusivas
Pero no todos encontraron útil la palabra. Algunos dijeron que era demasiado amplia como para significar algo y que no comunicaba sus desafíos cotidianos ni sus necesidades de apoyo. Otros señalaron que muchas personas aún no entienden qué significa “neurodivergente”, lo que la hace ineficaz como forma de explicar quiénes son.
También existía la preocupación de que ampliar el lenguaje pudiera aumentar involuntariamente el estigma hacia afecciones específicas, como el TDAH, al agrupar a todos bajo una misma etiqueta.
El lenguaje moldea nuestra percepción del mundo, pero también la percepción del mundo sobre nosotros. Nuestra investigación demuestra que, si bien términos genéricos como neurodivergente pueden crear comunidad y sentido de pertenencia, no deberían sustituir identidades más específicas como el autismo o el TDAH. Ambos tienen un papel importante.
En lugar de sustituir esas palabras, deberíamos centrarnos en reducir los prejuicios y la discriminación contra las personas neurodivergentes, así como en utilizar un lenguaje que refleje respeto y comprensión.
Cómo hacerlo bien
Dado que las elecciones lingüísticas son profundamente personales, al hablar con una persona neurodivergente, puede ser apropiado imitar su elección.
Dicho esto, una regla general es que, si se va a utilizar un lenguaje relacionado con la neurodiversidad, es importante hacerlo correctamente. Muchas personas neurodivergentes encuentran frustrante el mal uso del lenguaje, especialmente cuando proviene de personas u organizaciones que dicen defender la inclusión. En resumen:
“Neurodiverso” describe a grupos que incluyen tanto a personas neurodivergentes como neurotípicas; puede resultar útil pensar que “neurodiverso” incluye a todas las personas del universo.
“Neurodivergente” se refiere a individuos o grupos de personas cuyos cerebros funcionan de forma diferente, por ejemplo, personas autistas, con TDAH o dislexia.
Como lo expresó un participante, equivocarse podría hacer que una persona neurodivergente quiera golpearte con un diccionario.
*Aimee Grant es profesora asociada de Salud Pública y Becaria de Desarrollo Profesional del Wellcome Trust en la Universidad de Swansea; Amy Pearson es profesora adjunta de Psicología en la Universidad de Durham; y Jennifer Leigh es profesora honoraria de Química en la Universidad de Liverpool.
Este texto fue publicado originalmente en The Conversation
Síguenos en Google Noticias para mantenerte siempre informado
