Un complejo tira y afloja dentro de la Casa Blanca está impulsando las cambiantes declaraciones públicas del presidente estadounidense Donald Trump sobre el curso de la guerra con Irán, mientras sus asesores debaten cuándo y cómo declarar la victoria incluso cuando el conflicto se extiende por Oriente Medio.
Algunos funcionarios y asesores advierten a Trump que el aumento de los precios de la gasolina podría suponer un coste político por los ataques entre Estados Unidos e Israel contra Irán, mientras que algunos halcones presionan al presidente para que mantenga la ofensiva contra la República Islámica, según entrevistas con un asesor de Trump y otros cercanos a las deliberaciones.
Sus observaciones a Reuters ofrecen una visión previamente no reportada del interior de la toma de decisiones de la Casa Blanca mientras ajusta su enfoque ante la mayor operación militar estadounidense desde la guerra de Irak de 2003.
Las maniobras entre bastidores subrayan las altas apuestas a las que se enfrenta Trump, que regresó al cargo el año pasado prometiendo evitar intervenciones militares “estúpidas”, casi dos semanas después de sumergir a la nación en una guerra que ha sacudido los mercados financieros globales y alterado el comercio internacional de petróleo.
La lucha por la atención de Trump es una característica de su presidencia, pero esta vez las consecuencias son cuestión de guerra y paz en una de las regiones más volátiles y económicamente críticas del mundo.
Cambiando de los objetivos de gran alcance que planteó al iniciar la guerra el 28 de febrero, Trump ha enfatizado en los últimos días que considera el conflicto como una campaña limitada cuyos objetivos en su mayoría se han cumplido.
Pero el mensaje sigue siendo poco claro para muchos, incluidos los mercados energéticos, que han girado en ambas direcciones en respuesta a las declaraciones de Trump.
Dijo en un mitin de campaña en Kentucky el miércoles que “ganamos” la guerra, y luego cambió de opinión abruptamente: “No queremos irnos antes, ¿verdad? Tenemos que terminar el trabajo.”
Asesores económicos y funcionarios, incluidos el Departamento del Tesoro y el Consejo Económico Nacional, han advertido a Trump que un choque petrolero y el aumento de los precios de la gasolina podrían erosionar rápidamente el apoyo interno a la guerra, dijeron el asesor y otras dos personas cercanas a las deliberaciones, hablando bajo condición de anonimato para revelar las discusiones internas.
Asesores políticos, entre ellos la jefa de gabinete Susie Wiles y el subjefe James Blair, están presentando argumentos similares, centrándose en las consecuencias políticas del aumento de los precios de la gasolina y instando a Trump a definir la victoria de forma restrictiva y a señalar que la operación es limitada y casi terminada, según las fuentes.
En la dirección contraria están voces belicistas que instan a Trump a mantener la presión militar sobre Irán, incluidos legisladores republicanos como los senadores estadounidenses Lindsey Graham y Tom Cotton, y comentaristas mediáticos como Mark Levin, según personas familiarizadas con el asunto.
Argumentan que Estados Unidos debe impedir que Irán obtenga un arma nuclear y responder con fuerza a los ataques contra tropas y barcos estadounidenses.
Una tercera fuerza proviene de la base populista de Trump y figuras como el estratega Steve Bannon y la personalidad televisiva de derechas Tucker Carlson, que le han estado presionando a él y a sus principales colaboradores para evitar verse arrastrados a otro prolongado conflicto en Oriente Medio.
“Está permitiendo que los halcones crean que la campaña continúa, quiere que los mercados crean que la guerra podría terminar pronto y que su base crea que la escalada será limitada”, dijo el asesor de Trump.
Al preguntar por un comentario, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en un comunicado: “Esta historia se basa en cotilleos y especulaciones de fuentes anónimas que ni siquiera están presentes en la sala para ninguna conversación con el presidente Trump.
“El presidente es conocido por ser un buen oyente y buscar la opinión de muchas personas, pero en última instancia todos saben que él es el que toma las decisiones finales y su propio mejor mensajero”, dijo. “Todo el equipo del Presidente está centrado en asegurar que los objetivos de la Operación Furia Épica se cumplan plenamente.”
Otras personas nombradas por sus papeles en las deliberaciones no respondieron de inmediato a las preguntas de Reuters.
Al llevar a Estados Unidos a la guerra, Trump ofreció pocas explicaciones, y los objetivos declarados de la administración han ido desde frustrar un ataque inminente de Irán hasta paralizar su programa nuclear y reemplazar a su gobierno.
Mientras busca salir de un conflicto impopular, Trump intenta equilibrar narrativas opuestas que, según algunos críticos, han complicado una situación ya de por sí difícil, con Irán desafiante a pesar del devastador ataque aéreo entre Estados Unidos e Israel.
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Los principales asesores políticos y asesores económicos, cuyas advertencias antes de la guerra sobre el posible choque económico fueron en gran medida ignoradas, parecen haber jugado un papel fundamental en impulsar los esfuerzos de Trump esta semana para tranquilizar los mercados nerviosos y contener el aumento de los precios del petróleo y el gas.
Su cambio público para minimizar el impacto de la guerra, describiéndola como una “excursión a corto plazo”, y su insistencia en que las subidas de precios de la gasolina serían efímeras parecían destinadas a calmar los temores de un conflicto abierto.
Algunos altos asesores le han aconsejado trabajar para lograr una conclusión del conflicto que pueda calificar de triunfo, al menos militarmente, según las fuentes, incluso si gran parte del liderazgo iraní sobrevive, junto con los restos de un programa nuclear que la campaña pretendía atacar.
Oleada tras oleada de ataques aéreos estadounidenses e israelíes han matado a varios altos líderes iraníes entre unas 2,000 personas en total —algunos tan lejos como Líbano— han devastado su arsenal de misiles balísticos, hundido gran parte de su marina y degradado su capacidad para apoyar proxies armados en Oriente Medio.
Pero los logros militares se han visto gravemente socavados por los ataques intensificados de Irán contra petroleros y las instalaciones de transporte en el Golfo, lo que ha hecho subir los precios del petróleo.
Trump ha dicho que decidirá cuándo terminar la campaña. Él y sus colaboradores afirman que están muy por delante del plazo de cuatro a seis semanas que Trump anunció inicialmente.
Las razones cambiantes para iniciar el conflicto, que se ha extendido a más de media docena de otros países, solo han hecho más difícil predecir lo que ocurrirá después.
Por su parte, los gobernantes iraníes reclamarán la victoria, según los analistas, simplemente por sobrevivir al embate entre Estados Unidos e Israel, especialmente tras demostrar su capacidad para contraatacar e infligir daños a Israel, Estados Unidos y sus aliados.
Crucial para la trayectoria final de la guerra será el Estrecho de Ormuz. Una quinta parte de los envíos de petróleo mundiales, que normalmente atraviesan esta estrecha vía fluvial, se ha quedado casi paralizada. Irán en los últimos días ha atacado petroleros en aguas iraquíes y otros barcos cercanos al estrecho, y el nuevo líder supremo Mojtaba Jamenei ha prometido mantenerlo cerrado.
Si el control férreo de Irán sobre la vía fluvial eleva lo suficiente los precios de la gasolina en EU, eso podría aumentar la presión política sobre Trump para que ponga fin a la campaña militar y así ayudar a su Partido Republicano, que defiende mayorías ajustadas en el Congreso en las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Trump se ha abstenido recientemente de defender la idea de que la guerra busca derrocar al gobierno de Teherán. La inteligencia estadounidense indica que el liderazgo iraní no corre riesgo de colapso en un futuro próximo, informó Reuters el miércoles.
Al menos parte de la confusión sobre la trayectoria de la guerra parece tener su raíz en el rápido éxito militar estadounidense en Venezuela.
Desde el inicio de la guerra, algunos asesores han tenido dificultades para convencer a Trump de que la campaña contra Irán probablemente no se desarrollaría de la misma manera que la redada del 3 de enero en Venezuela que capturó al presidente Nicolás Maduro, según otra fuente familiarizada con el pensamiento de la administración.
Esa operación abrió el camino para que Trump coaccionara a antiguos leales a Maduro para que le dieran considerable influencia sobre las vastas reservas petroleras del país, sin requerir una acción militar estadounidense prolongada.
Irán, en cambio, ha demostrado ser un enemigo mucho más duro y mejor armado, con un establecimiento clerical y de seguridad atrincherado.
Expertos han rechazado las afirmaciones de sus asesores de Trump de que Irán había estado a pocas semanas de poder producir un arma nuclear, a pesar de la insistencia del presidente en junio de que los bombardeos entre Estados Unidos e Israel habían “aniquilado” su programa nuclear.
Se cree que la mayor parte del stock iraní de uranio altamente enriquecido quedó sepultado por los ataques de junio, lo que significa que el material podría recuperarse y purificarse hasta obtener calidad para bombas. Irán siempre ha negado buscar armas nucleares.
Si la guerra se prolonga, aumentan las bajas estadounidenses y los costes económicos se multiplican, algunos analistas dicen que podría erosionar el apoyo de la base política de Trump. Pero a pesar de las críticas de algunos partidarios opuestos a las intervenciones militares, los miembros de su movimiento “Make America Great Again” se han mantenido hasta ahora en gran medida con él en lo que respecta a Irán.
“La base MAGA va a dar margen de maniobra al presidente”, dijo el estratega republicano Ford O’Connell.
Con información de Reuters
