En teoría, los consumidores estadounidenses pasaron el año pasado apretándose el cinturón, e incluso los pesos pesados del comercio minorista tuvieron dificultades. Sin embargo, los restaurantes con servicio a la mesa y algunas cadenas de autoservicio rebosaban de clientes que buscaban un capricho especial o comida reconfortante a buen precio.
Sus ventas al alza convirtieron a la industria restaurantera estadounidense en un excepcional punto de inflexión para el empleo, con un aumento del 1% en las nóminas de restaurantes el año pasado, creando alrededor de 108,000 puestos de trabajo, de acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales.
En contraste, la economía estadounidense en general creó 181.000 empleos no agrícolas en 2025, lo que marca el crecimiento anual de la nómina más débil en 20 años, fuera de un año de recesión.
Sin embargo, el éxito en los restaurantes no fue uniforme. Los documentos corporativos muestran que restaurantes como Brinker’s, Chili’s, Taco Bell de Yum Brands y la cadena de cafeterías Dutch Bros, de rápido crecimiento, atrajeron a los clientes mediante una agresiva estrategia de marketing de paquetes, apostando por la innovación digital y las ofertas por tiempo limitado, y centrándose en comida de alto margen y digna de Instagram.
Sin embargo, restaurantes favoritos como Chipotle y Cava se vieron afectados por lo que los analistas denominan “fatiga del tazón de sopa”: un creciente cansancio entre los consumidores más jóvenes ante los tazones de cereales o ensaladas personalizables y de alto precio.
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Cadenas de restaurantes estadounidenses amplían su plantilla ante rápido crecimiento de clientes
Dutch Bros, con sede en Tempe, Arizona, y sus franquiciados incorporaron aproximadamente 8,000 empleados en los últimos dos años, un aumento del 33%, indica la compañía.
“Tenemos una sólida trayectoria de crecimiento”, declaró a Reuters la directora ejecutiva, Christine Barone, tras la presentación de resultados de la compañía en febrero. La marca, que sirve bebidas personalizables, es un éxito entre los consumidores más jóvenes, añadió Barone.
Una historia similar se está desarrollando en otra cadena que, como Dutch Bros, vende más dulces que comidas.
La cadena de helados Whit’s Frozen Custard incrementó su plantilla hasta un 40% anual durante los últimos dos años, de acuerdo con su propietario, Bill Aseere, para mantenerse al día con su rápido crecimiento. Actualmente cuenta con 93 locales en 10 estados y entre 15 y 20 empleados por local.
Amanda Wang, cofundadora de la cadena china de bebidas Ningji Lemon Tea, de rápido crecimiento y que forma parte de una oleada de marcas de té chino que llegan a Estados Unidos, afirmó que los nuevos restaurantes de su cadena en Estados Unidos se vieron impulsados por la demanda de indulgencias asequibles entre los consumidores, preocupados por los precios.
El té “ofrece ese toque de felicidad”, afirmó.
En general, la industria restaurantera aumentó sus nóminas incluso al afrontar la baja afluencia de público y el aumento de los costes laborales, según los analistas, gracias en parte al aumento de los precios de los menús.
Los precios de los menús en los restaurantes aumentaron un 4.1% en 2025, en comparación con la inflación del 2.3% en los supermercados, de acuerdo con el Banco de la Reserva Federal de San Luis.
Con información de Reuters
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