Resumen principal
Un virus transmitido por mosquitos que ha infectado a más de 7,000 personas en al menos 13 ciudades de China ha provocado medidas preventivas similares a las impuestas durante la pandemia de COVID, con el objetivo de detener su propagación, a pesar de que el virus no se transmite de persona a persona.
Datos clave
El virus del chikungunya, que solo se transmite por la picadura de un mosquito infectado y generalmente no es mortal, se ha propagado rápidamente por más de una docena de ciudades de la provincia sur de Guangdong, justo al norte de Hong Kong, con casi 3,000 casos reportados solo en la última semana, según la BBC.
El chikungunya generalmente es raro en China, pero las infecciones se han propagado rápidamente después de que se detectara un caso importado en la ciudad de Foshan, la más afectada, el 8 de julio. Desde allí se extendió, según informó el New York Times.
En Guangdong, se han implementado medidas similares a las utilizadas durante la pandemia de COVID, incluyendo el requisito de que todos los pacientes infectados permanezcan en cuarentena hospitalaria bajo una mosquitera hasta que den negativo en la prueba del virus, según una traducción del medio chino NF News.
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Las autoridades están realizando inspecciones domiciliarias para garantizar la eliminación de agua estancada, donde los mosquitos se crían, y aquellas personas que no cooperen pueden ser multadas o enfrentarse a cargos penales por “obstruir la prevención de enfermedades infecciosas”, según un folleto gubernamental traducido por el Times.
Otras medidas incluyen la introducción de “mosquitos elefante” en la región con la esperanza de que sus larvas se alimenten de los mosquitos portadores del virus, la liberación de peces que comen mosquitos en los estanques locales, la fumigación de pesticidas y la distribución de medicamentos.
Dato sorprendente
Al menos cinco hogares tuvieron el suministro eléctrico cortado porque no cooperaron con las inspecciones domiciliarias, informó el New York Times, citando un aviso del comité vecinal emitido en el distrito de Guicheng.
¿Qué es el virus del Chikungunya?
El chikungunya es un virus transmitido por mosquitos que se presenta comúnmente con dolor de cabeza, dolor muscular, náuseas, fatiga, erupción cutánea e hinchazón en las articulaciones. Aunque la mayoría de los síntomas suelen resolverse en un par de semanas, el dolor articular “debilitante” puede persistir durante meses o años, según la Organización Mundial de la Salud. El dolor articular es la característica distintiva del chikungunya y, sin él, las personas infectadas pueden ser diagnosticadas erróneamente con dengue o Zika, lo que hace difícil saber cuántas personas están realmente infectadas. El chikungunya se detectó por primera vez en el sur de Tanzania en la década de 1950. El nombre proviene de una palabra en el idioma Kimakonde de Tanzania que significa “lo que se dobla hacia arriba”, para describir la postura encorvada de las personas con dolor articular severo.
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¿Cómo se propaga el virus del Chikungunya?
El chikungunya solo puede ser transmitido a una persona por la picadura de un mosquito infectado, pero las personas pueden transmitirlo de vuelta al insecto. Así que, si un mosquito no infectado pica a una persona con chikungunya, puede contraer el virus e infectar a la siguiente persona sana que pique. No es contagioso ni se transmite de persona a persona.
¿Existe una vacuna para el Chikungunya?
Sí. Hay dos aprobadas para su uso en los Estados Unidos: IXCHIQ, una vacuna atenuada viva, que está aprobada para personas de 18 años o más, y VIMKUNYA, una vacuna basada en partículas virales, aprobada para personas de 12 años o más. El CDC solo recomienda la vacuna a las personas que viajan a áreas con brotes de chikungunya.
¿Hay virus del Chikungunya en Estados Unidos?
Sí, pero no es común. En EU el chikungunya se encuentra principalmente en viajeros que se han infectado en otros países y no se ha reportado un caso adquirido localmente desde 2019. Sin embargo, los casos asociados a viajes están en aumento. El chikungunya rara vez se encontraba en EU antes de 2006, pero hasta 28 personas por año dieron positivo entre 2006 y 2013. Casi 3,000 casos asociados a viajes fueron identificados en 2014, pero ese número disminuyó de manera constante a 36 en 2021 antes de comenzar a aumentar lentamente de nuevo. En 2024 se encontraron 199 casos y, en 2025, ha habido 46 casos hasta el momento.
¿Dónde se encuentra más comúnmente el virus del Chikungunya?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que los viajeros estadounidenses que visiten Brasil, Colombia, India, México, Nigeria, Pakistán, Tailandia y Filipinas tienen un riesgo elevado de exposición. El CDC también emitió una alerta de viaje de nivel 2 para la ciudad de Foshan y recomienda que cualquier viajero a la zona se vacune. Se recomienda a los visitantes prevenir las picaduras de mosquitos usando repelente de insectos, camisas de manga larga y pantalones largos. Se aconseja a las mujeres embarazadas no viajar a la región.
¿Qué debemos vigilar?
Más infecciones. Hong Kong reportó su primer caso de chikungunya en un niño de 12 años el lunes.
Esta nota fue publicada originalmente en Forbes USA.
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