Los precios al consumidor de Estados Unidos aumentaron en enero a su mayor nivel en casi un año y medio, y los estadounidenses enfrentaron costos más altos para la vivienda y los alimentos, lo que refuerza el mensaje de la Reserva Federal de que no tiene prisa por reanudar los recortes de tasas de interés en medio de la creciente incertidumbre sobre la economía.
La inflación, más alta de lo esperado reportada por el Departamento de Trabajo el miércoles, probablemente se debió en parte a que las empresas aumentaron los precios a principios de año. Sin embargo, el aumento de los precios ofreció una nota de advertencia sobre el impulso del presidente Donald Trump para imponer aranceles a los bienes importados, que han sido calificados por los economistas como inflacionarios.
Trump fue elegido con promesas de bajar los precios para los consumidores cansados de la inflación. La alta inflación podría poner en peligro la agenda de la administración Trump, incluidos los recortes de impuestos, que podrían estimular en exceso una economía saludable, y las deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados que se considera que causan escasez de mano de obra y aumentan costos como los salarios para las empresas.
“Con el presidente Trump amenazando con imponer aranceles inflacionarios de amplio alcance, la Fed no reanudará el recorte de las tasas de interés este año”, dijo Paul Ashworth, economista jefe para América del Norte de Capital Economics.
El índice de precios al consumidor subió un 0.5% el mes pasado, la mayor ganancia desde agosto de 2023, después de subir un 0.4% en diciembre, dijo la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del Departamento de Trabajo. La vivienda, que incluye los alquileres, aumentó un 0.4% y representó casi el 30% de la subida del IPC. Eso siguió a dos ganancias mensuales consecutivas del 0.3%.
Los precios de los alimentos subieron un 0.4% tras aumentar un 0.3% en diciembre. Los precios de las tiendas de comestibles aumentaron un 0.5%, y el costo de los huevos se disparó un 15.2%, el mayor aumento desde junio de 2015. Eso representó alrededor de dos tercios del aumento de los precios en el supermercado. Un brote de gripe aviar ha provocado una escasez de huevos, lo que ha hecho subir los precios.
Los precios también subieron para las carnes, las aves y el pescado, así como para las bebidas no alcohólicas y los productos lácteos. Los precios de la gasolina subieron un 1.8%, mientras que el gas natural costó un 1.8% más, pero los precios de la electricidad se mantuvieron sin cambios.
En los 12 meses hasta enero, el IPC aumentó un 3.0% tras avanzar un 2.9% en diciembre. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el IPC ganaría un 0.3% y un 2.9% interanual.
El BLS actualizó las ponderaciones y los factores de ajuste estacional, el modelo que utiliza el gobierno para eliminar las fluctuaciones estacionales de los datos y reflejar los movimientos de precios en 2024.
Parte del aumento del IPC el mes pasado probablemente reflejó que las empresas impulsaron aumentos de precios a principios de año. Las empresas también podrían haber aumentado los precios de forma preventiva en previsión de aranceles más altos y amplios sobre los productos importados.
A principios de este mes, Trump suspendió hasta marzo un arancel del 25% sobre los productos de Canadá y México. Pero este mes entró en vigor un arancel adicional del 10% a los productos chinos. Los economistas esperan que esos aranceles, cuando finalmente se apliquen, levanten la inflación.
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Precios al consumidor de EU registran el mayor aumento en casi un año y medio en enero
El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo a los legisladores el martes que “la inflación se moderó un poco más el año pasado”, y agregó que “el progreso reciente ha sido accidentado”.
La inflación se mantiene por encima del objetivo del 2% del banco central estadounidense.
El dólar ganó frente a una cesta de monedas. Los rendimientos de los bonos del Tesoro de Estados Unidos subieron.
Las posibilidades de un recorte de tasas este año están disminuyendo en medio de la creciente incertidumbre sobre el impacto económico de las políticas comerciales, fiscales y de inmigración de la administración Trump.
Las expectativas de inflación a un año de los consumidores subieron a un máximo de 15 meses a principios de febrero, ya que los hogares percibieron que “puede ser demasiado tarde para evitar el impacto negativo de la política arancelaria”, mostró la semana pasada una encuesta de consumidores de la Universidad de Michigan.
Combinado con un mercado laboral estable, Bank of America Securities sigue creyendo que el ciclo de flexibilización de la política de la Fed ha terminado. El banco central dejó sin cambios su tasa de interés de referencia a un día en el rango de 4.25%-4.50% en enero, después de haberla reducido en 100 puntos básicos desde septiembre, cuando se embarcó en su ciclo de flexibilización de la política monetaria.
La tasa de política monetaria se elevó en 5.25 puntos porcentuales en 2022 y 2023 para controlar la inflación.
Excluyendo los componentes volátiles de los alimentos y la energía, el IPC subió un 0.4% en enero. El llamado IPC subyacente aumentó un 0.2% en diciembre. El IPC subyacente ha tendido a subir en enero, lo que, según los economistas, sugiere que los efectos estacionales persistieron en los datos incluso después del ajuste estacional.
Los costos de la vivienda aumentaron un 0.4%, y el alquiler equivalente de los propietarios aumentó un 0.3%, al igual que los alquileres. Los costos de la atención médica aumentaron un 0.2%, mientras que los precios de los medicamentos recetados aumentaron un 2.5% y los servicios hospitalarios aumentaron un 0.9%. El coste de los seguros de vehículos de motor se disparó un 2.0%.
También hubo aumentos en los precios de la recreación, los autos y camiones usados, las comunicaciones, las tarifas aéreas y la educación. Pero los precios de las prendas de vestir cayeron un 1.4%.
En los 12 meses hasta enero, el IPC subyacente subió un 3.3% tras avanzar un 3.2% en diciembre.
Con información de Reuters.
