Un asaltante armado con tres pistolas disparó a través de las vidrieras de una iglesia católica donde los alumnos de una escuela parroquial asistían a misa el miércoles, matando a dos niños e hiriendo a otras 17 personas, informaron las autoridades.
El tiroteo terminó cuando el único sospechoso, identificado como Robin Westman, de 23 años, se quitó la vida en la parte trasera de la iglesia, indicó el jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, quien se negó a revelar un posible motivo del ataque.
Un mensaje grabado en video del sospechoso mostró que Westman sufría de depresión y estaba fascinado por los autores de tiroteos masivos anteriores.
El director del FBI, Kash Patel, declaró que su agencia estaba investigando el ataque como un “acto de terrorismo doméstico y delito de odio contra los católicos”.
Dos víctimas, de 8 y 10 años, murieron mientras los disparos convertían la misa matutina en un caos. Esto provocó que los fieles se refugiaran tras los bancos, mientras que los niños mayores corrían a proteger a los más pequeños, informaron las autoridades. Al menos dos de las salidas de la iglesia estaban bloqueadas con tablones de madera atrincherados en las puertas, dijo O’Hara.
La violencia se produjo al comienzo de una misa escolar que se celebra anualmente el primer miércoles del año académico en la Escuela Católica Annunciation.
“Este fue un acto deliberado de violencia contra niños inocentes y otros fieles. La crueldad y la cobardía de disparar contra una iglesia llena de niños es absolutamente incomprensible”, dijo O’Hara.
Además de los dos niños muertos, otras 17 personas resultaron heridas por disparos: 14 de ellos estudiantes de entre 6 y 18 años y tres feligreses de unos 80 años, señaló O’Hara.
Un anuario de 2017 de la escuela mostraba que Westman, quien en ese momento se llamaba Robert, había sido estudiante allí, informó el Minneapolis Star Tribune.
“No tengo información que compartir sobre el motivo, salvo decir que había una especie de manifiesto programado para publicarse en YouTube”, declaró O’Hara, añadiendo que las autoridades lo habían retirado.
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Autor de tiroteo deja nota de suicidio
Vídeos en línea revisados por Reuters mostraban el texto de una nota de suicidio en la que el tirador expresaba sentirse deprimido y querer perpetrar un tiroteo masivo. En un cargador de rifle estaban garabateados los nombres de anteriores tiradores escolares, junto con quejas políticas erráticas y de amplio alcance.
En una declaración sobre X, la secretaria de Seguridad Nacional de EU, Kristi Noem, dijo que el sospechoso “afirmaba ser transgénero”. Continuó: “Este monstruo desquiciado se dirigió a nuestros más vulnerables: los niños pequeños que rezaban en su primera misa matutina del curso escolar”.
Los registros judiciales muestran que el nombre de Westman, Robert, se cambió en 2020 porque se identificó como mujer.
En una conferencia de prensa el miércoles por la tarde, el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, junto con el jefe de policía y otros funcionarios, advirtió contra la inclusión de la política de género en la tragedia.
“Cualquiera que use esto como una oportunidad para demonizar a nuestra comunidad trans, o a cualquier otra comunidad, ha perdido el sentido de humanidad”, declaró.
Frey también citó la fácil disponibilidad de armas de fuego como una de las causas fundamentales de los tiroteos masivos que son comunes en Estados Unidos.
El tiroteo en Annunciation, una escuela parroquial con aproximadamente 395 estudiantes, marcó el 146.º incidente de violencia con armas de fuego en un centro de educación primaria o secundaria desde enero, de acuerdo con la Base de Datos de Tiroteos Escolares K-12.
Pero la masacre del miércoles difirió en un aspecto notable de la mayoría de los tiroteos escolares: el agresor disparó desde afuera hacia el edificio.
Westman disparó docenas de veces con un rifle, una escopeta y una pistola, todas legales y adquiridas recientemente, dijo O’Hara. Las autoridades informaron que se recuperaron más armas en otros lugares relacionados con el sospechoso.
Weston Halsne, estudiante de quinto grado, declaró a CBS News que su amigo resultó herido al intentar protegerlo.
“Los disparos fueron justo a mi lado”, dijo Halsne. “Creo que me dieron pólvora en el cuello”.
Los registros públicos muestran que la madre de Westman, Mary Westman, había trabajado como asistente administrativa en la Iglesia Annunciation.
Las autoridades afirmaron que Westman no tenía antecedentes penales y que parecía haber actuado solo. El sospechoso trabajó durante varios meses este año en un dispensario de cannabis de Minnesota, pero ya no trabajaba allí, informó la empresa RISE.
En las últimas 24 horas se reportaron al menos tres atentados con armas
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó que las banderas estadounidenses ondearan a media asta en todo el país en señal de duelo.
Las autoridades afirmaron que el ataque no parecía estar relacionado con otros tres tiroteos ocurridos en las últimas 24 horas en Minneapolis, incluyendo uno en una escuela secundaria jesuita.
Los homicidios aumentaron en Minneapolis desde la muerte de George Floyd a manos de la policía en 2020, lo que provocó disturbios civiles a nivel nacional y escasez de personal en el departamento de policía de la ciudad.
Minnesota experimentó violencia política en mayo. Un hombre armado que se hizo pasar por policía mató a la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes estatal y a su esposo, e hirió a un senador estatal demócrata y a su esposa, en lo que las autoridades calificaron de asesinatos selectivos. El sospechoso se declaró inocente de los cargos federales de asesinato.
Con información de Reuters
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