El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, exigió el lunes que los controladores aéreos regresaran a trabajar mientras los viajeros soportaban otro día de cancelaciones de vuelos, causadas por la escasez de personal durante el cierre del gobierno, según lo ordenado por la administración.
El comentario de Trump surgió después de que el sistema de aviación de EE. UU. sufriera graves interrupciones en los últimos días, ya que las ausencias de los controladores aéreos aumentaron mientras trabajaban sin paga. Algunos se ausentan porque necesitan trabajar en otros empleos o no pueden pagar el cuidado infantil.
Un grupo comercial de aerolíneas informó que 1.2 millones de clientes tuvieron vuelos retrasados o cancelados el sábado y domingo debido a problemas con el control de tráfico aéreo.
Amenazando con recortar el salario de cualquier controlador que no regresara al trabajo, Trump dijo que premiaría a aquellos que no se tomaron días libres durante el cierre de 41 días con bonificaciones de $10,000 y recibiría con gusto las renuncias del resto.
“¡Todos los controladores aéreos deben regresar al trabajo, AHORA! ¡Cualquiera que no lo haga será sustancialmente ‘descontado!,” escribió Trump en las redes sociales. “PRESENTENSE A TRABAJAR INMEDIATAMENTE.”
Antes del cierre, la Administración Federal de Aviación (FAA) ya estaba a unos 3,500 controladores aéreos por debajo de los niveles de personal previstos. Muchos habían estado trabajando horas extras obligatorias y semanas de seis días.
Las autoridades dijeron que no estaba claro cómo la Casa Blanca podría negar el pago bajo el contrato sindical de los controladores una vez que el gobierno se reabra, como amenazó Trump, o cómo el presidente pagaría las bonificaciones propuestas de $10,000.
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Problemas de personal en dos docenas de aeropuertos
Existían fuertes indicios de que el cierre más largo de la historia de EE. UU. terminaría a finales de esta semana después de que un compromiso para restaurar los fondos federales superara un obstáculo inicial en el Senado el domingo por la noche. Sin embargo, no estaba claro cuándo el Congreso daría su aprobación final ni cuándo las operaciones aéreas podrían volver a la normalidad, ya que EE. UU. se acerca al ajetreado período de viajes de Acción de Gracias.
Entre el 20% y el 40% de los controladores aéreos estuvieron ausentes en un día cualquiera en los 30 aeropuertos más grandes de EE. UU. durante el cierre, según informó la FAA la semana pasada.
A pesar de la amenaza de Trump en las redes sociales, la FAA informó el lunes por la noche que tenía problemas de personal en casi dos docenas de instalaciones de control de tráfico aéreo en todo EE. UU.
La FAA impuso retrasos en tierra o programas de “ground stop” debido a problemas de personal en ocho aeropuertos, incluidos Houston, Nueva York, Newark, Chicago, Phoenix y Las Vegas, y estaba ralentizando los vuelos en Florida. Las aerolíneas cancelaron más de 2,250 vuelos en EE. UU. y retrasaron más de 8,100 el lunes, según FlightAware, un sitio web de seguimiento de vuelos.
El domingo, se cancelaron 2,950 vuelos y casi 11,200 fueron retrasados, siendo el peor día de interrupciones desde que comenzó el cierre del gobierno el 1 de octubre.
Las acciones de las principales aerolíneas de EE. UU., como American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines, cayeron después del post de Trump en las redes sociales.
Cancelaciones de vuelos en aumento
La FAA instruyó a las aerolíneas a reducir el 4% de los vuelos diarios a partir de la semana pasada en 40 aeropuertos importantes. Esto se elevará al 6% el martes y llegará al 10% el viernes.
Los problemas de personal empeoraron durante el fin de semana y el número de centros de control de tráfico aéreo con escasez de personal aumentó a 81 el sábado, el pico desde que comenzó el cierre el 1 de octubre, dijo el secretario de Transporte, Sean Duffy, el domingo.
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Duffy ha intentado retener a los controladores que podrían jubilarse, acelerar la contratación y llevar a cabo una renovación de $12.5 mil millones de los sistemas de control de tráfico aéreo.
Al ser preguntado sobre los comentarios de Trump, incluido el plan de bonificación, el presidente de la Asociación Nacional de Controladores Aéreos, Nick Daniels, dijo el lunes que los controladores agradecerían cualquier reconocimiento.
“Trabajaremos con la administración… Los controladores aéreos seguirán presentándose durante este cierre”, dijo.
Trump regañó a los controladores que se han tomado tiempo libre y calificó a aquellos que han seguido trabajando de “GRANDES PATRIOTAS”.
El representante Rick Larsen, demócrata de mayor rango en el comité de la Cámara de Representantes que supervisa la FAA, dijo que los controladores “merecen nuestro agradecimiento y aprecio, no ataques descontrolados a su patriotismo.”
“Simplemente inaceptable,” dice ejecutivo de American Airlines
Las aerolíneas pidieron la rápida aprobación de un proyecto de ley que el Senado de EE. UU. votó el domingo para avanzar, que reabriría el gobierno. No estaba claro cuándo Duffy levantaría las restricciones a los vuelos.
“El cierre del gobierno debe terminar y también la disrupción causada a nuestros clientes y a los empleados federales que se ven obligados a trabajar sin paga,” dijo Bob Jordan, CEO de Southwest Airlines.
American Airlines dijo que más de 250,000 vuelos de sus clientes fueron cancelados o retrasados durante el fin de semana. “Esto es simplemente inaceptable y todos merecen algo mejor,” dijo el director de operaciones de la aerolínea, David Seymour, a los empleados.
La FAA informó el domingo por la noche que también suspendió el tráfico de aviones privados en 12 aeropuertos con escasez de personal de control de tráfico aéreo, incluidos Chicago O’Hare y el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
Con información de Reuters
