La empresa estadounidense Wrangler cerró sus operaciones en una planta en Torreón, la ciudad que fue considerada como la fábrica de los pantalones vaqueros de Estados Unidos.
“Sobre Wrangler en el norte, pues es una noticia más y muy desafortunada de un cierre de una empresa textil en México”, afirmó Rafael Zaga Saba, presidente de la Cámara Nacional de la Industria Textil (Canaintex).
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El empresario señaló que prácticamente toda la producción de los jeans fabricados en Torreón, Coahuila, por la empresa son exportados a Estados Unidos.
“Uno de cada tres pantalones para caballero tipo jeans (o pantalones) que se comercializan en Estados Unidos es Hecho en México”, recordó.
México es una potencia en la fabricación y producción de pantalones vaqueros, que comúnmente les llamamos jeans, dijo el directivo.
“Es una una nota muy desafortunada donde (Wrangler) cierra su sus instalaciones, creo que ya pararon, iban a parar en octubre y es una (textilera) más (que cierra en México)”, abundó.
La planta de Wrangler no es la única que ha cerrado en México, pero hay otras fábricas de telas y vestido de tres generaciones que bajaron sus operaciones.
“La ley de Aduanas debe pasar tal cual como lo propuso la presidenta Claudia Sheinbaum para que termine con el contrabando, que nos pega tan fuerte a todas las industrias en México”, declaró Zaga.
Torreón fue el clúster de pantalones vaqueros
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) generó un gran crecimiento en el sector de los pantalones vaqueros de Torreón.
“Entre 1993 (el año anterior a la adopción del TLCAN) y 2000, la producción de vaqueros de mezclilla de Torreón creció de 500 mil a 6 millones de prendas semanales”, dijo Gary Gereffi, profesor emérito de la Universidad Duke de Estados Unidos.
El consultor, quien hizo el estudio Nearshoring en México: opciones diversas para el escalamiento industrial para la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), señaló que el empleo aumentó de 12 mil a 75 mil trabajadores por el aumento en la producción de pantalones vaqueros en Torreón.
“El porcentaje de mezclilla mexicana utilizada en la producción de exportación de Torreón aumentó de 1 por ciento al 15 por ciento, dado que el TLCAN permitió el uso libre de impuestos de insumos mexicanos”, expresó el investigador estadounidense.
El boom en la fabricación de pantalones vaqueros en Torreón llevó a México se convirtiera en un actor de primer orden entre los exportadores mundiales de textiles y prendas de vestir durante la segunda mitad de la década de 1990, agregó.
México era el séptimo mayor exportador de ropa a los Estados Unidos en 1991: “A finales de la década (de los 90), México había desplazado a China y ocupaba el primer puesto en el mercado estadounidense”, señaló el académico estadounidense.
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El investigador agregó que el valor de las exportaciones mexicanas de ropa se multiplicó por más de siete, pasando de mil 200 millones de dólares en 1990 a 8 mil 800 millones en 1999, pero la aparición de China del mapa mundial sacó de esos lugares a México.
“Los pantalones vaqueros de mezclilla fueron el principal artículo del repertorio de exportación de prendas de vestir de México, representando el 34 por ciento de las exportaciones de prendas de vestir de México a los Estados Unidos en 1999”, detalló Gary Gereffi.
Por esos años, la ciudad de Torreón, en Coahuila, superó a El Paso, Texas, como principal agrupación exportadora de pantalones vaqueros del mundo, añadió.
La transformación de Torreón fue producto de un cambio en la estructura de la industria mexicana de confecciones.
En 1993, los principales clientes estadounidenses de los pantalones vaqueros de mezclilla hechos en Torreón eran cuatro grandes fabricantes: Levi Strauss, Wrangler, Farah y Sun Apparel.
En 2000, a estas empresas se unieron las principales cadenas minoristas de los Estados Unidos (JCPenney, Sears, Kmart, Wal-Mart y Target), los dos principales minoristas de ropa especializada (GAP y Limited) y los vendedores de una amplia gama de marcas de moda (por ejemplo, Liz Claiborne, Donna Karan, Tommy Hilfiger, Calvin Klein Polo, Ralph Lauren.
“El caso de Torreón ilustra cómo México fue capaz de construir un clúster de exportación de categoría mundial de los pantalones vaqueros a finales de la década de 1990, utilizando las políticas del TLCAN para pasar del modelo de maquila orientado al ensamblaje a una producción de paquete completo más integrada verticalmente”, relató.
En 2000, dijo, en Torreón operaban 350 fábricas de confecciones textiles que fabricaban unos 6 millones de pantalones vaqueros a la semana.
A nivel empresarial, los fabricantes de primer nivel de Torreón desarrollaron las capacidades y el capital necesarios para coordinar redes de paquete completo y se produjo una cierta mejora de las habilidades locales, consideró.
“En la industria de pantalones vaqueros de Torreón, la IED estadounidense en textiles, lavandería, acabados y distribución condujo a una actualización funcional y una profundización industrial en México, lo que aumentó el valor económico agregado del país políticas industriales para el siglo XXI”, explicó Gary Gereffi.
