Durante la pandemia de Covid-19, las aplicaciones de salud mental vivieron un boom en sus descargas y usuarios, principalmente en las mujeres, debido al estrés prolongado, el miedo al contagio y la separación social. Sin embargo, cuatro años después, las apps buscan seguir manteniéndose en el mercado implementando Inteligencia Artificial (IA).
“El Covid aceleró el uso de la tecnología, pero al mismo tiempo aumentaron las enfermedades de salud mental, no obstante, las aplicaciones ayudaron a las personas a buscar un escape”, comenta Juan Hardoy, cofundador de Pura Mente.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2019, 1 de cada 8 personas en el mundo (lo que equivale a 970 millones de personas) padecía un trastorno mental. Los más comunes fueron la ansiedad y la depresión; sin embargo, en 2020 aumentaron los casos debido al confinamiento por la pandemia, pasando de 26% a 28%.
La firma analista Grand View Research menciona que, entre 2019 y 2021, el mercado de las apps de salud mental creció un 54.6% siendo la pandemia el detonante de las descargas. Deloitte señala que el gasto global en aplicaciones móviles de salud mental fue de 203 millones de dólares (mdd) en 2019 y ha venido en aumento: en 2020 fue de 269 mdd, y en 2021 y 2022 ascendió a 500 mdd.
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Se estima que para 2030 el mercado de apps de salud mental en México alcanzará ingresos proyectados de 267 millones de dólares, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 16.4%.
Estas aplicaciones ofrecen una solución accesible, flexible e inmediata desde meditar para calmar el estrés y la ansiedad, o platicar con un chatbot de Inteligencia Artificial Generativa, entre otras funciones.
Yana, Bambú y Pura Mente son algunas que surgieron ante la necesidad de que en el mercado mexicano y lationamericano no existían aplicaciones en español, no obstante, su lanzamiento coincidió con el Covid-19, donde observaron un boom.
Los fundadores coinciden en que las aplicaciones no pueden sustituir a un especialista. “Pueden complementarse, pero no pueden reemplazar a los terapeutas. Una persona debe ir a terapia cuando se enfrenta a trastornos graves o cuando siente que no es funcional dentro de la sociedad”, comenta Andrea Campos, fundadora de Yana.
En entrevista con Forbes, los fundadores hablan sobre el boom que experimentaron durante la pandemia y los retos que ahora enfrentan para mantenerse en el mercado.
Yana: la app con IA
Durante varios años, Andrea Campos luchó contra la depresión. Tras 14 años de búsqueda se dio cuenta de que no existía una aplicación en español de salud mental y así creó Yana en 2019. “El propósito de Yana es acompañar a la persona que ha tenido un mal día; la aplicación puede calmar al usuario y ayudar a visibilizar su salud mental, así como trabajar esas pequeñas cosas del día”, comenta la fundadora.
La aplicación funciona con IA a través de un chatbot, donde la persona puede expresar sus sentimientos y recibir respuestas orientadas a mejorar su estado emocional. Sin embargo, Andrea deja en claro que una aplicación de este tipo no puede sustituir la interacción humana, “pueden complementarse”.
Actualmente, la app cuenta con 13 millones de usuarios, de los cuales 300,000 son activos mensualmente. Quienes más han descargado la aplicación son mujeres de entre 13 y 17 años. “Las nuevas generaciones han optado por la creciente innovación tecnológica, es más fácil que un adolescente se abra ante una aplicación que un adulto mayor”, dice.
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Durante cuatro años, Yana fue gratuita, pero a principios de este año se implementó una suscripción con un costo anual de 299 pesos y de 49 pesos mensuales, esto para tener acceso ilimitado al chatbot de IA.
Debido a su alta demanda, para 2025 la aplicación tiene como reto expandirse a otros mercados. “Queremos estar presentes en países anglosajones, así como en idioma portugués, es una apuesta global, no solo quedarnos a nivel Latinoamérica”.
Bambú: la app de la meditación
Bambú es una aplicación española, fundada en 2018 por dos emprendedores colombianos y una italiana, que ayuda a meditar y a controlar el estrés. Esta app nació del interés por la meditación y el yoga de sus fundadores. “Las personas enfrentan fatiga mental, crisis de ansiedad o depresión, Bambú ayuda a mejorar estos males”, comenta Mauricio Morales, uno de los cofundadores.
La aplicación se lanzó al mercado en abril de 2019 y tuvo 5,000 usuarios registrados y una inversión de 100,000 euros. Actualmente, cuenta con 130,000 usuarios activos, 59% son mujeres, y tiene un costo de suscripción anual de 980 pesos y mensual de 179. “Bambú es una aplicación flexible que se adapta a las necesidades de los usuarios. Principalmente, ayuda a la práctica de la meditación, incluso para quienes nunca la han realizado”.
“Desde antes de covid la aplicación se estaba desarrollando, después de una búsqueda, nos dimos cuenta de que no existía una app en español para calmar el estrés a través de la meditación”, argumenta Morales.
Pero en la pandemia, la aplicación experimentó un aumento en el tráfico de usuarios. En el 2020 cerraron con 48,500 usuarios registrados; en 2021, con 75,000; 2022, con 130,000, y 2023, con un total de 100,000.
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Morales destaca que el mercado de las aplicaciones de salud mental está cada vez más presente en la vida de las personas, al igual que Yana, dice que la app no sustituye a un terapeuta. “El acompañamiento profesional es importante. La app puede ser útil para calmar momentos de estrés. Bambú es adecuada para relajarse con meditación, además de convertir en hábito esta práctica”.
La app para tener una mente pura
Pura Mente también nació durante la pandemia y está diseñada para ayudar a los usuarios a gestionar el estrés, la ansiedad y otros aspectos del bienestar emocional a través de técnicas basadas en la ciencia y la práctica. La aplicación combina herramientas de autoayuda, ejercicios de mindfulness (técnica de meditación que busca entrenar la mente para centrar la atención y redireccionar los pensamientos), además, ofrece sesiones de meditación guiada y ejercicios de respiración.
El nombre de la aplicación hace referencia “a una mente más ligera, que nos hace sentir una conexión más profunda con el entorno, un entorno de pureza, una mente pura, sin estrés”, argumenta Hardoy.
“Después de un viaje, me interesé en la meditación y noté que no había contenido en español, solo en inglés. En 2019, se inició el proyecto, en marzo de 2020 la demanda de usuarios se disparó, duplicando las descargas”, explica Juan Hardoy, cofundador.
Pura mente cerró el 2020 con 140,000 usuarios registrados; 2021 con 450,000, para el 2022, un millón 400 mil y 2023, dos millones 600 mil usuarios registrados.
Hoy está disponible en Latinoamérica y España. Cuenta con 3.5 millones de usuarios y 350,000 usuarios activos mensuales. Su modelo de negocio se basa en suscripción y tiene un costo anual de 465 pesos, mientras que el mensual es de 85 pesos.
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La pandemia aceleró la aceptación de la terapia digital, haciendo que más personas consideraran estas opciones válidas y efectivas para el cuidado de la salud mental, por lo que las aplicaciones tuvieron un tráfico significativo de usuarios, sin embargo, los fundadores de las apps buscan seguir creciendo en el mercado, aun después de su boom.
Para llegar a más usuarios, los retos de Yana consisten en estar disponible en idioma inglés y portugués, así como implementar más IA, “queremos que se identifique cuántas veces dijo la persona cierta palabra como triste, enojado, estresado, etc”, explica Andrea Campos.
Bambú también tiene como objetivo implementar IA para el 2025, “la aplicación es totalmente orgánica ya que las voces que guían a los usuarios para meditar son de personas reales, ahora con el crecimiento de la IA nos encontramos analizando para implementarla”, enfatiza Morales.
De igual manera, Pura Mente analiza está implementación, aunque temen un poco, “a veces la IA te puede contestar con algo incorrecto, sin embargo, el futuro de la tecnología y la creciente tendencia de la Inteligencia Artificial están generando alianzas para encontrar soluciones inmediatas”, dice Juan Hardoy.
