Los esfuerzos de los trabajadores de Boeing por restablecer los planes de pensiones tradicionales que abandonó hace una década parecen una apuesta arriesgada para muchos, ya que restablecer una estructura de este tipo podría agravar la precaria situación financiera del fabricante de aviones.
Para recuperar los planes de pensiones definidas (en los que la responsabilidad por pensiones recae principalmente sobre el empleador), la empresa deberá hacer una concesión importante, sobre todo porque la mayoría de las empresas se alejaron de este modelo.
Boeing se ha resistido a los intentos de restablecer el plan. Jon Holden, el negociador de los 33,000 trabajadores en huelga, insinuó después de que el sindicato rechazara la oferta de la empresa que los trabajadores podrían estar satisfechos con una alternativa.
“Todo se reduce a explorar potencialmente otras opciones de pensiones definidas, lo que estamos dispuestos a hacer”, dijo el 24 de octubre en una conferencia de prensa.
La disputa pone de relieve el delicado equilibrio que enfrenta el nuevo director ejecutivo Kelly Ortberg, que tiene la tarea de poner fin rápidamente a la huelga paralizante y evitar hacer promesas excesivas.
Es más probable que las alternativas se parezcan a los planes de contribución definida, que son un gasto para una empresa pero no aumentan sus pasivos.
El sindicato United Auto Workers, en su huelga contra General Motors, Ford y Stellantis del año pasado, logró obtener un aumento generoso en las contribuciones de los empleadores a 401,000 planes sin exigir a los trabajadores que les hicieran contribuciones primero.
“Lo que el UAW terminó haciendo les permitió obtener más de esta contribución no electiva sin que estuviera vinculada a las contribuciones del empleado”, dijo Craig Copeland, director de investigación de beneficios patrimoniales en el Instituto de Investigación de Beneficios para Empleados, una organización sin fines de lucro en Washington.
Los planes 401,000 son una de las formas más populares de cuentas de ahorro para la jubilación en EU y están financiados tanto por los empleadores como por los empleados.
Los planes de beneficios definidos prometen un pago mensual predeterminado a los empleados jubilados, en función de factores como su salario y años de servicio.
Las empresas abandonaron ese modelo y adoptaron planes de contribución definida, que trasladan la responsabilidad de crear un fondo de jubilación a los empleados.
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Estos planes no garantizan un ingreso fijo al jubilarse. Los empleados contribuyen a una cuenta de jubilación y el pago final depende del dinero ahorrado a lo largo del tiempo.
“La mayoría de los empleadores durante los últimos 30 años han trabajado muy duro para dejar de ofrecer planes de beneficios definidos. Sería extraordinariamente raro que volvieran a implementarse”, dijo James Angel, profesor asociado de la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown.
Según el Centro de Investigación sobre Jubilación del Boston College, el número de trabajadores que sólo cuentan con planes de pensiones definidas se redujo al 18% en 2022, frente al 62% en 1983.
Boeing abandonó la estructura en 2014 como parte de un acuerdo con los maquinistas sindicalizados para construir su avión de pasajeros 777X en Washington, con el objetivo de frenar “el crecimiento insostenible de nuestro pasivo por pensiones a largo plazo”, afirmó la empresa en ese momento.
La empresa remitió a Reuters a su declaración de principios de septiembre de que no se ofrece un reinicio del plan de pensiones.
El fabricante de aviones ha quemado efectivo durante los primeros tres trimestres de 2024 y su calificación crediticia de grado de inversión corre actualmente el riesgo de ser rebajada a la categoría de “basura”.
“Con los planes de pensiones definidas, los pasivos tienen que incluirse en el balance del empleador. Una vez que eso sucede, cambia la dinámica de su rentabilidad y potencialmente su calificación crediticia”, dijo Copeland.
Aun así, los expertos dijeron que era notable que la UAW y la Asociación Internacional de Estibadores, que se declararon en huelga brevemente a principios de octubre, intentaran restablecer los planes de prestaciones definidas.
“Los sindicatos están empezando a incorporar eso en las demandas de negociación”, dijo John Logan, profesor de trabajo en la Universidad Estatal de San Francisco. “Aunque la UAW no tuvo éxito, y los trabajadores de Boeing también pueden fracasar, es probable que el tema llegue a ser aún más importante en las negociaciones sindicales en el futuro”.
Con información de Reuters
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