El Tribunal Supremo comenzó este viernes a escuchar argumentos sobre la legalidad de una ley que prohibiría u obligaría a la venta de TikTok antes del 19 de enero en Estados Unidos, en un caso que enfrenta los derechos de libertad de expresión con las preocupaciones de seguridad nacional por la aplicación de vídeos cortos ampliamente utilizada, propiedad de la empresa china ByteDance.
TikTok y ByteDance, así como algunos usuarios que publican contenido en la aplicación, impugnaron una ley aprobada por el Congreso con un fuerte apoyo bipartidista el año pasado y firmada por el presidente demócrata saliente Joe Biden, cuya administración la defiende en el caso.
Un tribunal inferior rechazó el argumento presentado por los impugnadores de la ley de que viola la protección de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos contra la restricción gubernamental de la libertad de expresión.
La consideración del caso por parte del Tribunal Supremo se produce en un momento de crecientes tensiones comerciales entre las dos mayores economías del mundo. El republicano Donald Trump, que comenzará su segundo mandato como presidente el 20 de enero, se opone a la prohibición.
La Corte Suprema estaba sopesando preocupaciones contrapuestas: sobre los derechos de libertad de expresión y sobre las implicaciones de seguridad nacional de una plataforma de redes sociales con propietarios extranjeros que recopila datos de una base de usuarios nacionales de 170 millones de estadounidenses, aproximadamente la mitad de la población de Estados Unidos.
El Departamento de Justicia declaró que TikTok representa una grave amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos debido al riesgo de que China pueda usar este inmenso tesoro de datos sobre los estadounidenses para espionaje o chantaje, o manipular secretamente el contenido que ven en la aplicación para servir a sus intereses.
El poderoso algoritmo de la plataforma ofrece a los usuarios individuales videos cortos adaptados a sus gustos. TikTok ha dicho que la prohibición afectaría a su base de usuarios, anunciantes, creadores de contenido y talento de los empleados. TikTok tiene 7,000 empleados en Estados Unidos.
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La aprobación de la ley pone en peligro no solo los derechos de la Primera Enmienda tanto de TikTok como de sus usuarios, sino “de toda la nación”, según los demandantes en el caso. La aplicación representa “una de las plataformas de expresión más importantes de Estados Unidos”, dijeron TikTok y ByteDance en una presentación, y agregaron que la ley está “en guerra con la Primera Enmienda”.
Los demandantes cuentan con el apoyo de varios grupos de defensa de la libertad de expresión y los libertarios. Si bien Trump prometió “salvar” la plataforma, muchos de sus aliados republicanos apoyan la prohibición.
El Departamento de Justicia aseguró que la ley apunta al control de la aplicación por parte de un adversario extranjero, no a la libertad de expresión, y que TikTok podría seguir operando como está si se libera del control de China.
Nadie discute que China “busca socavar los intereses estadounidenses mediante la acumulación de datos confidenciales sobre los estadounidenses y la participación en operaciones de influencia encubiertas y malignas”, dijo el departamento al tribunal en una presentación, calificando a la aplicación como “una poderosa herramienta para el espionaje”.
TikTok, ByteDance y los usuarios de la aplicación, que buscan una orden judicial para detener la prohibición, están apelando el fallo del 6 de diciembre del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia que confirma la ley.
El 27 de diciembre, Trump pidió a la Corte Suprema que suspendiera la fecha límite del 19 de enero para la desinversión, a fin de darle a la administración entrante “la oportunidad de buscar una resolución política de las cuestiones en disputa en el caso”. El Departamento de Justicia instó a la corte a rechazar esa solicitud.
La Corte Suprema tiene una mayoría conservadora de 6-3, incluidos tres jueces designados por Trump durante su primer mandato como presidente.
Con información de Reuters
