La administración Trump está reestructurando la investigación científica mediante recortes federales a las becas de investigación y al Departamento de Educación . Esto tendrá consecuencias reales para los estudiantes interesados en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, o en el aprendizaje de STEM.
Una de esas consecuencias es la eliminación de oportunidades de aprendizaje, como campamentos de robótica y el acceso a cursos avanzados de matemáticas para estudiantes, desde preescolar hasta el nivel secundario.
Como resultado, las familias y los cuidadores son más esenciales que nunca para apoyar el aprendizaje de los niños.
En este contexto, la profesora Amber M. Simpson, de la Universidad de Binghamton, Nueva York, propone cuatro formas de apoyar el aprendizaje de verano de los niños de maneras que resulten lúdicas y atractivas, pero que al mismo tiempo fomenten su interés, confianza y habilidades en STEM .
Encontrar un problema
Busca “problemas” en tu casa o sus alrededores para diseñar una solución. Diseñar una solución podría incluir una lluvia de ideas, dibujar un boceto, crear un prototipo o un primer borrador, probar y mejorar el prototipo, y comunicar la invención.
Por ejemplo, una familia que formo parte de la investigación, creó un dispensador de jabón invertido para el siguiente problema: «Por su diseño —específicamente, la pajita—, ni siquiera llega al fondo del recipiente. Por lo tanto, queda mucho jabón en el fondo».
Para identificar un problema y participar en el proceso de diseño de ingeniería, se anima a las familias a utilizar materiales comunes. Estos materiales pueden incluir cajas de cartón, bolitas de algodón, cartulina, piñas y piedras.
La investigación descubrió que, cuando los niños participan en actividades de ingeniería en el entorno del hogar con cuidadores, padres y hermanos, se comunican y aplican conceptos de ciencia y matemáticas que a menudo están “ocultos” en sus acciones.
Por ejemplo, al construir una montaña rusa de papel para una canica, los niños piensan en cómo la altura afectará la velocidad de la canica. En matemáticas, esto se relaciona con la relación entre dos variables, o la idea de que una cosa, como la altura, influye en otra: la velocidad.
En ciencias, aplican los conceptos de energía cinética y energía potencial. Cuanto más alto sea el punto de partida, más energía potencial se convierte en energía cinética, lo que hace que la canica se mueva más rápido.
Además, los niños aprenden lo que significa ser ingeniero a través de sus acciones y experiencias . Las familias y los cuidadores contribuyen a apoyar su pensamiento creativo y su disposición para resolver problemas complejos.
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Despierta la curiosidad
“Abrir un espacio de exploración en torno a conceptos STEM impulsados por sus intereses”.
Actualmente, la investigación de Amber, junto con profesionales STEM que fueron educados en casa, habla sobre el poder del aprendizaje impulsado por la curiosidad.
Un participante comentó: «Hubo una época en que me fascinaron las catarinas. Fue cuando teníamos cientos en casa. Pensaba: “¿Qué está pasando?”. Así que quise averiguar por qué estaban ahí, y la diferencia entre las catarinas y los escarabajos asiáticos, porque la gente decía que no eran escarabajos».
Los investigadores denominan esta interacción científica fortuita, o incluso momentos matemáticos espontáneos. Estos momentos propician una profunda participación y aprendizaje de conceptos STEM. También pueden ser una oportunidad para aprender cosas con su hijo.
3. Facilitar el pensamiento
La incertidumbre sobre los conceptos STEM puede llevar a los niños a explorar y considerar diferentes ideas. Un concepto en particular, las incertidumbres lúdicas, se da cuando los padres y cuidadores conocen la respuesta a las incertidumbres de un niño, pero actúan como si no la supieran.
Por ejemplo, supongamos que su hijo pregunta: “¿Cómo podemos medir la distancia entre San Luis, Misuri, y Nashville, Tennessee, en este mapa?”. Podría responder: “No lo sé. ¿Qué opinas?”. Esto les da a los niños la oportunidad de compartir sus ideas antes de que un padre o cuidador los guíe hacia una respuesta.
Dale vida a STEM
“Convierte momentos ordinarios en conversaciones curiosas”.
Esta receta es para cuatro personas, pero vienen once a cenar. ¿Qué hacemos?
En una entrevista reciente, un participante describió cuánto aprendió al escuchar conversaciones financieras, ver cómo se tomaban decisiones financieras y cómo se gestionaban las facturas. Estaban desarrollando conocimientos financieros y habilidades matemáticas.
Como señalaron, “Cuando llegué a la escuela secundaria, tenía una muy buena base de lo que estaba haciendo y cómo hacerlo y funcionar como persona en la sociedad”.
A nivel mundial, las personas carecen de alfabetización financiera , lo que puede conducir a resultados negativos en el futuro cuando se trata de temas como la planificación de la jubilación y la deuda.
¿Por qué es esto importante?
Las investigaciones muestran que hablar con amigos y familiares sobre conceptos STEM mejora la forma en que los niños se ven a sí mismos como estudiantes y su éxito posterior en los campos STEM, incluso si no siguen una carrera en STEM.
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La investigación de Amber muestra cómo la participación familiar en STEM brinda a los niños oportunidades de explorar ideas STEM en formas que van más allá de lo que normalmente experimentan en la escuela.
En mi opinión, este tipo de experiencias STEM no compiten con lo que los niños aprenden en la escuela: lo fortalecen y lo apoyan.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation
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