El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, señaló ayer que el fabricante del iPhone está dispuesto a gastar más para alcanzar a sus rivales en inteligencia artificial, ya sea construyendo más centros de datos o adquiriendo una empresa de mayor tamaño en el sector, lo que representa un cambio respecto a su histórica política de frugalidad fiscal.
Apple ha tenido dificultades para mantenerse al ritmo de competidores como Microsoft y Google, de Alphabet, ambos con cientos de millones de usuarios en sus chatbots y asistentes basados en IA.
Sin embargo, este crecimiento ha supuesto un alto costo: Google planea invertir 85 mil millones de dólares en el próximo año y Microsoft más de 100 mil millones, principalmente en centros de datos.
En contraste, Apple ha recurrido a proveedores externos para gestionar parte de su infraestructura de computación en la nube. A pesar de una destacada colaboración con OpenAI —creador de ChatGPT— para algunas funciones del iPhone, la compañía ha tratado de desarrollar internamente gran parte de su tecnología de IA, incluidas mejoras en su asistente virtual Siri.
Los resultados han sido mixtos, y la compañía ha pospuesto dichas mejoras hasta el próximo año.
Durante una conferencia telefónica posterior a la presentación de los resultados fiscales del tercer trimestre de Apple, los analistas destacaron que la empresa, históricamente, no ha cerrado grandes adquisiciones y preguntaron si podría adoptar un enfoque distinto para fortalecer su estrategia de inteligencia artificial.
Cook respondió que Apple ya había adquirido siete pequeñas empresas este año y está abierta a adquirir compañías más grandes.
“Estamos muy abiertos a fusiones y adquisiciones que aceleren nuestra hoja de ruta. No nos limitamos a un tamaño específico de empresa, aunque las que hemos adquirido este año son pequeñas”, afirmó Cook. “Básicamente, nos preguntamos si una empresa puede ayudarnos a acelerar nuestra hoja de ruta; si la respuesta es sí, nos interesa”.
Las acciones de la compañía subieron un 1.7% en las operaciones previas a la apertura del mercado este viernes.
Entérate: Ventas del iPhone crecen 13.5% en el segundo trimestre
En una encrucijada por su modelo de negocio
Apple suele adquirir empresas más pequeñas con equipos técnicos altamente especializados para desarrollar productos específicos. Su mayor adquisición hasta la fecha fue Beats Electronics, por 3 mil millones de dólares en 2014, seguida por una compra de mil millones de dólares del negocio de chips de módem de Intel.
Sin embargo, Apple enfrenta actualmente una encrucijada única en su modelo de negocio. Las decenas de miles de millones de dólares anuales que recibe de Google por ser el motor de búsqueda predeterminado en los iPhone podrían desaparecer si así lo dictaminan los tribunales estadounidenses en el juicio antimonopolio contra Google.
Al mismo tiempo, startups como Perplexity están negociando para competir con Google mediante navegadores impulsados por IA que asumirían funciones clave de búsqueda.
Ejecutivos de Apple han declarado ante el tribunal que están considerando rediseñar el navegador Safari con funciones de búsqueda basadas en inteligencia artificial. Además, según Bloomberg News, la compañía ha discutido la posible compra de Perplexity, aunque Reuters no ha podido confirmar esta información de forma independiente.
Apple también anunció el jueves que planea aumentar su inversión en centros de datos, un área donde tradicionalmente ha invertido solo unos pocos miles de millones de dólares al año. Actualmente, la compañía utiliza sus propios chips para procesar solicitudes de IA, con controles que refuerzan su enfoque en la privacidad.
Kevan Parekh, director financiero de Apple, no especificó objetivos concretos de gasto, pero aseguró que las inversiones aumentarán.
“No será un crecimiento exponencial, pero sí un aumento sustancial”, afirmó Parekh durante la conferencia telefónica.
“Gran parte de esto está relacionado con las inversiones que estamos haciendo en inteligencia artificial”.
Con información de Reuters
Sigue la información de los negocios en nuestra sección especializada
