En enero, una antigua publicación en la plataforma de redes sociales de Elon Musk, X, se convirtió en una preocupación para la policía de la ciudad india de Satara. Escrito en 2023, el breve mensaje, proveniente de una cuenta con varios cientos de seguidores, describía a un político de alto rango del partido gobernante como “inútil”.
“Es probable que esta publicación y su contenido generen graves tensiones comunitarias”, escribió el inspector Jitendra Shahane en un aviso de eliminación de contenido marcado como “CONFIDENCIAL” y dirigido a X.
La publicación, que permanece en línea, se encuentra entre los cientos de publicaciones citadas por X en una demanda que presentó en marzo contra el gobierno de la India, impugnando la drástica represión del contenido en redes sociales por parte de la administración del primer ministro Narendra Modi.
Desde 2023, la India intensificó sus esfuerzos para controlar internet, permitiendo que muchos más funcionarios presenten órdenes de eliminación y las envíen directamente a las empresas tecnológicas a través de un sitio web gubernamental lanzado en octubre.
X argumenta que las acciones de la India son ilegales e inconstitucionales, y que pisotean la libertad de expresión al facultar a decenas de agencias gubernamentales y miles de policías para reprimir las críticas legítimas a funcionarios públicos.
India sostiene en documentos judiciales que su enfoque aborda la proliferación de contenido ilegal y garantiza la rendición de cuentas en línea. Afirma que muchas empresas tecnológicas, como Meta y Google, apoyan sus acciones.
Musk, quien se autodenomina un absolutista de la libertad de expresión, se enfrentó con autoridades de Estados Unidos, Brasil, Australia y otros países por las exigencias de cumplimiento y retirada de contenido. Pero mientras los reguladores a nivel mundial sopesan las protecciones a la libertad de expresión frente a las preocupaciones sobre contenido dañino, el caso de Musk contra el gobierno de Modi en el Tribunal Superior de Karnataka ataca por completo la base para una censura de internet más estricta en la India, una de las mayores bases de usuarios de X.
Musk declaró en 2023 que la nación del sur de Asia tenía “más potencial que cualquier país grande del mundo” y que Modi lo había presionado para que invirtiera allí.
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Este relato de la batalla entre bastidores entre la persona más rica del mundo y las autoridades del país más poblado del mundo se basa en una revisión de Reuters de 2,500 páginas de documentos legales no públicos y entrevistas con siete policías involucrados en solicitudes de eliminación de contenido donde se revela el funcionamiento de un sistema de eliminación rodeado de secretismo, la ira de algunos funcionarios indios por el material “ilegal” en X y el amplio espectro de contenido que la policía y otras agencias intentaron censurar.
Si bien las órdenes de eliminación incluyen muchas que buscaban contrarrestar la desinformación, también abarcan directivas del gobierno de Modi para eliminar noticias sobre una estampida mortal y exigencias a la policía estatal para que elimine caricaturas que mostraban al primer ministro de forma desfavorable o se burlaban de políticos locales, de acuerdo con los documentos.
No ha habido indicios inmediatos de deterioro en las relaciones personales entre Musk y Modi, quienes disfrutan de una cálida relación pública. Pero el enfrentamiento se produce mientras el empresario sudafricano, cuyo imperio empresarial incluye al fabricante de vehículos eléctricos Tesla y al proveedor de internet satelital Starlink, se prepara para expandir ambas empresas en India.
Incluso los partidarios del Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi fueron objeto de escrutinio por sus reflexiones en línea por parte de agentes de policía, recientemente facultados por el Ministerio de Tecnología de la Información para controlar la actividad en redes sociales.
Koustav Bagchi, abogado y miembro del BJP, publicó una imagen en X en marzo que mostraba a una rival, la ministra principal de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, con un traje de astronauta. La policía estatal emitió una orden de retirada, alegando “riesgos para la seguridad pública y la seguridad nacional”.
Bagchi declaró a Reuters que la publicación, que sigue en línea, era “divertida” y que desconocía la orden de retirada.
Sobre la publicación anterior de 2023, Shahane, el oficial de policía de Satara, dijo a Reuters que no podía recordar la orden de eliminación, pero dijo que la policía a veces pide de manera proactiva a las plataformas que bloqueen el contenido viral ofensivo.
Con información de Reuters
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