La administración Trump publicó esta semana regulaciones propuestas que buscan limitar qué empleados del servicio público pueden tener sus préstamos estudiantiles perdonados, una de varias formas en que la administración Trump ha tomado medidas en los últimos meses para restringir la condonación de préstamos después de que la administración Biden la expandiera significativamente.
Datos clave
- El Departamento de Educación publicó el lunes nuevas reglas en el Federal Register que restringen a ciertos empleadores de participar en el programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público (PSLF, por sus siglas en inglés) si se dedican a “actividades ilegales”, tras una orden ejecutiva firmada por Trump en marzo que apunta al programa.
- Las regulaciones proponen descalificar a empleadores que de otro modo calificarían para el PSLF por razones como promover atención médica de afirmación de género para menores o cometer actos de violencia con el propósito de influir en políticas gubernamentales, lo cual ha generado preocupación entre críticos que temen que se use para castigar a organizaciones progresistas, gobiernos locales de “ciudades santuario” o grupos que promuevan políticas de izquierda.
- Los prestatarios que calificaban para la condonación bajo los planes de Pago Basado en Ingresos (IBR) también están en una especie de limbo, ya que la administración Trump pausó esa modalidad de condonación a principios del verano, aunque dijo que es una medida temporal.
- Otros planes de pago que ya estaban en pausa por órdenes judiciales incluyen Saving On A Valuable Education (SAVE), Pay As You Earn (PAYE) y Income-Contingent Repayment (ICR). Sin embargo, los demócratas han cuestionado la necesidad de pausar el IBR, ya que no fue directamente afectado por fallos judiciales.
- El proyecto de ley de reconciliación que Trump firmó en julio, llamado su “Big Beautiful Bill”, también introduce cambios al sistema de condonación como parte de una reforma más amplia del proceso de pago y asignación de préstamos estudiantiles.
¿Qué cambios se podrían hacer al Programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público (PSLF)?
Las reglas publicadas el lunes en el Federal Register (Registro Federal) descalifican a empleadores que, de otro modo, serían elegibles para el PSLF, si la administración determina que sus actividades tienen un “propósito ilegal sustancial.”
El programa PSLF permite que los prestatarios obtengan condonación de sus préstamos más rápidamente si trabajan en ocupaciones de servicio público, lo que incluye organizaciones sin fines de lucro privadas, gobiernos y otras instituciones públicas.
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Las categorías específicas de actividades “ilegales” que mencionan las nuevas reglas federales incluyen:
- “Asistir o encubrir delitos” contra Estados Unidos.
- “Mutilación química o quirúrgica” de menores (refiriéndose a la atención de afirmación de género) en estados donde esa atención está prohibida por ley.
- Ser o apoyar a una “organización terrorista extranjera.”
- Cometer “discriminación ilegal.”
- Violar leyes migratorias federales.
- “Tráfico” de menores con el fin de emanciparlos de sus tutores.
- Ejercer violencia con el propósito de obstruir o influenciar la política federal.
La naturaleza amplia de estas definiciones ha generado preocupación, ya que podrían usarse para excluir a organizaciones progresistas enfocadas, por ejemplo, en los derechos de personas trans o el apoyo a inmigrantes indocumentados.
El Institute for College Access and Success advirtió que la Casa Blanca también podría negar la condonación a empleados gubernamentales que trabajen en “ciudades santuario” o incluso en universidades que la administración Trump ha criticado por promover iniciativas de diversidad e inclusión.
Las reglas darían al secretario de Educación —un designado por Trump— amplia discreción para determinar qué empleadores están actuando “ilegalmente” y, por tanto, deben ser excluidos del PSLF.
¿Cómo afectarían los cambios a los prestatarios?
Los cambios al programa PSLF aún no se han finalizado. La publicación en el Federal Register del lunes inició un período de comentarios públicos de 30 días, que terminará el 17 de septiembre, durante el cual cualquier persona puede enviar su opinión sobre la nueva política.
Si la propuesta se aprueba, entrará en vigor el 1 de julio de 2026. A partir de esa fecha, el secretario de Educación podría:
- Descalificar a empleadores actuales que participan en el programa PSLF.
- Determinar que nuevas organizaciones que soliciten participar no son elegibles debido a actividades consideradas “ilegales”.
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Los empleadores descalificados podrán apelar su exclusión y volver a ingresar al programa si el secretario aprueba un “plan de acción correctiva” que alinee sus actividades con la política federal. También podrían ser elegibles para reincorporarse al PSLF 10 años después de haber sido descalificados.
Sin embargo, las reglas no otorgan a los empleados ninguna vía para impugnar la descalificación de su empleador. Esto significa que los trabajadores tendrían que cambiar de empleo y buscar otro empleador que sí califique para el PSLF si desean continuar acumulando pagos válidos para la condonación.
Además, las nuevas reglas indican que solo se contarán los pagos realizados antes del 1 de julio de 2026. Cualquier pago realizado después de esa fecha mientras se trabaja para un empleador descalificado no contará para la condonación.
Estas nuevas reglas probablemente enfrentarán impugnaciones legales, por lo que es posible que los cambios sean bloqueados temporal o permanentemente por los tribunales.
¿Cuándo se reanudará la condonación bajo el plan de Pago Basado en Ingresos (IBR)?
La administración Trump anunció a finales de julio que la condonación de préstamos bajo el plan IBR había sido pausada temporalmente, luego de que varios prestatarios ya habían reportado retrasos en el proceso de condonación.
Actualmente, no está claro cuándo se reanudará.
Los planes IBR son una de varias opciones de pago basadas en los ingresos del prestatario, y es el principal plan que no fue afectado directamente por fallos judiciales recientes que han bloqueado otros programas de pago bajo la administración Biden.
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Ellen Keast, secretaria de prensa adjunta del Departamento de Educación, dijo a Forbes el miércoles que la condonación bajo IBR se pausó porque una sentencia judicial que afecta a otros planes de pago también impacta el cálculo de los montos que pueden ser condonados bajo el IBR.
Afirmó que:
“Las cancelaciones bajo IBR se reanudarán tan pronto como el Departamento pueda establecer el conteo correcto de pagos.”
El senador Bernie Sanders (independiente de Vermont) y otros senadores demócratas enviaron una carta a la secretaria de Educación Linda McMahon el lunes solicitando más información sobre la pausa, y argumentaron que la falta de claridad sobre cuánto tiempo durará la suspensión es “alarmante, considerando que muchos prestatarios ya llevan meses esperando alivio.”
Keast también señaló que los prestatarios que se vuelvan elegibles para condonación mientras el programa esté pausado, y que continúen haciendo pagos, recibirán un reembolso por los pagos que excedan el monto necesario.
Otros programas de condonación de préstamos estudiantiles —incluyendo SAVE, PAYE e ICR— también están en pausa
La decisión de la administración Trump de pausar el plan IBR se produce en un contexto donde los prestatarios ya han sido excluidos de la condonación bajo otros planes de pago, como:
- SAVE (Saving on a Valuable Education)
- PAYE (Pay As You Earn)
- ICR (Income-Contingent Repayment)
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Esto ocurrió después de que un tribunal federal dictara en febrero una sentencia en contra del plan SAVE y también bloqueara la condonación de deuda bajo estos otros planes centrados en ingresos.
Ese litigio sigue su curso en los tribunales, por lo que es posible que el estado de estos programas cambie nuevamente en el futuro.
También están congelados judicialmente otros programas que permiten a los prestatarios cancelar sus préstamos si:
- Su universidad cerró, o
- Fueron víctimas de fraude por parte de la institución educativa.
La Corte Suprema escuchará ese caso durante su próximo período judicial y se espera que emita una decisión para junio de 2026.
Mientras tanto, el Departamento de Educación no está procesando solicitudes de condonación bajo esos programas.
¿Cómo impacta la ley ‘Big Beautiful Bill’ de Trump la condonación de préstamos estudiantiles?
El proyecto de ley de gasto, apodado por Trump como su “Big Beautiful Bill”, reformó por completo el proceso de pago de préstamos estudiantiles, eliminando los planes actuales basados en ingresos y obligando a los nuevos prestatarios a elegir entre dos opciones:
- Un plan de pago fijo, que divide el préstamo en cuotas mensuales iguales.
- Un nuevo “Plan de Asistencia de Reembolso” (RAP, por sus siglas en inglés), que calcula los pagos según los ingresos del prestatario.
Bajo esta nueva ley:
- Los prestatarios que se inscriban en el plan RAP deberán hacer pagos durante 30 años antes de que el resto de sus préstamos sea condonado.
- Esto representa un aumento respecto a los 20 o 25 años requeridos bajo los planes actuales.
- La condonación más rápida bajo el programa PSLF (después de 10 años) seguirá estando disponible.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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