Inversionistas criticaron la elección de Target de su insider Michael Fiddelke como CEO, considerando que el veterano de 20 años en la compañía probablemente no solucionará la multitud de problemas del minorista que han resultado en años de bajo desempeño en el mercado de valores.
Fiddelke, de 49 años, no comenzará hasta febrero del próximo año, cuando reemplace al actual CEO Brian Cornell, quien se esperaba que se retirara. En su primera llamada con los medios como próximo CEO, Fiddelke dijo que su “objetivo número uno es volver a ponernos en crecimiento.”
Pero los inversionistas ven eso como una tarea difícil y se mostraron reacios ante la noticia del ascenso de Fiddelke.
Las acciones cayeron más del 6% el miércoles, incluso cuando las ventas mismas tiendas trimestrales disminuyeron menos de lo anticipado y los ingresos totales superaron las expectativas. Los analistas dijeron que Target podría haber buscado liderazgo externo después de años de dificultades en ventas, errores en la mercancía y problemas en la gestión de inventarios.
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El margen operativo de la compañía también bajó en su trimestre más reciente, y el CEO saliente Cornell dijo que enfrentarán desafíos debido a los aranceles.
“Tenemos sentimientos muy encontrados sobre este nombramiento”, dijo Neil Saunders, director general de GlobalData. “Es un nombramiento interno que no necesariamente remedia los problemas de pensamiento grupal arraigado y la mentalidad cerrada que han aquejado a Target durante años.”
Cornell dijo que eligieron a Fiddelke por su experiencia, trayectoria y historial en Target, donde ha ocupado una variedad de roles de liderazgo. Recientemente, dirigió la oficina de aceleración empresarial de la compañía, un esfuerzo para moldear cómo opera Target eliminando la complejidad y expandiendo la tecnología.
Las dificultades de la compañía se han reflejado en un desempeño consistentemente débil de sus acciones. El valor de las acciones ha caído un 23% en los últimos cinco años, un periodo en el que Walmart ha subido 125% y Costco se ha más que triplicado.
En el último año, Target ha enfrentado desafíos para mantener un crecimiento constante de las ventas, y su retroceso en las políticas de diversidad, equidad e inclusión en enero enfadó a algunos clientes leales que durante mucho tiempo elogiaron el compromiso de la compañía con la inclusión.
Fiddelke, actualmente director de operaciones, dijo que sus tres prioridades son mejorar la calidad de la mercancía, el valor y el estilo que ofrece Target, asegurar una experiencia más consistente para los compradores y usar más tecnología en todas las áreas del negocio. “Necesitamos movernos más rápido, mucho más rápido”, dijo.
Algunos inversionistas no estaban convencidos.
“Lo que necesitamos, en términos generales, es cualquier indicio de que un cambio real esté en marcha o que Target tenga un plan para volver al crecimiento”, dijo Charles Sizemore, un accionista de larga data que salió de su posición a principios de este mes. “Llegué a la conclusión de que ninguna recuperación ocurriría en un plazo razonable.”
La compañía mantuvo sus pronósticos anuales después de haberlos reducido en mayo, cuando culpó a la débil demanda de la mercancía mayormente discrecional que vende, como ropa y electrónicos.
Las ventas comparables de tiendas del segundo trimestre cayeron 1.9%, menos de lo esperado, que era una caída del 3%. Su margen de ingresos operativos bajó a 5.2% desde 6.4% un año antes. La disminución se debió a descuentos más profundos, costos por órdenes de compra canceladas y menor demanda de artículos discrecionales, que constituyen gran parte de su mezcla de productos.
“Dado los muchos desafíos que TGT ha enfrentado en los últimos años, no es sorprendente que los inversionistas se inclinaran por un candidato externo”, dijo Steven Shemesh, analista de RBC Capital Markets. “En cualquier caso, TGT enfrenta una ardua batalla para cerrar la brecha con sus competidores en un mundo cada vez más digital.”
Ciertamente, Target ha tomado medidas para recuperarse, incluyendo intensificar esfuerzos para atraer a clientes preocupados por la economía. Estos esfuerzos han incluido ofrecer 10,000 artículos nuevos desde un dólar, la mayoría con precios inferiores a 20 dólares, y lanzar varias líneas privadas asequibles.
Aun así, los consumidores siguen siendo selectivos y se motivan por promociones, mientras la inflación continúa presionando los presupuestos familiares, señalaron los ejecutivos de Target en la llamada.
Target reportó ventas netas del segundo trimestre de 25.21 mil millones de dólares, superando las estimaciones de 24.93 mil millones de dólares , según datos compilados por LSEG. Excluyendo ciertos elementos, la compañía reportó ganancias por acción de 2.05 dólares, lo que superó las estimaciones de Wall Street por 2 centavos.
Sus desafíos se ven complicados por los aranceles, que, según Cornell, presionarán el estado de resultados de la compañía, incluso cuando reiteró que los aumentos de precios se considerarían solo como último recurso.
“Enfrentábamos obstáculos financieros y operativos importantes al inicio del año. Esto se complicó aún más por los múltiples cambios en la política de aranceles”, dijo Cornell a los inversionistas.
Búsqueda de CEO
Los inversionistas han especulado durante bastante tiempo sobre quién reemplazaría a Cornell después de que él aceptara permanecer en el puesto por tres años más en septiembre de 2022, aunque eso lo colocaba más allá de la edad de jubilación de la compañía de 65 años. En ese momento, Target no reveló la fecha de vencimiento de su contrato ni nombró un sucesor.
En una llamada con los medios, Cornell dijo que había estado trabajando con el consejo durante varios años en la planificación de la sucesión, y que había evaluado tanto candidatos internos como externos. Fiddelke había sido visto como favorito por algunos analistas, pero la compañía no indicó qué firma de búsqueda contrató ni qué candidatos externos fueron considerados.
Con información de Reuters
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