Una entrevista del FBI recientemente descubierta planteó nuevas preguntas sobre la afirmación del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de que no sabía nada sobre los delitos del delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, mientras que el secretario de Comercio de Trump, Howard Lutnick, enfrentó el martes una avalancha de preguntas de legisladores sobre sus propios vínculos con el financista.
Los acontecimientos del día subrayaron cómo las consecuencias del escándalo Epstein siguen siendo un importante dolor de cabeza político para la administración Trump, semanas después de que el Departamento de Justicia publicara millones de archivos relacionados con Epstein para cumplir con un proyecto de ley bipartidista.
Los archivos también han generado crisis en el extranjero tras revelar nuevos detalles de los vínculos de Epstein con personas prominentes de la política, las finanzas, los negocios y la academia.
En julio de 2006, cuando se hicieron públicas las primeras acusaciones por delitos sexuales contra Epstein, el jefe de policía de Palm Beach, Florida, recibió una llamada de Trump, según el resumen de una entrevista del FBI realizada en 2019 al jefe policial que figuraba entre los archivos.
El jefe de policía, Michael Reiter, citó a Trump diciendo: “Menos mal que lo están deteniendo, todos han sabido que ha estado haciendo esto”.
Trump dijo a Reiter que en Nueva York la gente sabía sobre Epstein y le advirtió que Ghislaine Maxwell, asociada de Epstein, era “malvada”, según el documento. Trump también dijo que en una ocasión estuvo cerca de Epstein cuando había adolescentes presentes y que “se largó de allí”.
Reiter, quien se retiró en 2009, confirmó los detalles de la entrevista del FBI al Miami Herald, que informó primero sobre su existencia.
Consultado sobre la conversación reportada, el Departamento de Justicia dijo: “No tenemos conocimiento de ninguna prueba corroborante de que el presidente haya contactado a las fuerzas del orden hace 20 años”.
Trump fue amigo de Epstein durante años, pero tuvieron un distanciamiento antes del primer arresto de Epstein, según ha dicho Trump. El presidente ha afirmado repetidamente que desconocía los delitos de Epstein.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el martes a los periodistas que Trump ha sido “honesto y transparente” sobre el fin de su relación con Epstein.
“Fue una llamada telefónica que pudo o no haber ocurrido en 2006”, dijo. “No sé la respuesta a esa pregunta”.
LUTNICK INTERROGADO EN AUDIENCIA DEL SENADO
Por separado el martes, Lutnick intentó distanciarse de Epstein al testificar en una audiencia del Senado, al afirmar que “apenas tuvo algo que ver” con él.
Los archivos del Departamento de Justicia incluyeron correos electrónicos que mostraban que Lutnick aparentemente visitó la isla privada de Epstein en el Caribe para almorzar en 2012, siete años después de que afirmara haber cortado todos los vínculos. Las revelaciones han provocado llamados tanto de republicanos como de demócratas para que renuncie.
Lutnick dijo a los senadores que ambos hombres se reunieron solo tres veces en 14 años y que el almuerzo, al que asistió con su familia, ocurrió simplemente porque se encontraba en un barco cerca de la isla.
“Sé, y mi esposa lo sabe, que no he hecho absolutamente nada malo en ningún sentido posible”, dijo Lutnick en la audiencia.
Pero los correos electrónicos contradijeron declaraciones previas de Lutnick de que en 2005 juró no volver a ver a Epstein, después de que Epstein, su vecino en ese momento, le mostrara una mesa de masajes en su casa y hiciera un comentario de tono sexual.
El representante republicano Tom Massie dijo a CNN el domingo que Lutnick debería “hacerle la vida más fácil al presidente, francamente, y simplemente renunciar”.
Leavitt dijo el martes a los periodistas en la Casa Blanca que Trump “apoya plenamente” a Lutnick.
Los demócratas del Congreso también presentaron el martes una iniciativa destinada a facilitar que las víctimas adultas de trata sexual puedan demandar a sus abusadores, incluso muchos años después.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, y la representante Teresa Leger Fernandez anunciaron el proyecto junto a víctimas de Epstein y la familia de Virginia Giuffre. La propuesta —la Ley de Virginia— lleva el nombre de Giuffre, una de las acusadoras más destacadas de Epstein, quien murió por suicidio el año pasado.
Epstein fue hallado muerto en una celda de una cárcel de Nueva York en 2019 mientras esperaba juicio. Aunque oficialmente se determinó que fue un suicidio, su muerte ha dado lugar a años de teorías de conspiración, incluidas algunas que el propio Trump amplificó ante sus seguidores durante su campaña presidencial de 2024.
Maxwell, quien cumple una condena de 20 años por su papel en ayudar a Epstein a abusar de adolescentes, compareció el lunes para una declaración ante el comité de supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero se negó a responder cualquier pregunta.
Con información de Reuters.
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