La exasesora legal de la Casa Blanca, Kathy Ruemmler, declaró el miércoles ante los legisladores que “lamenta haber tenido algo que ver con” Jeffrey Epstein, pero negó haber cometido irregularidad alguna, mientras testificaba ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes sobre su relación con Epstein, en medio de nuevos documentos en los archivos de Epstein que sugieren que ambos tenían una amistad más cercana de lo que ella afirma públicamente.
Datos clave
Ruemmler declaró a puerta cerrada ante el comité el miércoles, como parte de la investigación legislativa en curso sobre Epstein, pero es probable que la transcripción se publique en los próximos días.
Ruemmler, quien renunció a su cargo como abogada principal de Goldman Sachs a principios de este año debido a sus vínculos con Epstein, anteriormente fue asesora legal de la Casa Blanca durante la presidencia de Barack Obama antes de dedicarse al ejercicio privado de la abogacía, donde conoció a Epstein alrededor de 2014.
Los documentos del caso Epstein sugieren que ambos mantenían una estrecha relación. Epstein conversaba frecuentemente con Ruemmler y le enviaba regalos lujosos, incluyendo costosas visitas a spas, un Apple Watch, un bolso Hermès y tarjetas de regalo de Bergdorf Goodman por valor de 10.000 dólares. Ruemmler, por su parte, se dirigía a Epstein con términos cariñosos, llamándolo “Tío Jeffrey” y firmando algunos correos electrónicos con “xoxo”.
Ruemmler mantuvo contacto con Epstein hasta su arresto en 2019. Documentos en los archivos de Epstein muestran que ella lo ayudó a intentar rehabilitar su imagen pública en medio de las denuncias de sus presuntos abusos, y notas manuscritas indican que él llamó a la abogada directamente después de su arresto.
En su declaración inicial ante los legisladores el miércoles, Ruemmler afirmó que “no vio ninguna evidencia” de mala conducta por parte de Epstein y que lo habría denunciado “inmediatamente” a las autoridades si hubiera “visto u oído alguna evidencia que sugiriera que estaba abusando de mujeres o niñas”, reiterando así sus anteriores negaciones sobre tener conocimiento de los abusos de Epstein.
Sin embargo, Ruemmler defendió su relación con el fallecido financiero, afirmando que “lo trató como de costumbre” en sus relaciones profesionales —“de manera casual, informal y a veces irreverente”— y que muchos de sus correos electrónicos con Epstein “han sido sacados de contexto o no significan lo que algunos han especulado o sugerido”.
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¿Qué les dijo Ruemmler a los legisladores?
En su declaración inicial del miércoles, informaron varios medios de comunicación, Ruemmler afirmó haber conocido a Epstein en 2014 y haber mantenido contacto con él a pesar de conocer su condena previa de 2008 por solicitar prostitución.
Epstein expresó remordimiento, vergüenza y arrepentimiento por su conducta anterior, que Ruemmler creía que se limitaba a pagar a mujeres que él consideraba adultas, y que, como abogada, estaba acostumbrada a relacionarse habitualmente con personas con antecedentes cuestionables o controvertidas. Ruemmler reconoció ahora que su conclusión era “profundamente errónea” y que “en ningún momento justifiqué ni excusé” la conducta de Epstein que derivó en su condena de 2008.
Ruemmler añadió que su relación con Epstein terminó tras su arresto en 2019 y que quedó “conmocionada por su acusación formal”, la cual, según ella, “contradecía lo que sabía sobre la naturaleza y el alcance” de su mala conducta anterior. También restó importancia a los regalos que Epstein le hizo, alegando que “no los pidió, no los necesitaba y no los consideraba particularmente personales ni trascendentales”, y dijo que ahora “desearía no haber tenido nunca trato con él, y mucho menos haber intercambiado correos electrónicos con él”.
Ruemmler describió a Epstein como un “mentiroso consumado” que “claramente me mintió” y dijo que “me utilizó a mí y a otras personas respetables para legitimar su posición”. Si bien la gente asume que “dado todo lo que sabemos ahora sobre Epstein, todos los que trataron con él antes de su acusación en 2019 debían saberlo todo entonces”, dijo Ruemmler, “en mi caso, eso es completamente erróneo”.
¿Qué preguntaron los legisladores a Ruemmler?
Aunque las preguntas exactas de los legisladores a Ruemmler no estarán claras hasta que se publique la transcripción completa, el representante Raja Krishnamoorthy, demócrata por Illinois, declaró a Reuters antes de la audiencia del martes que los legisladores deben usar la entrevista para “desvelar cómo Jeffrey Epstein construyó y mantuvo riqueza, poder e influencia mientras dirigía una de las operaciones de tráfico sexual más notorias de la historia moderna”, señalando también que los archivos de Epstein “revelaron una relación mucho más extensa entre la Sra. Ruemmler y Epstein de lo que se creía anteriormente”.
Ruemmler tuvo varios intercambios con Epstein documentados en los archivos del gobierno que han generado escrutinio y que podrían salir a relucir el martes, como un intercambio de 2014 en el que Ruemmler dijo: “La mayoría de las chicas no tienen que lidiar con esta mierda” al hablar de un asunto laboral. “¿Chica =?”, respondió Epstein. “Cuidado, voy a retomar una vieja costumbre”.
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¿Qué ha dicho Ruemmler sobre su relación con Epstein?
Ruemmler dijo que “lamenta haber conocido a Jeffrey Epstein” y se ha referido al difunto financiero como un “monstruo” tras su muerte, con el portavoz Connelly declarando a The Miami Herald: “La señora Ruemmler siente profunda simpatía por quienes fueron perjudicados por Epstein y, si entonces supiera lo que sabe ahora, nunca habría tratado con él.” En una entrevista reciente con el abogado Ankush Khardori para The New York Times —que fue criticado por ser demasiado comprensivo con el abogado— Ruemmler defendió su aparente relación cercana con Epstein como algo acorde con la forma en que los abogados operan con personas adineradas.
Ruemmler recibió regalos caros de otros clientes, como hizo con Epstein, afirmó, y defendió su tono amistoso con él en correos electrónicos, diciendo que es lo necesario para una mujer del sector que intenta ser tomada en serio. Como “la única mujer en la sala a menudo”, le dijo Ruemmler a Khardori, “tienes que averiguar cómo conseguir que la gente te escuche.” También defendió conversaciones concretas con Epstein, alegando que cuando Epstein se refirió a su “viejo hábito”, asumió que se refería a las mujeres adultas como niñas.
“El sesgo retrospectivo ha llevado a mucha gente a asumir que, dado todo lo que sabemos ahora, todos los que trataron con Epstein debían saber todo eso entonces”, dijo Ruemmler. “Esa suposición es errónea.” Ella y Connelly también han discutido varios puntos concretos de interés en su relación con Epstein, como señalar que su llamada con Epstein tras su arresto fue “breve” y no llevó a que Ruemmler tomara acciones específicas para ayudarle, y negaron los comentarios de Epstein que sugirieran que Ruemmler realizó trabajo legal personal para el financiador.
“La señora Ruemmler no tenía control sobre cómo Epstein la caracterizaba ni sus interacciones”, dijo Connelly a CNN. “Ella no fue su defensora. Nunca defendió su nombre ante ningún tercero – ni la prensa, ni un tribunal, ni un funcionario gubernamental.”
Postura contraria
Aunque Ruemmler afirmó repetidamente que su relación con Epstein fue estrictamente profesional, también hay varios comentarios en los archivos de Epstein que sugieren que Ruemmler y Epstein tenían una amistad personal más profunda de la que ella afirmó más recientemente. Epstein describió a Ruemmler en un momento dado como su “gran defensora”, por ejemplo, mientras que Ruemmler le dijo a Epstein en 2015 que “pensaba en ti y que estoy muy agradecida por nuestra amistad.”
Información adicional
La entrevista de Ruemmler con el Congreso el martes se produce poco después de que el Wall Street Journal informara que su transición de Goldman Sachs se convirtió en un punto de controversia para quienes esperan reemplazarla como la principal abogada de la compañía. Ruemmler dimitió formalmente de su puesto en Goldman en febrero, diciendo que era lo mejor para el banco que ella se apartara en medio del escrutinio mediático que ha enfrentado por Epstein.
La abogada permaneció en el despacho como asesora y para ayudar a encontrar a su sucesora, lo que, según informa el Journal, generó “preocupación” entre algunos empleados del banco y potencialmente disuadió a posibles candidatos, porque “no está claro cuánto tiempo permanecerá Ruemmler ni en qué capacidad.”
Goldman Sachs ha defendido la presencia continua de Ruemmler en el banco, y el portavoz Tony Fratto dijo al Journal: “La dirección y el Consejo valoran su disposición a quedarse y ayudar, ya que ha sido una excelente asesora jurídica general.”
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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