La fusión de McCormick con la división de alimentos de Unilever para crear un gigante de salsas y especias valorado en 65,000 millones de dólares es una apuesta a que el acceso a la creciente demanda mundial de alimentos más saludables y con mucho sabor puede ayudar a contrarrestar la maduración del mercado estadounidense.
Las acciones de Unilever, propietaria de la mayonesa Hellmann’s, y de McCormick, fabricante de la salsa Frank’s RedHot, cayeron el martes tras el anuncio, debido a la preocupación por la estructura de la transacción, el largo proceso para su cierre y los riesgos antimonopolio.
El principal fabricante de especias de EU, con más de 30 marcas reconocidas, está apostando a largo plazo, indican algunos analistas.
Mientras que muchas empresas alimentarias se apresuran a reformular sus productos y reducir el tamaño de las porciones ante la creciente popularidad de los fármacos para adelgazar GLP-1, que está transformando los hábitos alimenticios, McCormick sostiene que el sabor seguirá siendo esencial incluso con la disminución del contenido calórico.
“Seguiremos aportando sabor a las calorías mientras otros compiten por ellas”, declaró Brendan Foley, CEO de McCormick y veterano de la industria de alimentos envasados, en una conferencia telefónica con inversores el martes.
“A medida que los consumidores se centran cada vez más en cocinar en casa, incorporando más proteínas y frutas y verduras, y adoptando estilos de vida más saludables, el sabor juega un papel fundamental para realzar esas elecciones”, afirmó Foley.
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El aumento en el uso de medicamentos para bajar de peso generó un mayor deseo de los consumidores por alimentos con más sabor, lo que beneficia a los fabricantes de condimentos y especias y atrae un mayor interés en el mercado de fusiones y adquisiciones, señalaron expertos en la materia.
“El cambio de los consumidores hacia alimentos menos grasos, aceitosos o excesivamente dulces crea una gran oportunidad para los potenciadores del sabor (especias y salsas picantes) que brindan satisfacción sensorial sin añadir calorías”, explicó Timothy Malefyt, profesor de marketing en la Escuela de Negocios Gabelli de la Universidad de Fordham.
El acuerdo también permitirá a la empresa estadounidense aprovechar la escala global y la experiencia de Unilever, fabricante de los cubitos de caldo Knorr, declararon los ejecutivos en la conferencia telefónica con inversores del martes. Los ejecutivos de Unilever destacaron sus populares sabores, como el asiático y el chino.
“Con este acuerdo, McCormick podría estar en una excelente posición para crear el beneficio nutricional funcional adecuado en los alimentos, algo que actualmente falta en Estados Unidos”, afirmó Mike Anstey, fundador de Pilot Lite, socio global de comercialización de productos de consumo envasados (CPG).
También le abriría las puertas a mercados emergentes clave como Brasil, China y países de Europa, Oriente Medio y África (EMEA).
“(El acuerdo) representa un salto cualitativo en escala, ampliando la presencia de MKC en mercados emergentes de rápido crecimiento y expandiendo las oportunidades para su plataforma de servicios de alimentación”, señaló Scott Marks, analista de Jefferies, en una nota.
Con información de Reuters
