Reino Unido podría ser el siguiente país en prohibir el acceso a menores de 16 años a las redes sociales, como TikTok, Instagram, Facebook, X, Snapchat y YouTube. El 15 de junio el primer ministro británico, Keir Starmer, anunció esta medida, que va más allá del modelo australiano, el primero en esta cruzada.
Con ello, Reino Unido se suma a uno de los intentos regulatorios gubernamentales más ambiciosos en lo que respecta al mundo digital. Y es que en este tipo de políticas prohibicionistas yace una preocupación legítima y experimentada por millones de personas, particularmente madres y padres de familia preocupados por la exposición indebida a la que podrían estar sujetos los menores edad. Esto no son solo corazonadas, hay evidencia científica sobre los efectos negativos que pueden tener las plataformas digitales en aspectos esenciales de la vida humana, como el sueño y la salud mental.
La iniciativa legislativa anunciada por Starmer ha suscitado críticas, tantas como las que despertó el gobierno australiano, país pionero en impulsar una política diseñada para reducir los “riesgos” a los que los menores se exponen al navegar redes sociales.
La ley denomina Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024 obliga a los proveedores de ciertas plataformas de redes sociales a tomar “medidas razonables” para impedir que los menores de 16 años tengan cuentas.
Este último aspecto es interesante, pues traslada la responsabilidad legal a las plataformas, no a los padres de familia ni los menores, las cuales pueden ser sujetos a recibir una sanción civil de comprobarse que no están haciendo lo necesario (con multas que pueden llegar hasta los 49.5 millones de dólares australianos).
Para algunas voces, el modelo australiano no tiene los resultados esperados. De acuerdo con una encuesta conducida por la Fundación Molly Rose y YouthInsight, 61% de adolescentes entre 12 y 15 años que tenían cuentas en plataformas restringidas antes de la entrada en vigor de la ley, aún conservan el acceso en al menos una cuenta. Las formas de evadir la prohibición van desde declaraciones falsas de edad, uso de cuentas prestadas, el uso de red privada virtual (VPN), incluso trampas para “engañar” al reconocimiento facial que utilizan algunas plataformas.
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Otras críticas sobre la prohibición por edad a las redes sociales apuntan a que las plataformas podrían tener incentivos a solicitar datos sensibles como escaneo biométrico, con lo cual se vulnera el anonimato en línea y se expone información para posibles hackeos.
Sin embargo, es demasiado pronto para emitir una valoración sobre la eficacia de la ley australiana, que entró en vigor apenas en diciembre de 2025, considerando que podría llevar años para medir si estas restricciones tienen algún impacto en la salud mental de niñas, niños y adolescentes.
Por lo pronto, el gobierno australiano emitió un reporte en marzo de 2026 sobre los primeros tres meses de la puesta en marcha de esta regulación, en la cual se reporta que Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube están siendo investigadas por probables incumplimientos. También se señala que, para enero de 2026, se habían eliminado o restringido unas 4.7 millones de cuentas asociadas con menores de 16 años.
Otras naciones como Francia, Noruega, Dinamarca, Malasia, España y algunos estados de EU han aprobado o están discutiendo medidas para restringir o poner límites al acceso de menores de edad a las redes sociales. Y para destacar la vigencia de este debate, una declaración oficial en la que refieren “principios comunes” para crear un mundo digital seguro para las y los menores, incluyendo a la IA, reúne el consenso entre los líderes del G7 reunidos en Évian, Francia.
Sobre la autora:
Palmira Tapia es Maestra en Políticas Públicas por la Universidad de Oxford y Licenciada en Ciencia Políticas y Relaciones Internacionales, por el Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE).
Las opiniones expresadas son sólo responsabilidad de sus autores y son completamente independientes de la postura y la línea editorial de Forbes México.
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