Reino Unido anunció el martes que podría intervenir en la propuesta adquisición de Warner Bros Discovery por parte de Paramount Skydance Corp, lo que podría retrasar el acuerdo de 110,000 millones dólares, incluso después de que Estados Unidos y China le dieran luz verde.
La medida es el primer paso en un proceso que podría llevar a que el acuerdo sea remitido al regulador antimonopolio del Reino Unido, que acaparó titulares en 2023 cuando bloqueó la adquisición por 69,000 millones de dólares de Activision Blizzard, fabricante de “Call of Duty”, por parte de Microsoft, para enfurecer a ambas compañías estadounidenses. Posteriormente cambió de opinión tras la modificación de Microsoft en su plan de adquisiciones.
La posible intervención británica llega justo cuando el acuerdo global ya ha sido aprobado por Estados Unidos, China, Australia, Alemania, Francia y Arabia Saudí.
Los reguladores antimonopolio de la UE están ahora evaluando el acuerdo, y Paramount está a punto de ofrecer esta semana soluciones para abordar las preocupaciones sobre la competencia, lo que probablemente les ayudará a conseguir la aprobación de la UE para el acuerdo.
Cualquier retraso prolongado en Gran Bretaña podría tener ramificaciones más amplias.
Para mostrar confianza en obtener una aprobación regulatoria rápida, Paramount ha ofrecido a los accionistas de Warner Bros Discovery una “comisión de cuentas” de 25 céntimos por acción por cada trimestre en que el acuerdo no cierre más allá del 30 de septiembre. Eso equivale a unos 650 millones de dólares en efectivo cada trimestre.
Paramount dijo el martes que estaba convencida de que el acuerdo no planteaba problemas en la pluralidad mediática y que seguía confiando en su calendario declarado. Warner no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La ministra de Cultura británica, Lisa Nandy, que fijó como fecha límite el 6 de julio para que las empresas respondieran, dijo en un comunicado: “Soy consciente de la necesidad de tomar una decisión final en el plazo posible, y me esforzaré por hacerlo según corresponda.”
Nandy dijo que, aunque el acuerdo es de naturaleza global, podría tener un impacto en la provisión de noticias y servicios bajo demanda en Gran Bretaña.
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Paramount es propietaria de Channel 5 en Gran Bretaña, un canal abierto que emite informativos, mientras que Warner es propietaria de CNN International.
Otras empresas que el gobierno británico dijo que podrían verse afectadas incluyen TNT Sports, Cartoon Network, Nickelodeon, así como Paramount+ y HBO Max.
Nandy dijo que la legislación actual no cubre los servicios bajo demanda tal y como fue redactada cuando la televisión se emitía principalmente por televisión abierta, y añadió que introduciría legislación secundaria si fuera necesario.
Paramount+ y HBO Max solo ocupan una pequeña cuota del mercado de streaming en Reino Unido. Un informe del regulador mediático británico Ofcom en 2025 agrupó a Paramount+ junto con otros servicios como Discovery+ y Hayu en un segmento “otro” que solo poseía el 6% de la cuota del mercado de streaming, frente al 59% de Netflix.
HBO Max, que se estrenó en el Reino Unido en marzo, probablemente tenga una porción igualmente fina.
Tras la respuesta de las empresas, la ministra de cultura decidirá si emite un aviso formal de intervención de interés público, lo que, de hacerlo, desencadenaría revisiones por parte de Ofcom y la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido.
Los reguladores disponen de hasta 40 días para informar. Una vez que lo hagan, Nandy decidirá si aprueba el acuerdo o lo remite a una investigación adicional, que puede durar hasta 24 semanas.
Si se identifican preocupaciones, las empresas podrían intentar abordarlas ofreciendo soluciones como desinversiones o compromisos para proteger la independencia editorial.
Con información de Reuters
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