Durante 2025, IHG logró un récord del que pocas compañías hoteleras pueden preciarse: tener 1 millón de habitaciones abiertas en todo el mundo. En el primer trimestre de 2026, el conglomerado de hospitalidad inauguró 82 propiedades y firmó 163 nuevos acuerdos a nivel global; con ello, su portafolios, compuesto por 21 marcas destinadas a distintos segmentos de mercado, supera los 7,000 hoteles y despliega su presencia en 100 países.
Más allá de las cifras, Elie Maalouf, ceo de IHG Hotels & Resorts, deja claro, en entrevista con Forbes México, que en el negocio de la hostelería se trata de pensar a largo plazo y considerar factores como el crecimiento de las clases medias y el desempeño de la economía, así como la mayor longevidad de la población; todos ellos, factores que impactan en los viajes a nivel global. Por eso, asegura, la estrategia de la compañía no está diseñada para un año solamente, sino desde una visión de mayor alcance.
En esa ecuación, Latinoamérica y, de manera específica, México, tienen un papel fundamental, puesto que el país se ha posicionado como el quinto mercado en importancia a nivel global para el corporativo.
Lo anterior es resultado de destacados desarrollos turísticos en el área, así como de la proximidad de la región con Estados Unidos, el mercado de negocios más grande del mundo. “Así que estar cerca es trascendental”, afirma el ejecutivo, quien no repara al destacar que la Unión Americana es una gran fuente de turismo hacia el hemisferio latinoamericano, no solamente por viajes de placer, sino también por razones de negocio. “La industria de manufactura y tecnología continúa fortaleciéndose”, asegura, “y queremos beneficiarnos de ese crecimiento interno. Además, tenemos el negocio de los resorts en playa y en algunos destinos clave con gran cultura gastronómica e historia”.
Eso ha conducido a la compañía a acelerar su presencia en México, donde tiene como objetivo duplicar su ritmo de crecimiento en los próximos años. En la actualidad, ya operan en territorio nacional 186 hoteles y más de 30,000 habitaciones. Asimismo, 62 hoteles adicionales están en desarrollo, los cuales sumarán 8,700 habitaciones extra.
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Entre las aperturas recientes y los próximos proyectos para el segmento esencial, destacan, por ejemplo, Holiday Inn Express Condesa Ciudad de México, avid hotel Guadalajara Aeropuerto Norte, así como el debut en el país de Garner Hotels, su marca de conversión midscale, en Mazatlán. En tanto, para el segmento de lujo y estilo de vida Kimpton Mas Olas Todos Santos es, en Baja California Sur, una de las aperturas recientes, además de que se espera la llegada de Kimpton Tres Ríos, en la Riviera Maya, un resort todo incluido.
Cambio de piel
En el crecimiento global de la compañía, el 50% de las habitaciones que abrieron durante 2025 son resultado del mercado de conversión de propiedades, una tendencia de la cual México no es la excepción. Aquí, Maalouf ve grandes oportunidades para el país en cuanto a hoteles independientes, mismos que podrían ser parte del portafolios de la firma. “A algunos de ellos les ha ido bien, pero han llegado a un punto en que, para atraer a un cliente diferente, más internacional o con mayor poder adquisitivo, necesitan de una empresa como la nuestra”.
Desde su visión, eso permitiría a los dueños de estas propiedades beneficiarse no sólo del reconocimiento de las marcas pertenecientes a la compañía de origen británico, sino también aprovechar el desarrollo tecnológico implementado para operar sus hoteles, pues abarca desde el sistema de reservas hasta el CRM (Customer Relationship Management). De igual forma, pueden aprovechar el hecho de ser parte de su programa de lealtad, IHG One Rewards, mismo que cuenta con más de 160 millones de miembros en el mundo, y quienes reservan con mayor frecuencia en alguno de los hoteles del conglomerado.
Elie Maalouf comenta, asimismo, su una amplia cartera de proyectos. Siempre se busca ofrecer la mejor opción para cada destino, incluso para cada barrio de una ciudad específica. “A veces, lo que se puede desarrollar depende de qué se puede construir en esa esquina”, dice. Para ello, se analizan factores como si se trata de un área más de lujo, más convencional o de carácter internacional o nacional. “Éstos son criterios muy simples, pero, en nuestros años de larga experiencia, hemos aprendido mucho sobre qué hace que un hotel tenga éxito y cuál de nuestras marcas será más exitosa en esa ubicación específica”.
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De Taylor Swift al Mundial de futbol
En este complejo entramado de decisiones, el ceo tiene claro que es necesario adaptar su propuesta de hospedaje a las nuevas demandas de los turistas, quienes cada vez viajan más para asistir a un gran evento deportivo, al concierto de alguna celebridad internacional o en busca de los mejores bares, restaurantes, presentaciones de teatro o exhibiciones de arte.
A medida que la clase media crece en el mundo (resalta el entrevistado), quiere más experiencias y está dispuesta a destinar mayores recursos económicos en ello. “Más importante aun es que la gente esté viviendo más tiempo. No solamente tiene mayor esperanza de vida, sino mejor salud, y gasta una gran cantidad de dinero en viajes. Por ello, estamos en el negocio de las experiencias en vivo”.
Desde la gira mundial de Taylor Swift hasta el actual Mundial de Futbol o los Juegos Olímpicos de 2028, IHG busca captar y recibir a estos viajeros. “Estamos estratégicamente ubicados alrededor de todas las ciudades donde se jugarán los partidos [del Mundial de Futbol] en México. Pero ese evento terminará en un mes y, entonces, vendrán otros”.
En cada uno de ellos, la firma se esforzará por estar presente a través de su portafolios global y su presencia en una centena de países, pues tiene claro que, en la actualidad, este tipo de experiencias representa la llegada de una gran cantidad de viajeros que demandarán más y más habitaciones en los años por venir.
