Más de mil manifestantes que coreaban “ICE fuera de Houston” marcharon el miércoles cerca del lugar donde un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos disparó mortalmente a un hombre que conducía hacia su trabajo, el último de una serie de encuentros letales derivados de las crecientes redadas de deportación en todo el país.
Los manifestantes, muchos de ellos ondeando banderas mexicanas y portando pancartas con lemas como “Apoyemos a los inmigrantes” y “ICE se derrite en Texas”, también se hicieron eco de las crecientes demandas de una investigación independiente sobre el tiroteo del martes en el que resultó herido Lorenzo Salgado Araujo, de 52 años, un ciudadano mexicano que vivía ilegalmente en Estados Unidos desde hacía tres décadas.
Un contingente de agentes de policía, algunos a caballo, con cascos y equipo antidisturbios, acordonó las calles aledañas y rodeó el perímetro de la manifestación, que fue bulliciosa pero pacífica.
“Me siento devastada no solo por Lorenzo, sino por su familia y por todos nosotros, porque, sinceramente, podría habernos pasado a cualquiera”, declaró a Reuters Ana Daniela, una estudiante de 18 años.
“Mi madre va de compras a la tienda de todo a un dólar que está justo enfrente de donde lo mataron. Así que pensar que podría haber sido mi madre o cualquiera de nosotros.”
La manifestación vespertina comenzó con unos cientos de personas reunidas en el lugar donde Salgado fue asesinado a tiros en el East End de Houston, una zona predominantemente hispana y obrera. Mientras los manifestantes marchaban hacia un parque cercano, a aproximadamente una milla de distancia, haciendo sonar silbatos y coreando “¡Fuera ICE de Houston, fuera ICE de todas partes!”, la multitud creció hasta superar las 1000 personas.
“Estamos todos juntos en esto, y vienen a por todos nosotros”, gritó la ex concejal Letitia Plummer desde las escaleras de una glorieta en el centro del parque, donde varios organizadores se dirigieron a la multitud.
Al atardecer, los manifestantes se dispersaron por su cuenta, aunque aproximadamente 100 regresaron al lugar del tiroteo para realizar una solemne vigilia con velas.
El asesinato de Salgado, un trabajador de la construcción que, según su familia, había residido en Houston durante 35 años y estaba a punto de obtener la residencia legal en Estados Unidos, elevó a al menos seis el número de personas muertas a tiros en operaciones de control migratorio desde enero de 2025, cuando el presidente Donald Trump regresó al cargo y lanzó una campaña de deportaciones masivas.
Esa represión ha cobrado nuevo impulso recientemente en ciudades de todo el país, y la semana pasada, según dos personas familiarizadas con el asunto, agentes federales detuvieron a unos 2,000 migrantes al día en todo el territorio nacional.
Tan solo en Houston, ciudad que alberga una gran comunidad de inmigrantes mexicanos profundamente arraigada, el número de arrestos semanales del ICE se triplicó con creces desde mediados de junio hasta finales de junio, llegando a alrededor de 100, según datos preliminares compartidos con Reuters por una fuente.
En un comunicado emitido el martes tras el tiroteo mortal, el ICE afirmó que Salgado embistió con su furgoneta un vehículo del ICE, se negó a obedecer varias órdenes verbales e intentó atropellar a un agente, quien entonces le disparó en “legítima defensa”.
Según la agencia, el hombre fue detenido en una “operación de control selectiva” cuando agentes del ICE intentaron detener su vehículo.
Reuters no pudo verificar las circunstancias del tiroteo.
Las declaraciones iniciales de las agencias federales sobre el uso de la fuerza a menudo han sido cuestionadas por grabaciones de vídeo u otras pruebas. Hasta el miércoles por la tarde, no había aparecido ningún vídeo del tiroteo en sí.
‘TEMPORADA DE CAZA CONTRA LOS LATINOS’
En una conferencia de prensa el miércoles, Ronaldo, hijo de Salgado, describió a su padre como un hombre pacífico que había “dedicado su vida en Estados Unidos a brindarle a su familia el sueño americano”. Ronaldo dijo que su padre había estado trabajando para obtener su estatus migratorio legal y que estaba cerca de conseguirlo.
Según sus familiares, Salgado se dirigía a recoger a su equipo de construcción que se dirigía a una obra en el norte de Houston.
Acompañado por varios miembros del Congreso, líderes de grupos defensores de los derechos de los latinos y funcionarios de Houston, Ronaldo pidió “una investigación exhaustiva” sobre el asesinato de su padre.
Ronaldo contó que se enteró de lo sucedido tras ver un vídeo publicado en las redes sociales, en el que se veía a su padre en el suelo junto a su camioneta blanca.
“Lo reconocí de inmediato, no por su aspecto, sino por su voz, pidiendo ayuda a gritos mientras yacía en la calle desangrándose”, dijo, conteniendo las lágrimas.
“Es antiamericano usar la fuerza letal contra un ser humano y luego ocultar las pruebas”, declaró Roman Palomares, presidente de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), en la conferencia de prensa. “Durante demasiado tiempo, hemos presenciado una caza abierta contra los latinos y las comunidades de color, bajo el pretexto de la seguridad pública”.
DISPUTA SOBRE LA INVESTIGACIÓN
El ICE declaró el martes que su agencia matriz, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dirigiría una investigación sobre el tiroteo, mientras que el FBI encabezaría una investigación sobre el “posible asalto a un agente del orden”.
Pero muchos en esta ciudad no estaban dispuestos a esperar una investigación federal: “Pido una investigación inmediata e imparcial, con la publicación lo antes posible de todos los vídeos y hallazgos disponibles”, escribió Alejandra Salinas, concejala de la ciudad de Houston, en un artículo de opinión publicado el miércoles en el Houston Chronicle.
La representante estadounidense Sylvia Garcia, demócrata de Texas que representa el barrio donde tuvo lugar el tiroteo, hizo un llamamiento similar.
“Necesitamos investigaciones independientes, necesitamos cámaras corporales, identificación clara, nada de máscaras y el fin de la aplicación de la ley de inmigración de estilo paramilitar en nuestras calles”, dijo García en la conferencia de prensa.
El alcalde de Houston, John Whitmire, en una reunión del Ayuntamiento el miércoles, pidió una investigación “transparente e independiente”, pero descartó una investigación dirigida por la ciudad, diciendo que “no podría haber dos investigaciones en curso”.
El caso ya ha causado revuelo al otro lado de la frontera, en México.
En una rueda de prensa el miércoles, la presidenta Claudia Sheinbaum dijo que su gobierno estaba preparando medidas legales tras “otra muerte lamentable” de un ciudadano mexicano cuya “única falta fue no tener aún la documentación legal en regla”.
Información de Arathy Somasekhar y Nathan Crooks en Houston, y Brad Brooks en Colorado; información adicional de Kristina Cooke en San Francisco; redacción de Brad Brooks y Steve Gorman; edición de Jesse Mesner-Hage, Alistair Bell y Michael Perry.
Con información de Reuters.
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