El control vocal que sustenta el habla humana no fue un salto evolutivo repentino, sino un proceso de desarrollo de 15 millones de años, según investigadores de la Universidad de Warwick, quienes hicieron cosquillas a gorilas y registraron sesiones de juego de chimpancés para llegar a este hallazgo.
Datos clave
Un estudio de la Universidad de Warwick, publicado el jueves, encontró que los humanos y las otras cuatro especies vivas de grandes simios —chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes— producen risas con los mismos intervalos rítmicos espaciados de manera uniforme entre sonidos.
El estudio analizó 140 secuencias individuales de risa de orangutanes, gorilas, bonobos, chimpancés y humanos de entre seis meses y siete años de edad, con datos recopilados durante “interacciones controladas y juguetonas de cosquillas en sus entornos habituales”.
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Los resultados muestran que “los grandes simios han estado riendo de una forma reconocible para los humanos modernos durante al menos 15 millones de años”.
También se encontró que, aunque la risa humana se ha vuelto más rápida y variable a lo largo de la evolución, el patrón rítmico subyacente es el mismo en todas las especies estudiadas.
Los humanos son la única especie del estudio que ha desarrollado control contextual sobre la risa, lo que les permite suprimirla, simularla o modularla según las circunstancias sociales, algo que los investigadores describen como un bloque fundamental en el desarrollo del habla.
El estudio fue publicado en la revista Communications Biology de Nature.
Qué observar
El estudio de la Universidad de Warwick podría ampliarse a los gibones y otros primates que no pertenecen a la categoría de grandes simios, según el comunicado, lo que podría ayudar a trazar con mayor precisión la evolución del control vocal.
Antecedentes clave
Adriano Lameira, profesor asociado del grupo de investigación ApeTank de Warwick, señaló que la risa “proporciona una rara ventana evolutiva” para entender cómo ocurrieron las transformaciones vocales a lo largo del tiempo. El estudio cuestiona la idea de que el control vocal humano surgió de manera repentina, y en cambio sostiene que la evolución del habla humana se remonta a millones de años atrás, incluso antes de la aparición de los primeros humanos.
Este artículo se publicó originalmente en Forbes US
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