Los hogares estadounidenses se volvieron dependientes de Amazon.
Las cifras hablan por sí solas: en 2024, el 83% de los hogares de EU recibieron envíos de Amazon, lo que representa más de un millón de paquetes entregados diariamente y 9,000 millones de artículos individuales entregados el mismo día o al día siguiente cada año. En un tiempo asombrosamente corto, la empresa se transformó de una librería en línea en un gigante que redefinió el comercio minorista. Pero su impacto no se limita a cómo compramos.
Detrás de ese flujo incesante de paquetes hay más de un millón de personas que trabajan en los centros de distribución y vehículos de reparto de Amazon. Gracias a su creciente dominio en el sector minorista, Amazon superó a sus dos principales competidores en el negocio de la mensajería, UPS y FedEx, en términos de volumen de paquetes.
¿Cómo es la vida de esos trabajadores? Entre la imagen optimista que proyecta Amazon, por un lado, y las inquietantes revelaciones de periodistas y activistas, por el otro, resulta difícil saberlo. En parte, esto se debe a que los investigadores, como nosotros, carecemos de muchos datos fiables: las experiencias de los trabajadores en empresas como Amazon, UPS y FedEx pueden ser una incógnita. La relación distante que Amazon mantiene con los conductores de los que depende para las entregas dificulta aún más la obtención de respuestas.
Pero eso no nos detuvo. Utilizando datos exclusivos del Proyecto Shift, nuestro nuevo estudio, del que somos coautores Julie Su y Kevin Bruey, ofrece la primera comparación directa y a gran escala de las condiciones laborales de los conductores y empleados de logística en Amazon, UPS y FedEx, basada en las respuestas de más de 9,000 trabajadores a una encuesta.
Lo que descubrimos fue profundamente preocupante, no solo para los conductores de Amazon, sino también para el futuro del trabajo en el sector de las entregas en general.
Te recomendamos: Ingresos de la nube de Amazon crecen al ritmo más rápido en casi tres años
Dos modelos, dos realidades
Durante casi un siglo, conducir camiones de reparto fue una vía de acceso a la clase media, como lo demuestran los empleos sindicalizados en UPS. Los conductores de UPS, miembros del sindicato Teamsters desde hace décadas, son empleados con protección legal y un contrato colectivo.
En contraste, Amazon adoptó un modelo muy diferente. Lo más importante es que Amazon no emplea directamente a casi ninguno de sus repartidores.
En cambio, su división de transporte, Amazon Logistics, se basa en dos métodos para entregar la mayoría de sus envíos: Amazon Flex, un sistema tipo plataforma que trata a los conductores como contratistas independientes, y Amazon DSP, un sistema tipo franquicia que utiliza subcontratistas. Casi todos los subcontratistas de DSP no están sindicalizados, y la empresa ha roto relaciones con aquellos cuyos conductores han intentado sindicalizarse. Estas prácticas ejercen presión a la baja sobre los salarios y las condiciones laborales de los conductores en todo el sector.
El impacto en los trabajadores es evidente.
Descubrimos que los repartidores de Amazon reciben salarios significativamente más bajos que los de UPS y FedEx. Las diferencias salariales son especialmente grandes entre los repartidores de Amazon, que ganan un promedio de 19 dólares por hora, y los conductores sindicalizados de UPS, que ganan 35 dólares.
También descubrimos que los conductores sindicalizados de UPS tienen una clara trayectoria de ascenso, mientras que los conductores de Amazon no. En UPS, los salarios aumentan considerablemente con la antigüedad. El sueldo inicial es de 21 dólares la hora y llega a casi 40 dólares la hora para los conductores con al menos 10 años en la empresa, lo que representa más de la mitad del total.
En Amazon, los salarios iniciales son de 17 dólares la hora y no aumentan con la antigüedad. Casi la mitad de los empleados lleva menos de un año en la empresa.
Entre salarios más bajos, horarios más inestables, menos beneficios y escasa protección legal, los repartidores de Amazon tienen dificultades para llegar a fin de mes. Más de uno de cada cuatro nos dijo haber pasado hambre el mes pasado por no poder comprar suficiente comida, y el 33 % afirmó no haber podido pagar sus facturas de servicios públicos. En comparación con los repartidores de UPS y FedEx, los de Amazon se enfrentan a una importante inestabilidad financiera.
Además, los repartidores de Amazon están sometidos a una intensa vigilancia y control de velocidad en el lugar de trabajo, al igual que los trabajadores de los centros de distribución de la empresa. El 60 % de ambos tipos de trabajadores de Amazon recibe información frecuente sobre la velocidad de su trabajo a través de un dispositivo tecnológico, y más de dos tercios afirmaron que Amazon supervisa la calidad de su trabajo mediante tecnología. Este grado de vigilancia y control tecnológico supera con creces al que nos dijeron estar expuestos los trabajadores de UPS y FedEx, lo que representa un caso extremo de control y evaluación del desempeño laboral.
Lee más: Estos son los ganadores y los perdedores multimillonarios tras las elecciones de EU 2025
El uso de repartidores externos contribuyó al crecimiento exponencial de Amazon como empresa de reparto de paquetes. En 2023, Amazon superó por primera vez en número de entregas a UPS, convirtiéndose así en la segunda empresa de paquetería más grande del país, solo superada por el Servicio Postal de Estados Unidos.
Al construir un imperio de venta minorista en línea con la capacidad de gestionar la mayoría de sus propios envíos, la expansión de Amazon continúa. UPS, por el contrario, ha experimentado caídas en sus ingresos, valor bursátil y capitalización de mercado. El enorme tamaño de Amazon y su enfoque de trabajo independiente están, por lo tanto, transformando los estándares de la industria, ejerciendo presión a la baja sobre los salarios, las prestaciones y la estabilidad laboral en todo el sector de la entrega.
El contraste entre los conductores de Amazon y UPS no se limita a que dos empresas utilicen modelos diferentes para la entrega de paquetes; representa dos futuros laborales contrapuestos. Como la segunda empresa minorista más grande y ahora la mayor empresa privada de reparto en Estados Unidos, Amazon ejerce un poder de mercado que impacta las condiciones laborales de los trabajadores más allá de sus propios repartidores. Informes recientes indican que UPS ha estado experimentando con el uso de reparto independiente, para gran consternación del sindicato que representa a tres cuartas partes de su plantilla.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el aumento de la sindicalización propició mejores salarios y condiciones laborales en gran parte de la economía, incluidos los sectores no sindicalizados. La continua expansión del modelo de negocio de Amazon podría indicar el deterioro generalizado de los salarios, las prestaciones y la protección de los trabajadores.
*Daniel Schneider es profesor de Política Social en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard; David Weil es profesor en Escuela Heller de Política Social y Gestión, en la Universidad de Brandeis y en la escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard
Este texto fue publicado originalmente en The Conversation
¿Te gustan las fotos y las noticias?, síguenos en nuestro Instagram
