iRobot, fabricante de la aspiradora Roomba, se declaró en bancarrota, anunciando que dejaría de cotizar en bolsa tras ser adquirida por Picea Robotics, su principal fabricante.
La compañía, que en marzo expresó su preocupación por su continuidad en el mercado, se acogió al Capítulo 11 en el tribunal de bancarrotas de Delaware, mientras lidia con la creciente competencia de rivales con precios más bajos y los nuevos aranceles estadounidenses.
iRobot generó alrededor de 682 millones de dólares en ingresos totales en 2024, pero sus ganancias se vieron mermadas por la competencia de rivales chinos como Ecovacs Robotics. iRobot sigue dominando mercados clave como Estados Unidos y Japón, pero la competencia la obligó a bajar sus precios y a realizar inversiones sustanciales en mejoras tecnológicas, indican documentos presentados ante el tribunal de bancarrotas.
Los nuevos aranceles estadounidenses también perjudicaron a la compañía, especialmente un impuesto del 46% a las importaciones procedentes de Vietnam, donde iRobot fabrica aspiradoras para el mercado estadounidense. Los aranceles incrementaron los costos de la compañía en 23 millones de dólares en 2025, a la vez que dificultaron la planificación a futuro, señalan los documentos judiciales de iRobot.
La compañía, objeto de una compra frustrada de 1,400 millones de dólares por parte de Amazon, tiene una deuda de aproximadamente 190 millones de dólares.
La deuda proviene de un préstamo con vencimiento en 2023 que iRobot utilizó para refinanciar sus operaciones mientras una investigación europea de competencia paralizaba el acuerdo con Amazon.
Más contexto: Amazon abandona compra de iRobot, tras desaprobación de la UE
iRobot afirma que quiebra no afectará funciones de sus productos
Tras el fracaso del acuerdo con Amazon y el retraso en los pagos de iRobot a Picea, el fabricante con sede en China adquirió la deuda de iRobot de un grupo de fondos de inversión gestionados por Carlyle Groups.
De acuerdo con el plan de quiebra de iRobot, Picea asumirá el 100% del capital de la compañía y cancelará los 190 millones de dólares restantes del préstamo con vencimiento en 2023, así como una deuda adicional de 74 millones de dólares que iRobot debe a Picea en virtud del acuerdo de fabricación entre ambas compañías.
Otros acreedores y proveedores recibirán el pago completo, de acuerdo con los documentos presentados por iRobot ante el tribunal de quiebras.
iRobot afirmó que no se espera que la quiebra afecte la funcionalidad de su aplicación, los programas para clientes, los socios globales, las relaciones con la cadena de suministro ni el soporte de sus productos.
La empresa, que registraba pérdidas, fue valorada en 3,560 millones de dólares en 2021, impulsada por la demanda impulsada por la pandemia, pero ahora vale alrededor de 140 millones de dólares, indican datos recopilados por LSEG.
iRobot fue fundada en 1990 por tres especialistas en robótica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Inicialmente se centró en la defensa y el trabajo espacial antes de presentar la aspiradora robótica Roomba en 2002.
La Roomba fue un éxito inmediato y posee aproximadamente el 42% de la cuota de mercado de aspiradoras robóticas en EU y el 65% del mercado japonés, según la empresa.
iRobot tiene su sede en Bedford, Massachusetts, y cuenta con 274 empleados.
Con información de Reuters
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