Heron Power, fundada por el exvicepresidente senior de Tesla, Drew Baglino, recaudó 140 millones de dólares para construir una fábrica automatizada de transformadores de estado sólido (hardware diseñado para transportar electricidad desde paneles solares, sistemas de baterías y otras fuentes renovables a la red eléctrica y centros de datos con mucho menos desperdicio), en un intento por controlar la creciente demanda energética en Estados Unidos.
La ronda de financiación, respaldada por Andreessen Horowitz y Breakthrough Energy Ventures, sigue a una recaudación de 43 millones de dólares el año pasado que Baglino fundó poco después de dejar Tesla a principios de 2024, donde estaba a cargo del negocio energético. Baglino se negó a proporcionar la valoración de Heron con la ronda ni su participación en la empresa con sede en Santa Cruz, California.
La propuesta de Baglino se basa en su tiempo en Tesla. Mientras expandía la red de carga de vehículos eléctricos de la compañía y supervisaba la implementación de sistemas de almacenamiento de baterías a escala de servicios públicos, comentó que llegó a ver los transformadores convencionales, y los inversores que se les incorporaban, como un cuello de botella estructural inherente.
“Si bien se ha producido mucha innovación en las tecnologías de conexión a la red, los componentes que se obtienen de las empresas de servicios públicos o se compran a proveedores, como un transformador, no están cambiando en absoluto”, declaró Baglino a Forbes. “Y si resulta realmente difícil expandir el sector eléctrico debido a los cuellos de botella en la cadena de suministro, se debería hacer algo al respecto. Por eso fundé la empresa”.
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Entre sus clientes se incluyen desarrolladores de sistemas de almacenamiento solar y de baterías a gran escala, así como centros de datos que buscan opciones que ahorren tiempo o costes, explicó. Entre ellos se encuentra el desarrollador Intersect, que está construyendo los llamados centros de datos de hiperescala.
No se reveló la ubicación de la primera fábrica de Heron, pero se ampliará para producir 40 gigavatios de transformadores al año, aproximadamente la mitad de la energía que se genera actualmente en Texas.
Los transformadores de estado sólido de Heron son aproximadamente un 30% más pequeños que las unidades tradicionales que se utilizan en las centrales eléctricas y pesan aproximadamente una cuarta parte, según la empresa. Si bien Heron los vende a un precio similar al de un transformador convencional, que puede costar 200,000 dólares o para grandes unidades de centros de datos, son más rápidos y sencillos de instalar, y transfieren más electricidad con menos pérdidas. Además, permiten una mejor gestión del flujo de energía, según la empresa.
La nueva fábrica de Heron estará operativa antes de finales de 2027.
Baglino, quien trabajó 18 años en Tesla, dejó la empresa en 2024 cuando Elon Musk despidió inexplicablemente a la mayoría de los miembros de su equipo de Supercargadores, incluso con la creciente demanda de servicios de carga. En los meses siguientes, muchos de esos empleados fueron recontratados.
Las ventas de baterías y los servicios de carga, gestionados por Baglino, siguen siendo un punto fuerte para Tesla, a medida que sus ventas de vehículos eléctricos siguen disminuyendo. JB Straubel, cofundador y miembro de la junta directiva de Tesla, y el ex director financiero de Tesla, Zachary Kirkhorn, se encuentran entre los asesores de Heron.
