El Dr. Richard Axel, premio Nobel y profesor de la Universidad de Columbia, anunció el martes que dejará su cargo como codirector del Instituto Zuckerman Mente-Cerebro-Comportamiento de la escuela, después de que la publicación de documentos de Jeffrey Epstein por parte del Departamento de Justicia resaltara su amistad con el delincuente sexual convicto.
Datos clave
En un comunicado oficial , Axel dijo que había informado a la universidad sobre su plan de dejar el puesto de codirector “para centrarme en la investigación y la enseñanza en mi laboratorio”.
Axel también renuncia a su puesto como investigador en el Instituto Médico Howard Hughes (HHMI).
Mi anterior relación con Jeffrey Epstein fue un grave error de juicio, del cual me arrepiento profundamente. Pido disculpas por comprometer la confianza de mis amigos, estudiantes y colegas, escribió Axel en su declaración.
El Premio Nobel, que no ha sido acusado de ningún delito, agregó: “Lo que ha surgido sobre la conducta atroz de Epstein, el daño que ha causado a tanta gente, hace que mi asociación con él sea aún más dolorosa e inexcusable”.
La Universidad de Columbia dijo que no ha visto “ninguna evidencia de que el Dr. Axel haya violado alguna política de la Universidad o la ley”, pero estuvo de acuerdo con su decisión de renunciar en medio de las “continuas consecuencias de la publicación de los archivos del Departamento de Justicia”.
La declaración de la universidad elogió a Axel por sus “extraordinarias contribuciones a la Universidad y su dedicación a sus colegas, a sus estudiantes y a la ciencia”.
¿Qué más dijo Axel en su declaración?
“Continuaré con la investigación de mi laboratorio en el Instituto Zuckerman de Mente, Cerebro y Comportamiento de Columbia. He sido profesor en Columbia durante 53 años y mantengo mi dedicación a esta excepcional institución”, añadió. El comunicado de la universidad indicó que, si bien Axel renunció a su puesto en el HHMI, el instituto seguirá “financiando a los miembros del laboratorio de Axel para que puedan completar sus investigaciones actuales”.
¿Qué sabemos sobre la relación de Axel con Jeffrey Epstein?
Aunque Axel no ha sido acusado de irregularidades, los documentos de Epstein mostraron que había sido invitado a la casa de Epstein y a su isla privada. El Columbia Spectator informó que los documentos del Departamento de Justicia muestran que Axel se comunicó con Epstein varias veces por correo electrónico entre 2010 y 2019, justo antes de ser arrestado y acusado de tráfico sexual de menores. Uno de los documentos citados por el Spectator incluye un boleto de avión del 30 de diciembre de 2011 para Axel y su esposa a St. Thomas, Islas Vírgenes, un punto de tránsito utilizado por muchos de los invitados de Epstein que visitaron su isla privada, Little St. James. Un correo electrónico enviado a Esptein, por alguien cuyo nombre ha sido redactado, el mismo día señaló que : “Joe Pagano llamó para decir que él, Richard Axel y la esposa de Richard volarán a la isla el viernes. El nombre de Axel también aparece en varios correos electrónicos invitándolo a la residencia de Epstein en Manhattan.
Dato sorprendente
En un artículo de la revista New York Magazine de 2007 sobre Epstein, se cita a Axel diciendo que Epstein tiene la «capacidad de hacer conexiones que otras mentes no pueden hacer… Es extremadamente inteligente y perspicaz. Puede adquirir información muy rápidamente para analizar un problema e identificar problemas biológicos sin tener todos los datos que tendría un científico… También tiene una capacidad de atención extremadamente corta. ¿Por qué? No es que se aburra. Tiene suficiente información después de quince minutos como para ver su mente dando vueltas, como en un laberinto. E incluso para dudar de las afirmaciones de un experto».
Información adicional
Axel ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2004 junto con la Dra. Linda B. Buck, “por sus descubrimientos de los receptores olfativos y la organización del sistema olfativo”, según el Comité Nobel. El perfil de Axel en el sitio web del Comité Nobel señala que él y Buck “descubrieron cómo cientos de genes en nuestro ADN codifican los sensores olfativos ubicados en las neuronas sensoriales olfativas de nuestra nariz”. La Universidad de Columbia también elogió al ganador del Nobel, diciendo: “El trabajo de la Dra. Axel ha transformado nuestra comprensión de cómo el cerebro percibe el mundo y también ha llevado al desarrollo de una terapia basada en proteínas que salva vidas”.
Este texto fue publicado originalmente en Forbes US.
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