Durante la mayor parte del último cuarto de siglo, la lista Global 2000 —el ranking anual de Forbes de las mayores empresas públicas del mundo, basado en ventas, beneficios, activos y valor de mercado— ha reflejado el avance imparable de la globalización. Año tras año, las mayores corporaciones del mundo han vendido más bienes, ganado más dinero, acumulado más activos y aumentado su valor de mercado a medida que el capital, la producción y los consumidores se movían con mayor libertad a través de las fronteras.
A pesar de los obstáculos, como la guerra comercial del presidente Trump, el conflicto en Oriente Medio, el aumento de los precios de la energía y la persistente presión inflacionaria, el crecimiento global se mantiene intacto. La edición de este año del Global 2000, la número 24, alcanzó cifras récord en las cuatro categorías de ventas, beneficios, activos y valor de mercado combinados, lo que refleja la solidez de las multinacionales que constituyen el eje de la economía global.
Las empresas líderes mundiales registraron ventas anuales combinadas de 56 billones de dólares (un 6% más que el récord del año anterior), beneficios de 5.5 billones de dólares (+13.9%) y activos por valor de 272 billones de dólares (+12.9%). Lo más sorprendente de todo es que el valor de mercado combinado de las empresas del Global 2000 aumentó un impresionante 31.8% con respecto al récord del año anterior, lo que se tradujo en más de 30 billones de dólares en valor para los accionistas.
Si bien la lista sigue estando dominada por bancos con balances sólidos, el movimiento de este año se debió al valor de mercado vinculado a la IA. Los proveedores de hardware y equipos informáticos, las empresas de semiconductores y las firmas de software (que incluyen gigantes de la hiperescalabilidad como Microsoft y Meta) representan ahora más del 10% de la lista, es decir, 209 empresas, frente a las 186 del año pasado. El valor de mercado combinado de estas empresas casi se ha duplicado, pasando de 23.9 billones de dólares a 41.4 billones, lo que representa más de la mitad (57%) del aumento neto del valor de mercado de la lista con respecto al año pasado. En resumen: el entusiasmo de los inversores por la IA está impulsando gran parte del crecimiento de las ganancias y la valoración en los mercados globales.
Esta euforia ha desatado temores de una burbuja de IA que está impulsando tanto las carteras de acciones como los planes de jubilación. Sin embargo, muchos en el mundo empresarial creen que el mercado alcista de la IA aún tiene mucho que ofrecer. Escuchemos a Richard Attias, presidente del Future Investment Institute, una organización sin fines de lucro: “La IA no es solo una tecnología: la IA es una mentalidad. La IA es un nuevo lenguaje. La IA formará parte de nuestra vida cotidiana y de nuestros negocios”, comentó a principios de este mes, antes de la Cumbre Iconoclasta anual de Forbes en Nueva York. “La IA tendrá un impacto en todas partes”.
Los grandes ganadores de la IA demuestran lo amplio que se ha vuelto este comercio. En semiconductores, Nvidia subió 20 puestos hasta el número 27 y se convirtió en la empresa de chips más valiosa de la lista, mientras que la surcoreana SK Hynix, cuyos chips de memoria de alto ancho de banda son esenciales para los servidores de IA, saltó 107 puestos hasta el número 48. Las empresas de hardware también experimentaron un fuerte crecimiento: la taiwanesa Hon Hai Precision, ensambladora de iPhone y fabricante de servidores de IA, más conocida como Foxconn, subió 55 puestos hasta el número 82, y SanDisk, la empresa de almacenamiento flash con sede en California, entró en el número 614 tras quedar fuera del top 2000 el año pasado. En el ámbito del software y la nube, Alphabet, uno de los mayores proveedores de hiperescala de IA, subió cinco puestos hasta el número 4. CoreWeave, la empresa de computación en la nube de IA, subió 706 puestos hasta el número 1093 tras incorporarse a la lista el año pasado.
El comercio de IA también ha impulsado partes de la industria de materiales, que se benefició del lado más físico del ciclo de los chips. Las empresas de materiales en el Global 2000 aumentaron un 67.5% en valor de mercado y aumentaron las ganancias un 38.6%, ya que los inversores recompensaron a los productores vinculados al cobre, cobalto, litio, productos químicos y otros insumos necesarios para semiconductores, fabricación avanzada, sistemas de energía y centros de datos. El gigante minero británico-australiano Rio Tinto subió 24 puestos hasta el número 111 después de firmar una colaboración de dos años con Amazon Web Services para suministrar cobre producido con su tecnología de biolixiviación Nuton a los centros de datos de AWS en EE. UU. Nucor, el fabricante de acero con sede en Charlotte, Carolina del Norte, subió 84 puestos hasta el número 416, gracias en gran parte a la demanda de los centros de datos de sus productos de acero prefabricados y listos para usar (piense en los enormes racks que albergan todos esos servidores de computadoras).
Hablando de centros de datos, las constructoras que se encargan del cableado, la refrigeración y la construcción de estas gigantescas instalaciones están prosperando. Desde el año pasado, el valor total del mercado de la construcción aumentó un 30.7%, mientras que los beneficios se dispararon un 46.4%. Una empresa que está prosperando en el auge de los centros de datos es Comfort Systems USA, con sede en Houston, que escaló 698 puestos hasta el número 93. El contratista mecánico afirma estar experimentando una demanda sin precedentes por parte de los centros de datos y los fabricantes de chips, que ahora representan más de la mitad de los 10,000 millones de dólares de ingresos anuales de la compañía. Otro ejemplo: Vertiv Holdings, que subió 353 puestos hasta el número 821. La empresa con sede en Westerville, Ohio, que fabrica los sistemas eléctricos y de refrigeración para centros de datos de IA, dijo que su cartera de pedidos se había duplicado con creces hasta alcanzar los 15,000 millones de dólares a finales de 2025 y también se ha convertido en un socio clave de infraestructura de NVIDIA, ayudando a diseñar los sistemas de energía y refrigeración para lo que NVIDIA llama “fábricas de IA”: centros de datos de próxima generación construidos para entrenar y ejecutar modelos avanzados de IA.
Incluso en medio del auge de la IA, los bancos siguen dominando el Global 2000 por número y activos. JPMorgan Chase ocupa el primer puesto por cuarto año consecutivo. Como el banco más grande de Estados Unidos, con 4.9 billones de dólares en activos, sigue siendo la empresa que mejor equilibra los cuatro componentes del ranking. Hay 314 bancos en la lista de este año, más que en cualquier otro sector, y en conjunto representan 140.4 billones de dólares en activos, más de la mitad del total de las 2000 empresas. Otras 136 empresas financieras diversificadas también entraron en la lista, junto con 113 aseguradoras. La razón está implícita en el propio ranking: los bancos y las aseguradoras tienen balances enormes, mientras que muchas empresas tecnológicas tienen menos activos y, por lo tanto, no reciben tanto crédito por esa métrica. Las elevadas tasas de interés también contribuyeron, permitiendo a los bancos, las aseguradoras y otros prestamistas obtener mayores beneficios de los préstamos y los activos de renta fija.
La lista de los 10 primeros puestos ofrece una visión de un orden corporativo cambiante. JPMorgan Chase ocupa el primer lugar, gracias a su balance de 4.9 billones de dólares, mientras que Amazon ascendió al segundo puesto con unas ventas de 742,800 millones de dólares y una capitalización bursátil de 2.8 billones de dólares. Alphabet subió al cuarto puesto y Microsoft empató en el séptimo, ya que los inversores siguen valorando positivamente a las empresas que desarrollan el software, la infraestructura en la nube y las plataformas de IA que impulsan el actual auge tecnológico. Berkshire Hathaway, Saudi Aramco y Bank of America se mantienen en la élite debido a sus beneficios, activos y gran capacidad de generación de efectivo, mientras que tres gigantescos bancos chinos —ICBC, China Construction Bank y Agricultural Bank of China— completan el top 10, un legado del dominio bancario chino que definió la lista hace una década. Bank of America es la única empresa del top 10 original de 2003 que aún permanece en la lista.
En otros puestos del Global 2000, las empresas aeroespaciales y de defensa registraron importantes avances, incrementando sus beneficios en un 78.5% en medio del conflicto en Oriente Medio y el creciente gasto público en defensa. Safran, fabricante de motores a reacción y sistemas aeronáuticos, escaló 398 posiciones hasta el puesto 211; Boeing, fabricante de aeronaves y defensa, subió 289 puestos hasta el 160; y Rolls-Royce, especialista en motores a reacción y propulsión, ascendió 67 puestos hasta el 263.
En términos de distribución geográfica, Estados Unidos se mantiene a la cabeza con una amplia ventaja, con 593 empresas con sede en el país, aunque esta cifra ha disminuido respecto a las 612 del año pasado. China cuenta con 300 empresas, y Hong Kong suma otras 40, elevando el total de la Gran China a 340. Japón ocupa el tercer lugar con 179 empresas, seguido por el Reino Unido con 67, Corea del Sur con 66, y Canadá e India con 64 cada uno. Estados Unidos sigue dominando por valor de mercado, con aproximadamente 67,9 billones de dólares, más de la mitad del valor total de todas las empresas de la lista.
El Global 2000 sigue siendo un testimonio tanto de la vieja como de la nueva economía. Los bancos aún concentran la mayor parte de los activos, las petroleras siguen generando enormes flujos de efectivo y los minoristas siguen dominando el mercado por volumen de ventas. El cambio más significativo del último año no radicó en las ventas de las mayores empresas del mundo, sino en el valor que los inversores les atribuían. En 2026, decidieron que el futuro pertenecía a la inteligencia artificial, y especialmente a las empresas que fabrican los chips, servidores, memoria e infraestructura necesarios para su funcionamiento. Solo el tiempo dirá si esos inversores fueron visionarios.
Este texto fue publicado originalmente en Forbes US.
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