Los derechos de autor se basan en la idea de que la creatividad humana merece protección. Legalmente, esto se conoce como “originalidad”. El principio es sencillo: las personas crean obras culturales valiosas y la ley protege ese esfuerzo.
Pero la inteligencia artificial (IA) está desafiando uno de los supuestos más básicos de la legislación sobre derechos de autor. Al hacerlo, podría obligarnos a replantearnos el significado de propiedad intelectual.
Actualmente, la IA puede generar canciones, imágenes, novelas y obras de arte en segundos. Muchas de estas obras ya se transmiten en streaming, se licencian y se venden. Esto plantea una pregunta cada vez más importante: ¿deberían las obras producidas sin autoría humana directa recibir protección por derechos de autor?
La mayoría de los sistemas jurídicos actuales responden negativamente. Siguen situando la creatividad humana en el centro de los derechos de autor. Pero la historia de los derechos de autor sugiere que esto podría cambiar pronto.
En el caso estadounidense Thaler v. Perlmutter (2023), un tribunal federal confirmó que los derechos de autor requieren un creador humano. La legislación europea adopta un enfoque similar. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea define la originalidad como la “creación intelectual propia” del autor.
Así pues, a primera vista, esto parece zanjar la cuestión. Pero los derechos de autor nunca evolucionaron según una teoría de la creatividad única y coherente. Una y otra vez, se adaptaron a las nuevas tecnologías y a las presiones comerciales. La IA no es la primera tecnología disruptiva que obliga a replantearse las cosas. La historia de las grabaciones sonoras ofrece un ejemplo revelador.
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Cuando las grabaciones no se consideraban creativas
Cuando surgió la tecnología de grabación a finales del siglo XIX, transformó la forma en que la gente experimentaba la música. Antes de la aparición del fonógrafo de Thomas Edison en 1877, la música se conocía principalmente a través de interpretaciones en vivo o notación escrita.
Las grabaciones lo cambiaron todo. Las interpretaciones podían capturarse, copiarse y distribuirse mediante máquinas. Hoy en día, las grabaciones se perciben como una forma evidente de propiedad intelectual. Pero no fue así como se las concibió inicialmente.
Las primeras grabaciones solían considerarse reproducciones mecánicas en lugar de obras originales. Copiaban la música en lugar de crearla. De acuerdo con los estándares de la concepción tradicional de los derechos de autor, les costaba satisfacer el ideal de originalidad. Como resultado, las grabaciones estuvieron excluidas de la protección de los derechos de autor durante décadas.
Las leyes inglesa y galesa tardaron 34 años en reconocerlas en la Ley de Derechos de Autor de 1911. Estados Unidos no otorgó protección federal hasta la Enmienda de Grabación Sonora de 1971. Francia esperó hasta 1985.
A medida que la industria discográfica crecía, la legislación sobre derechos de autor también evolucionaba. Gradualmente, los legisladores abandonaron la idea de que las grabaciones eran meras reproducciones técnicas. En cambio, se las reconoció como una forma de propiedad intelectual protegida.
Técnicamente, las grabaciones sonoras se protegen mediante derechos conexos, en lugar de los derechos de autor tradicionales. Sin embargo, en la práctica, constituyen el núcleo de la industria musical moderna. Su importancia económica se impuso donde las teorías estrictas de la originalidad fracasaron. Las obras generadas por IA podrían estar siguiendo un camino similar.
Muchos expertos argumentan que los resultados de la IA difieren de las grabaciones sonoras porque carecen de creatividad humana. Pero la historia sugiere que los límites de los derechos de autor a menudo se modificaron cuando una nueva tecnología adquiere valor económico.
Los indicios de esto ya son visibles en el Reino Unido. La Ley de Derechos de Autor, Diseños y Patentes de 1988 establece que, para las obras literarias, dramáticas, musicales o artísticas generadas por computadora, “se considerará autor a la persona que realiza los arreglos necesarios para la creación de la obra”.
La ley se redactó mucho antes de la IA generativa moderna. Aun así, demuestra que los derechos de autor no siempre han dependido de una concepción tradicional de la autoría humana.
La reciente consulta del gobierno británico sobre derechos de autor e inteligencia artificial apunta en una dirección similar. Si bien hace hincapié en la protección de los creadores (sean quienes sean), también presenta los derechos de autor como una herramienta para el crecimiento, la innovación, la inversión y la competitividad.
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¿Sigue siendo el derecho de autor propiedad intelectual?
El derecho de autor parece haber evolucionado a través de sucesivas fases tecnológicas. Primero, la protección de las partituras musicales; luego, las grabaciones sonoras; y quizás en el futuro, también las obras generadas por IA.
Cada etapa reflejó la capacidad del derecho de autor para adaptarse a los cambios tecnológicos y económicos, desafiando en cada ocasión la idea de propiedad intelectual.
Si esta tendencia continúa, la cuestión central podría cambiar pronto. El debate ya no se centraría en si las obras generadas por IA merecen protección legal, sino que la sociedad podría preguntarse si el derecho de autor puede seguir considerándose una forma de propiedad intelectual cuando el intelecto humano ya no es esencial para lo que protege.
En ese futuro, la propiedad intelectual podría convertirse gradualmente en poco más que propiedad, un sistema moldeado más por intereses comerciales que por principios creativos. Sin embargo, este resultado no es inevitable. La conexión del derecho de autor con la creatividad humana puede sobrevivir, pero solo si se defiende activamente, en lugar de simplemente darla por sentada.
*Anna Monnereau es candidata a doctora en Derechos de Autor Musicales por la Universidad de Bangor y la Universidad Liverpool Hope.
Este texto fue publicado originalmente en The Conversation
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