India está trabajando para obtener muestras de tierras raras de Myanmar con la ayuda de un poderoso grupo rebelde, de acuerdo con cuatro personas familiarizadas con el asunto, en su búsqueda de suministros alternativos de un recurso estratégico fuertemente controlado por China.
El Ministerio de Minas de India solicitó a empresas estatales y privadas que exploraran la recolección y el transporte de muestras de minas en el noreste de Myanmar, bajo el control del Ejército de Independencia Kachin (KIA), señalaron tres de las fuentes.
La minera estatal IREL y la empresa privada Midwest Advanced Materials, que recibió financiación gubernamental el año pasado para la fabricación comercial de imanes de tierras raras, participaron en las conversaciones.
Nueva Delhi espera analizar las muestras en laboratorios nacionales para garantizar que contengan niveles suficientes de tierras raras pesadas que puedan procesarse en imanes utilizados en vehículos electrónicos y otros equipos avanzados.
El ministerio realizó la solicitud —lo que supone un caso excepcional de colaboración entre Delhi y un actor no estatal— en una reunión en línea celebrada en julio. A la reunión asistieron representantes de IREL, Midwest y al menos otra empresa, indicó una de las fuentes.
El KIA comenzó a recolectar muestras para el análisis de India. Los rebeldes también acordaron evaluar la posibilidad de realizar exportaciones masivas a India, de acuerdo con el funcionario del KIA, quien, al igual que las otras fuentes, habló bajo condición de anonimato para tratar asuntos delicados.
Te podría interesar: Brasil contempla incluir acuerdo sobre tierras raras en negociaciones con EU
China no estaba al tanto de acuerdo de India con el KIA
Aunque las tierras raras son relativamente abundantes, China tiene un control casi absoluto sobre la tecnología que procesa los minerales para convertirlos en imanes.
Pekín restringió drásticamente las exportaciones de tierras raras procesadas a grandes economías como India este año, en su intento de reforzar su influencia geopolítica en medio de su guerra comercial con Estados Unidos.
Delhi tomó medidas para reforzar el suministro. El primer ministro indio, Narendra Modi, declaró el 31 de agosto que había abordado la minería de tierras raras durante una reunión en China con el jefe de la junta de Myanmar, Min Aung Hlaing, cuyas fuerzas luchan contra el KIA. No dio más detalles.
No se anunció públicamente ningún acuerdo y la junta no respondió a una solicitud de comentarios.
India también busca abordar su falta de instalaciones a escala industrial para procesar elementos de tierras raras a altos niveles de pureza. IREL buscó alianzas con empresas japonesas y coreanas para iniciar la producción comercial de imanes de tierras raras, informó Reuters el mes pasado.
Ante la pregunta de Reuters sobre la colaboración de India con el KIA, un funcionario indio familiarizado con las deliberaciones en Delhi afirmó que el interés del país en minerales críticos no era un secreto.
“Naturalmente, fomentamos la cooperación comercial entre empresas para obtener minerales de tierras raras de proveedores disponibles a nivel mundial”, declaró el funcionario, sin hacer referencia directa a las interacciones con el grupo rebelde.
IREL envió un equipo al estado de Kachin en diciembre para estudiar los recursos, informó Reuters anteriormente. La administración del presidente estadounidense Donald Trump también escuchó propuestas para aprovechar el suministro de tierras raras de Myanmar, incluyendo una que implicaría la cooperación con India, según informó la agencia de noticias.
China mantiene una relación continua con el KIA, que también suministra tierras raras pesadas a Pekín, afirmó Angshuman Choudhury, analista independiente de las relaciones entre India y Myanmar, radicado en Singapur.
“Si China se está poniendo en contacto con el KIA para asegurar el acceso a las tierras raras, ¿por qué debería dejarse atrás a India?”, preguntó. “Esa competencia también enmarca este acercamiento”.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, en respuesta a preguntas de Reuters, afirmó que Pekín desconocía la posible colaboración del KIA con India, pero “todas las partes relevantes en el norte de Myanmar aprecian y agradecen a China su papel constructivo en el mantenimiento de la paz y la estabilidad en la región”.
Con información de Reuters
Inspírate, descubre y comparte. ¡Síguenos y encuentra lo que buscas en nuestro Instagram!
