Mucho antes de que Estados Unidos e Israel atacaran Irán, la República Islámica había ideado su propia arma: mantener como rehén la principal línea de vida petrolera del mundo para contrarrestar la superioridad militar de sus enemigos, según tres fuentes regionales familiarizadas con la planificación iraní.
Durante décadas, Irán ha señalado que, si se le ve empujado a una confrontación, restringiría el tráfico de petroleros en el Estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento donde sus adversarios están más expuestos, porque las interrupciones allí repercuten instantáneamente en los mercados energéticos globales.
Con la principal arteria exportadora del Golfo en el punto de mira, Teherán ha convertido el mayor activo económico de la región en su disuasivo más poderoso, según las fuentes.
Aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial y el gas natural licuado normalmente pasa por el vital Estrecho, e Irán, que se encuentra en su costa norte, lo ha cerrado efectivamente. El tráfico a través del estrecho ha caído un 97% desde que comenzó la guerra contra Irán el 28 de febrero, según datos de las Naciones Unidas.
Irán ha utilizado tácticas similares antes. En la “Guerra de los Petroleros” del conflicto Irán-Irak de 1980–88, los ataques a buques convirtieron el Golfo en una de las vías fluviales más peligrosas del mundo, obligando a Washington a escoltar petroleros a través del Estrecho.
Pero Irán ahora cuenta con herramientas mucho más potentes, incluyendo grandes arsenales de misiles baratos y drones capaces de amenazar los barcos en una zona mucho más amplia. Sus ataques de este mes han demostrado lo rápido que Teherán puede interrumpir el tráfico a través del estrecho sin explotarlo en exceso.
“Irán está superado en armamento; no hay forma de que pueda derrotarlos en un enfrentamiento directo”, dijo Ali Vaez, director del Proyecto Irán del International Crisis Group. Anticipando nuevos ataques entre Estados Unidos e Israel tras una guerra de 12 días en junio del año pasado, Teherán examinó cómo extender cualquier conflicto “en el tiempo y el espacio”.
“Si Irán toma la economía global como rehén, Trump parpadearía primero”, añadió Vaez.
Las fuentes regionales, que declinaron ser identificadas por no estar autorizadas a hablar públicamente, dijeron que el poderoso Cuerpo de Guardianes Revolucionarios Islámicos (IRGC) de Irán llevaba tiempo preparándose para un enfrentamiento con Israel y Washington.
El plan de la Guardia, que busca proteger el sistema de gobierno iraní de 47 años de antigüedad por clérigos islámicos ferozmente antioccidentales, se activó el 28 de febrero, tras la muerte del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, el primer día del conflicto.
El núcleo de la estrategia es el reconocimiento de los límites militares de Irán frente a fuerzas superiores, según las fuentes. Los planificadores de Teherán buscan en cambio presionar los flujos de petróleo mientras aplican ataques asimétricos contra los activos estadounidenses estacionados en la región.
La estrategia busca provocar presiones económicas —tanto en el país como en el extranjero— sobre el presidente Donald Trump para detener la guerra.
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“Esta es una guerra asimétrica por excelencia, en la que Irán logra efectos desproporcionados, incluso globales, mediante un pequeño número de ataques que imponen costes dolorosos”, dijo Michael Eisenstadt, del Washington Institute.
“El objetivo es crear dolor económico, socavando aún más el apoyo a la guerra en Estados Unidos y aumentando la presión sobre Washington para que la ponga fin.”
En lugar de concentrar fuerzas en un solo campo de batalla, Teherán está dispersando su campaña con oleadas de ataques de misiles y drones de bajo coste por todo el Golfo, del tipo que antes se subcontrataban a fuerzas aliadas de Irán en Irak, Yemen, Siria y Líbano.
El enfoque refleja una doctrina moldeada durante décadas por el IRGC, basada en la suposición de que un enemigo más fuerte intentaría decapitar el liderazgo y la estructura de mando de Irán al inicio de cualquier guerra, según las fuentes.
Los Guardias están aplicando las lecciones de años de conflicto en la sombra con Estados Unidos, dijeron. Pero esta vez, en lugar de depender principalmente de los intermediarios regionales que antes formaban su línea de defensa ofensiva, Teherán está ejecutando el propio manual de jugadas.
Ali Vaez dijo que Estados Unidos había entrado en la guerra sin estar preparado, impulsado por “mucho deseo y pocas estrategias bien pensadas.”
Washington, dijo, no anticipó ataques con drones contra los estados del Golfo, interrupciones en las rutas marítimas ni la necesidad de evacuar ciudadanos, deficiencias que dijo reflejaban una falta de absorción de las lecciones del riesgo de los drones en la guerra moderna.
En cambio, la doctrina descentralizada “Mosaico” de Irán —dispersar el mando y control para resistir la decapitación— sigue vigente, bajo un único centro de coordinación. Incluso tras la muerte de Jamenei, dos fuentes dijeron que el presidente del Parlamento, Mohammad Baqer Qalibaf, excomandante de la Guardia, y Ali Larijani, jefe del consejo de seguridad nacional iraní, continuaron dirigiendo el esfuerzo bélico desde Teherán.
Vaez argumentó que, aunque Estados Unidos puede debilitar significativamente a Irán, la derrota total requeriría una invasión terrestre que involucrara hasta un millón de tropas operando en terreno implacable, un compromiso que Washington ha demostrado “no tener estómago para soportar”.
Trump, que en su día prometió mantener a Estados Unidos.de intervenciones militares “estúpidas”, ahora persigue lo que muchos expertos ven como una guerra abierta de elección que podría ser la mayor campaña militar desde las de Irak y Afganistán.
El objetivo inmediato de Irán es la supervivencia, dijo Vaez. Más allá de eso, su objetivo más amplio es obligar a Washington a aceptar que la coacción, ya sea mediante fuerza militar, presión económica o aislamiento diplomático, no funciona.
Si se aprende esa lección sigue siendo incierto. Pero al convertir en arma el corredor energético más crítico del mundo y extender el campo de batalla mucho más allá de las fronteras de Irán, Teherán apuesta a que puede resistir más que un enemigo mucho más fuerte.
Con información de Reuters
