Videos gráficos del tiroteo de Charlie Kirk que inundaron las redes sociales convirtieron la muerte del activista en un momento imborrable, obligando a los jóvenes estadounidenses a confrontar el asesinato público de un prominente líder político no mucho mayor que ellos.
Kirk, de 31 años, cofundador del grupo conservador de defensa política Turning Point USA y fiel aliado del presidente Donald Trump, recibió un disparo a larga distancia durante un evento universitario en Orem, Utah, el miércoles. Trump anunció este viernes la detención de un sospechoso.
Los jóvenes conservadores lloraron la pérdida de uno de los suyos, una figura que fue una presencia constante y reafirmante en redes sociales y televisión. Algunos jóvenes liberales que hablaron con Reuters el jueves también expresaron su pesar por presenciar cómo Kirk se convirtió en víctima de la violencia armada.
“Independientemente de quién sea y cuáles sean sus creencias, nadie debería morir así ni ser asesinado. Tiene derecho a la libertad de expresión amparado por la Primera Enmienda”, declaró Ama Baffour, estudiante de 20 años de la Universidad Howard, una institución históricamente afroamericana en Washington, D.C.
Gen Z y transmisión en vivo
El dolor por la muerte de Kirk no fue universal entre la Generación Z ni entre otros grupos de edad. Algunos liberales en línea expresaron poca compasión por Kirk, dado su historial de apoyo al derecho a portar armas y sus declaraciones, a veces incendiarias, sobre las mujeres y las personas transgénero.
Pero Baffour se describió a sí misma como “desconsolada” por el asesinato de Kirk, a pesar de que afirmó no estar de acuerdo con sus opiniones políticas.
“Los estadounidenses de veintitantos años suelen enterarse de las noticias a través de podcasts y transmisiones en vivo en lugar de televisión”, afirmó Tim Weninger, profesor de la Universidad de Notre Dame que estudia algoritmos de redes sociales.
Trump atribuyó a Kirk la movilización de votantes jóvenes y de color en apoyo a su campaña electoral ganadora de 2024. Kirk tenía más de 5 millones de seguidores en X y presentaba un popular podcast y programa de radio, “The Charlie Kirk Show”.
También acumuló millones de seguidores en TikTok. Alrededor del 39% de los adultos menores de 30 años se informan regularmente en la plataforma de video, de acuerdo con una encuesta del Pew Research Center del año pasado.
Kirk captó la atención publicando videos cortos y sin pulir de sus debates con estudiantes universitarios, lo que lo hacía parecer “muy real” para sus seguidores, dijo Weninger.
La conciencia sobre el tiroteo de Kirk se extendió más rápido que las noticias anteriores porque los observadores filmaron videos desde múltiples ángulos y los publicaron en plataformas de video, dijo Josephine Lukito, profesora de la Universidad de Texas en Austin que estudia comunicación política y redes sociales.
Otro estudiante de Howard, Evander Thomas, de 21 años, que solía ver a Kirk en su cuenta de TikTok aunque no estaba de acuerdo con sus ideas políticas, dijo que se enteró de su muerte cuando un amigo compartió un video en un chat grupal. Lo vio a los 30 minutos del tiroteo, dijo.
“Sin importar tus opiniones políticas, nadie debería morir por ello”, dijo Thomas. “Estas personas no son malvadas. Charlie Kirk no hizo nada para que perdiera la vida”.
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Memoriales del campus
Manu Anpalagan, presidente de los Republicanos de Yale College, expresó su admiración por el compromiso de Kirk de abrir el debate con sus oponentes políticos, aunque no compartiera todas sus opiniones. Anpalagan coescribió un artículo de opinión en el Yale Daily News con su homólogo demócrata denunciando el tiroteo.
“Creo que ambas partes deben esforzarse por ser más respetuosas y cívicas en sus conversaciones y debates”, dijo Anpalagan.
En una encuesta de Reuters/Ipsos realizada en octubre de 2024, la gran mayoría de los encuestados de entre 18 y 29 años no estuvo de acuerdo con la afirmación “es aceptable que alguien de mi partido político cometa actos de violencia para lograr un objetivo político”. Solo el 6% respaldó la afirmación.
En los campus universitarios de todo el país, los estudiantes rindieron homenaje al activista asesinado. En la Universidad de Oklahoma, organizaron un memorial con flores y fotos de Kirk. En la Universidad Texas A&M en College Station, Texas, la sección de Turning Point USA organizó una vigilia.
Josh Michael, estudiante de último año de la Universidad Estatal de Oklahoma, estaba en clase cuando vio mensajes en el chat grupal de su fraternidad que decían que Kirk había recibido un disparo. Tras enterarse de la muerte de Kirk, él y sus amigos colgaron un cartel con la leyenda “Oremos por los Kirk” en la casa de su fraternidad.
“Todos estaban consternados”, dijo por teléfono.
Jóvenes republicanos y demócratas se unen tras asesinato de Kirk
Hubo indicios de que el incidente había unido a los jóvenes partidarios. A las pocas horas de la muerte de Kirk, los Jóvenes Republicanos y los Jóvenes Demócratas de Connecticut emitieron un comunicado conjunto calificando el tiroteo de “inaceptable”.
Alan Cunningham, presidente de los Jóvenes Demócratas, de 25 años, declaró que inmediatamente consideró el asesinato de Kirk como un “momento volátil” para el país y llamó por teléfono a su homólogo republicano, quien accedió de inmediato a hablar al unísono.
“Es totalmente justo decir que fue una persona increíblemente influyente para los jóvenes, especialmente para los jóvenes políticos, por lo que pensé que era aún más importante que ambos alzáramos nuestras voces”, declaró Cunningham a Reuters.
Patrick Burland, presidente de los Jóvenes Republicanos, afirmó que Kirk fue el catalizador para que muchos miembros de la Generación Z se interesaran por la política. “Conozco a muchísima gente que solo se involucró porque vieron sus conversaciones en línea o en su campus”, dijo.
Burland, de 25 años, no dudó cuando su homólogo demócrata sugirió una declaración conjunta.
“Al atacar a Charlie, casi atacan la idea misma del debate abierto y la libertad de expresión”, dijo. “Esto es algo que nadie, ni en ningún partido, va a tolerar. Creo que lo que veremos es que prevalecerá la serenidad y se difundirá un mensaje más positivo”.
Thomas, el estudiante de Howard, se mostró más pesimista. Comparó la ira de los conservadores por la muerte de Kirk con la ira que sintió la izquierda cuando un policía de Minneapolis asesinó a George Floyd en 2020.
Con información de Reuters
