El aumento de la demanda de energía de los centros de datos de IA en los últimos dos años no solo está impulsando los precios de las compañías eléctricas, sino que también impulsa un rápido y sostenido crecimiento de la energía renovable, especialmente la solar. Eso a pesar de los intentos de la administración Trump de fomentar un mayor uso de combustibles basados en carbono. Esto se debe en gran parte al aumento del uso de almacenamiento en baterías para superar la generación intermitente de electricidad eólica y solar.
El año pasado, Estados Unidos instaló un récord de 58 gigavatios-hora de almacenamiento en baterías, un 30% más que en 2024, según la Asociación de Industrias de Energía Solar. Gran parte de ese crecimiento estuvo impulsado por paquetes que usan pilas de fosfato de litio-hierro, una química que han dominado los gigantes chinos de las baterías CATL y BYD. Su ventaja ha sido tanto menores costes como menores riesgos de incendio en comparación con las pilas de iones de litio utilizadas en coches eléctricos. El reto con esa química, sin embargo, es que Estados Unidos carece de una cadena de suministro completa para producir células LFP en el país.
Mateo Jaramillo tiene una solución diferente, y está empezando a calar. Ex ingeniero de baterías de Tesla que había trabajado en packs para coches eléctricos y sistemas solares residenciales, Jaramillo creó Form Energy en 2017 para desarrollar una batería que pudiera almacenar energía durante largos periodos utilizando un material abundante y de origen nacional: el hierro. Tras aproximadamente una década de investigación y desarrollo y prototipos, su empresa con sede en Somerville, Massachusetts, ha pasado a operaciones comerciales y ha comenzado a enviar sus primeras baterías de acero-aire que almacenan electricidad durante al menos 100 horas, con el beneficio añadido de que tienen una vida útil muy larga y no se sobrecalientan ni se queman. Mejor aún, casi todos los materiales y componentes pueden ser de origen nacional.
La producción de las unidades de potencia en la fábrica de Form en Weirton, Virginia Occidental, acaba de comenzar, y la empresa ya está encontrando más demanda de la que podrá satisfacer. La semana pasada, Form también recibió su mayor pedido hasta la fecha: un sistema de baterías de 300 megavatios que se utilizará para un enorme proyecto de centro de datos de Google en Pine Island, Minnesota, que se está construyendo junto con Xcel Energy. Jaramillo no quiso confirmar un informe de The Information que indica que Google le está pagando 1,000 millones de dólares por el paquete de aire de hierro que será más grande que una manzana cuando esté instalado. Sí dijo que Form debe ser competitivo en precio en términos de dólar por vatio con el coste de instalar turbinas de gas natural. Además, su objetivo es entregar baterías de hierro y aire a un coste de 20 dólares/kilovatio antes de que termine la década. Actualmente, la empresa, que ha recaudado 1,200 millones de dólares y probablemente salga a bolsa en 2027, tiene pedidos de más de 700 megavatios de packs. Y la creciente demanda de almacenamiento de energía por parte de los centros de datos y las compañías eléctricas es aún mayor de lo que Jaramillo anticipó cuando pasó de las baterías de vehículos eléctricos a los sistemas de almacenamiento.
“Esa fue la apuesta que hicimos al fundar la empresa hace nueve años. Pero no sabíamos que los centros de datos estarían en el centro de la mezcla, impulsando eso. Pero incluso en 2017, estaba claro que los centros de datos serían un porcentaje significativo de la red”, afirmó.
Un estado rojo que se vuelve verde: cómo las fuerzas del mercado están construyendo el próximo sistema energético de Texas
¿Qué te viene a la mente cuando piensas en Texas? Fútbol americano de viernes por la noche bajo focos, horizontes amplios, brisket y música country: una feroz sensación de independencia. Pero también torres petrolíferas contra un cielo naranja quemado y refinerías a lo largo de la costa del Golfo.
La abundancia energética está profundamente entretejida en la identidad del estado. Lo que está cambiando ahora es cómo se produce esa abundancia. Texas está construyendo uno de los mayores sistemas energéticos nuevos del mundo occidental, no porque se haya vuelto políticamente verde, sino porque las fuerzas del mercado están haciendo de la energía limpia la forma más rápida y escalable de satisfacer la creciente demanda.
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Este cambio es económico, no ideológico.
Texas no opera bajo mandatos climáticos al estilo californiano. Y desde luego no subvenciona las renovables como declaración política. Pero lo que sí tiene es la demanda eléctrica que más rápido crece en el país.
Entre enero y septiembre de 2025, el consumo alcanzó los 372 teravatios hora, un aumento del 5% interanual y un 23% superior a 2021. Los centros de datos, la electrificación, la manufactura avanzada y el crecimiento demográfico están exigiendo más el sistema.
Satisfacer esa demanda ha requerido capacidad a gran velocidad. Desde 2023, la energía eólica y solar han sido las fuentes de electricidad de más rápido crecimiento en la red del Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), que gestiona aproximadamente el 90% de la demanda eléctrica del estado.
La demanda de electricidad y las deficiencias en la red se han convertido en temas dominantes. ¿Cuál es el camino hacia una red más limpia y robusta?
En lo que estamos en medio ahora mismo es de un grupo de empresas tecnológicas extraordinarias que tienen grandes ideas, que necesitan apoyo para escalar su cadena de suministro aquí en Estados Unidos. Así que, ya sea Heron Power, o proyectos nucleares Oklo y Holtec, ya sea Ford, que acaba de anunciar una colaboración con la china CATL para fabricar baterías de utilidad en Kentucky, todos necesitan ayuda para reimaginar cómo es que Estados Unidos haga grandes cosas. Y en este caso, ¿quiénes son los pequeños talleres mecánicos con los que pueden trabajar para conseguir esto? ¿Quién es la empresa de diseño que utilizas para hacer estas cosas? Todos son miembros de ASME, personas que han trabajado con la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos desde el siglo XIX. La pregunta es, ¿cómo ayudamos a ambos bandos a redescubrirse mutuamente?
Estados Unidos ha perdido gran parte de su base manufacturera. Nadie lo niega, pero no perdimos toda nuestra experiencia. Mucha de esa experiencia sigue existiendo. Quizá está un poco más gris que hace 30 años. Pero si tienes a estos emprendedores extraordinarios o a gente en GE Renova o Westinghouse, las grandes empresas, todas necesitan ayuda para entender cómo es este ecosistema para poder hacer grandes cosas.
Nuestro país necesita un crecimiento anual del 3% en la carga eléctrica. Si miras ese gran anuncio que hizo la administración Trump este mes, sobre la planta de gas natural de 9.2 gigavatios que SoftBank está construyendo en Ohio, si se enciende, sigue siendo solo el 20% de todo el crecimiento de carga que PJM prevé para los próximos seis años. ¿De dónde saldrá el otro 80%?
De eso trata la cumbre ASME Catalyze. Esta conferencia trata sobre el hecho de que tenemos a toda esta gente con grandes soluciones y necesitamos catalizar a una escala de mil millones de dólares. Toda esta industria está obsesionada con cómo hacer biocarbón, cómo eliminar dióxido de carbono. ¿Cómo se hace un proyecto piloto o algo pionero en el ámbito energético? Y nosotros decimos: No. ¿Cómo se fabrican 100 unidades al mes con esta fábrica? ¿Cómo se forma a una plantilla de 100,000 personas en todo el país cuyo trabajo es mantener esta infraestructura? ¿Cómo consigues todas las piezas de repuesto? ¿Dónde se almacenan para que, si algo falla, puedas arreglarlo en 12 horas y no tener que esperar ocho semanas a que las piezas de repuesto lleguen desde Filipinas? Eso es gran parte de lo que nos centramos.
¿Cuál es tu papel tanto con la cumbre como con lo que está haciendo Multiplier?
Estuve en la Oficina de Programas de Préstamos, y proporcioné préstamos para proyectos por valor de 107,000 millones de dólares, y luego trabajaba en el Departamento de Energía con programas de subvenciones. Ahora tenemos 400 gigavatios-hora de fabricación de baterías que opera en este país. Ahora tenemos procesamiento de minerales críticos que se está implementando en este país. Ahora tenemos todas estas cosas que empezamos hace tres años y que están funcionando en este país. Ahora tenemos que terminar lo que empezamos. Eso es gran parte de lo que ASME está enfocado: averiguar cómo conseguir que sus miembros con esta experiencia —en cosas como infraestructuras eléctricas— trabajen para ayudar a que el último 20% de las tareas difíciles se hagan.
¿Cuál es ese último 20%?
Averiguar cómo construir tu cadena de suministro, cómo asegurarte de cumplir con los requisitos de Entidades Extranjeras de Interés del Departamento de Energía. ¿Cómo se termina realmente la ingeniería de las piezas para que funcionen juntas, de modo que no sea solo un artículo puntual, sino algo que pueda fabricarse en masa? Todo lo que tienes que hacer va desde la escala de laboratorio hasta una instalación comercial completa. ¿Cómo formas a la plantilla para que no tengas problemas de seguridad?
Cuando piensas en cuántas historias de terror hemos tenido en los últimos 15 años de personas que han escalado y han sufrido lesiones graves en su fábrica, han tenido otros problemas, ¿verdad? Porque no hacían las cosas bien. Hay gente en nuestro país que sabe hacer las cosas correctamente y no son de los que “se mueven rápido y rompen cosas”. Son de los que “se mueven rápido y hacen las cosas bien a la primera”.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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