Al sur de al república mexicana, ingenieros, veterinarios y entomólogos trabajan a marchas forzadas para reactivar una planta que desempeñará un papel fundamental en el intento de erradicar el parásito del gusano barrenador de la carne, que amenaza la industria ganadera del país y aumenta las tensiones con Estados Unidos.
Dentro de lo que una vez fue una instalación utilizada para ayudar a controlar las moscas de la fruta mediterránea, los trabajadores están desmantelando infraestructura antigua y reconstruyendo laboratorios especializados, diseñados para imitar las condiciones de una herida animal, que las moscas barrenadoras buscan para poner sus huevos.
La transformación es parte de la urgente apuesta de México para iniciar la producción nacional de moscas barrenadoras estériles, un método probado para erradicar la plaga que se introduce en la carne de los animales de sangre caliente y que, a menudo, mata al ganado si no se trata.
La planta pretende estar lista para julio de 2026 y duplicaría el número de moscas estériles que México puede liberar al medio silvestre.
El brote de gusano barrenador, que se ha extendido hacia el norte a través de Centroamérica y se ha adentrado en México, ha tensado las relaciones con Estados Unidos, el principal socio comercial del país. Estados Unidos ha mantenido su frontera prácticamente cerrada a las importaciones de ganado mexicano desde mayo. El país norteamericano invirtió 21 millones de dólares en una instalación de 51 millones de dólares en el estado de Chiapas.
Proceso epidemiológico complejo
Durante un recorrido por la planta, los funcionarios explicaron el complejo proceso epidemiológico, destacando el tiempo que lleva crear las condiciones adecuadas.
La técnica consiste en criar millones de moscas, esterilizarlas con radiación y liberarlas en la naturaleza. Cuando los machos estériles se aparean con hembras silvestres, no se producen crías y la población colapsa con el tiempo.
México utilizó el método por primera vez hace décadas, erradicando con éxito el gusano barrenador después de una campaña de 19 años.
En la biofábrica en Metapa de Domínguez, Chiapas, los ingenieros están adaptando la infraestructura existente para criar la mosca del gusano barrenador en lugar de la mosca mediterránea de la fruta. La planta ya cuenta con una subestación eléctrica, sistemas de aire y equipo de esterilización, lo que ha ayudado a acortar el tiempo de construcción.
“Empezar desde cero podría llevar de tres a cuatro años para instalar una planta de producción de moscas estériles”, dijo el ingeniero Humberto Gomes. “Por lo tanto, vimos ventajas en cuanto a su capacidad, que es de 2,016 metros cuadrados, que convertiremos en una producción de 100 millones de moscas semanales”.
Por ahora, México depende de envíos semanales de alrededor de 100 millones de moscas estériles desde una planta en Panamá. Las moscas se transportan por avión a Chiapas, se empacan en cajas con temperatura controlada y se cargan en aeronaves para su liberación en zonas infestadas de Chiapas, Oaxaca y Veracruz. Cada avión sigue una cuadrícula diseñada para cubrir las zonas afectadas con machos estériles.
“Si no hubiéramos utilizado esta técnica, probablemente todo el país ya estaría infestado”, dijo el coordinador José Luis Quintero.
Los esfuerzos del gobierno de México se coordinan a través del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), que supervisa las plantas y las campañas de campo. Los funcionarios señalaron que esperan que la planta de Metapa acelere el ritmo de liberación de moscas estériles para avanzar más rápido en el proceso de erradicación.
“El gusano barrenador fue erradicado una vez en México; tomó 19 años. Esperamos hacerlo en mucho menos tiempo”, dijo Quintero.
Con información de Reuters
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