El gusano barrenador, una mosca parásita cuyas larvas se alimentan de animales vivos, reapareció en el suroeste de Estados Unidos en junio por primera vez desde la década de 1970, representando una amenaza para la industria ganadera, así como para la fauna silvestre y las mascotas.
Esto es lo que los veterinarios recomiendan a los dueños de mascotas, especialmente a quienes viven cerca de la frontera entre Estados Unidos y México:
¿Qué son los gusanos barrenadores?
Las moscas barrenadoras hembras depositan sus huevos en heridas de cualquier animal de sangre caliente. Una vez que los huevos eclosionan, cientos de larvas utilizan sus afiladas bocas para alimentarse de la carne viva, llegando a matar al huésped si no se trata. Se propagan principalmente a través del movimiento de animales infestados, no representan una amenaza para la seguridad alimentaria y rara vez afectan a los humanos, indican los expertos.
Los animales tratados a tiempo con la eliminación de larvas, la limpieza de heridas y antibióticos generalmente sobreviven a la infestación.
En junio, un perro en Nuevo México fue infestado con gusano barrenador, lo que subraya el riesgo para las mascotas en el suroeste de Estados Unidos tras la propagación de esta plaga hacia el norte desde regiones endémicas de Centroamérica hasta México.
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¿Qué síntomas deben observar los dueños de mascotas?
Los dueños deben estar atentos a heridas que se inflaman, supuran o no cicatrizan, así como a signos de dolor, como lamido o mordisqueo excesivo, letargo y pérdida de apetito.
Uno de los signos más reveladores del gusano barrenador es el olor fétido a carne en descomposición. Los expertos recomiendan que los dueños lleven a sus mascotas al veterinario si observan estos signos, incluso si las larvas y los huevos no son visibles de inmediato.
Los gatos y perros callejeros podrían ser los más vulnerables a contraer el gusano barrenador y podrían contribuir a la propagación del parásito a las mascotas domésticas, de acuerdo con veterinarios.
Los residentes deben vigilar de cerca a los animales callejeros y contactar con el control de animales local si observan signos de infestación por gusanos barrenadores.
“Las consecuencias de pasar por alto uno o dos casos son tan graves que, si el público ve algo sospechoso, debe llevarlo al veterinario”, dijo el Dr. Pancho Hubert, veterinario en Corpus Christi, Texas, y presidente de la Asociación Veterinaria Médica de Texas. “Puede que no sea nada grave, pero estas heridas son muy importantes”.
¿Se puede prevenir la infestación?
Los medicamentos de uso mensual que se utilizan normalmente para repeler garrapatas, pulgas y otros parásitos comunes en las mascotas también pueden protegerlas contra los gusanos barrenadores, ya que actúan de forma similar contra una variedad de plagas. Los tratamientos masticables como Credelio y Simparica entran en el torrente sanguíneo del animal y eliminan los parásitos que se alimentan de él.
¿Cómo se trata la infestación por gusanos barrenadores?
Un veterinario examinará la herida, extraerá las larvas y los huevos y enviará las muestras a las autoridades sanitarias para su análisis. Luego, desinfectará la herida, administrará a la mascota un insecticida oral y probablemente le recetará analgésicos y antibióticos. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos autorizó el uso de aproximadamente una docena de medicamentos para tratar las infestaciones de gusanos barrenadores.
Los expertos advierten que los dueños de mascotas nunca deben tratar los gusanos barrenadores por su cuenta. Un dueño podría pasar por alto larvas que continuarán perforando el cuerpo del animal o, inadvertidamente, dejar caer gusanos al suelo, donde pueden convertirse en moscas y propagarse aún más.
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¿Pueden las mascotas recuperarse?
Los animales generalmente se recuperan por completo si los gusanos barrenadores se detectan y tratan a tiempo. Sin embargo, las infestaciones de gusanos barrenadores son fatales si no se tratan.
¿Cómo combaten los gusanos barrenadores los organismos locales y federales?
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos invirtió en la producción e investigación de moscas estériles utilizadas para detener la reproducción de los gusanos barrenadores, aumentó los esfuerzos de vigilancia e implementó restricciones de movimiento. Aunque se están construyendo dos nuevas plantas de cría de moscas estériles, la producción actual dista mucho de ser suficiente para controlar el brote, señalan expertos.
Reuters informó el año pasado que cientos de veterinarios, personal de apoyo y trabajadores de laboratorio del departamento de salud animal del USDA renunciaron tras la presión ejercida por la administración Trump para que se presentaran dimisiones, lo que redujo el número de especialistas disponibles para responder a los brotes de enfermedades animales y aumentó la preocupación por la preparación.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, declaró que se había previsto que la mosca barrenadora entrara en Estados Unidos el año pasado y que los esfuerzos de la administración Trump lograron contenerla, dando tiempo al USDA para desplegar una respuesta rápida.
Con información de Reuters
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