La selección mexicana rompió una maldición de ocho encuentros inaugurales del Mundial sin lograr la victoria al derrotar 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa de la FIFA 2026.
Desde la víspera parecía que no había buenos augurios para el duelo inaugural, ya que todavía a la medianoche y de madrugada, colectivos de maestros de la CNTE y de padres buscadores amenazaban con llegar al Estadio Azteca para bloquear los accesos, lo que provocó fuertes operativos de seguridad en las vialidades que dan al coloso. Aunque las puertas no serían abiertas hasta las 8:00 horas, desde dos horas antes ya había gente llegando al estadio, previniendo cualquier contratiempo, mientras que los retenes en Tlalpan eran varios entre Taxqueña y el Azteca.
Desde el arranque, el 11 de Javier Aguirre comenzó el partido con la posesión del balón, presionando al conjunto africano, lo cual le trajo dividendos inmediatos cuando al minuto 9, el colombiano naturalizado mexicano, Julián Quiñones, recuperó un balón cerca del área rival y disparó de derecha para vencer al portero sudafricano y poner el 1-0 e inaugurar así la cuenta goleadora del Mundial 2026.
México no tuvo resistencia del rival por lo que se dedicó a controlar el juego hasta el medio tiempo. En la parte complementaria, los pupilos del “Vasco” continuaron con la posesión de la pelota, lo que les trajo dividendos casi de inmediato, cuando al 49 Brian Gutiérrez se enfiló hacia el área tras un balón filtrado y tuvo que ser detenido fuera del área por el sudafricano Yaya Sithole, quien vio la roja.
Con un hombre de más, los mexicanos se dedicaron a administrar el encuentro, y en una descolgada por derecha, Roberto “El Piojo” Alvarado mandó un centro a segundo palo donde Raúl Jiménez dio un testarazo preciso y potente para poner el 2-0 al 67, su primer gol en un Mundial.
Ya con la victoria casi asegurada, Aguirre comenzó a mover sus piezas, ingresó a Gilberto Mora, el joven talento de los Xolos de Tijuana, quien recibió la ovación más grande del estadio. Ya en la desesperación por ser superados, Sudáfrica perdió a otro hombre, Themba Zwane, quien vio otra roja por una agresión a un jugador mexicano, misma que tuvo que ser revisada por el VAR, por lo que los africanos acabaron el encuentro con 9 hombres.
México tampoco terminó el partido con 11 elementos, ya que en tiempo de reposición, un jugador sudafricano se enfilaba hacia el área y fue derribado por César Montes, quien también vio el cartón rojo.
El Azteca vivió una de sus mejores jornadas, al convertirse en el primer estadio en albergar tres mundiales y esta vesz tuvo un aforo de 80,824 para un lleno total.
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