Más de seis semanas después de que Amazon comenzara a implementar el nuevo asistente de voz generativo Alexa+, impulsado por inteligencia artificial, a cientos de miles de personas, hay poca evidencia de que esté disponible para los clientes habituales.
El nuevo servicio se perfilaba como un triunfo para Amazon tras varios retrasos en la modernización de Alexa en la era de los chatbots con IA como ChatGPT. La compañía demostró su importancia al invitar a su director ejecutivo, Andy Jassy, a un evento de prensa en febrero en Nueva York, donde presentó las capacidades de Alexa+ y prometió que los clientes comenzarían a tener acceso por invitación a finales de marzo.
“Parece que nadie lo tiene”, declaró Avi Greengart, analista principal de Techsponential, quien asistió al evento de presentación de Alexa+. “Esto encaja con el patrón de muchas empresas que anuncian servicios o productos cuando están a punto de estar listos, pero no del todo; ese último paso está mucho más lejos de lo que anticipaban”, afirmó.
En un intento finalmente infructuoso por localizar usuarios reales de Alexa+, se buscaron en docenas de sitios de noticias, YouTube, TikTok, X, Instagram y Facebook y BlueSky de Meta, así como en Twitch de Amazon y reseñas de asistentes de voz Echo en la misma plataforma. Dos de los usuarios que publicaron en Reddit afirmaron haber usado el servicio, pero no proporcionaron pruebas contundentes y sus identidades no pudieron ser corroboradas.
“Cientos de miles de clientes ahora tienen acceso a Alexa+; por supuesto, algunos son empleados y sus familias, pero la gran mayoría son clientes que solicitaron acceso anticipado”, declaró un portavoz de Amazon. Esta cifra representa un aumento con respecto a los aproximadamente 100,000 usuarios que Amazon reportó el 1 de mayo.
Amazon no explicó por qué no hubo reseñas o reacciones públicas verificables sobre el nuevo servicio y se negó a proporcionar entrevistas a ningún usuario activo de Alexa+. La compañía no exige acuerdos de confidencialidad a cambio del acceso a Alexa+, señala un portavoz.
El lanzamiento de Alexa+, con la asistencia de IA de Amazon, avanza lentamente y el servicio ha tenido dificultades para responder rápidamente a algunas preguntas o indicaciones, informaron tres fuentes familiarizadas con el asunto. Además, ocasionalmente genera información inexacta o inventada, al igual que otros modelos de IA, y su funcionamiento es costoso, señalaron las fuentes.
Alexa, a la que se accede principalmente a través de televisores Amazon y dispositivos Echo, puede configurar temporizadores, responder búsquedas e informar del tiempo si el usuario lo solicita en voz alta. Si bien Siri, el asistente de voz de Apple, precedió al Alexa original por tres años, fue el servicio de Amazon el que impulsó la aceptación de los asistentes de voz.
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Lanzamiento de Alexa+ podría no ser como se esperaba
La renovación que dio lugar a Alexa+, con inteligencia artificial generativa, busca revitalizar este servicio, con una década de antigüedad, y ayudar a Amazon a competir con los chatbots de OpenAI, Meta y otros. Amazon invirtió miles de millones en el desarrollo de Alexa desde su lanzamiento en 2014, pero no fue rentable y la idea de que los clientes la usaran para compras por voz nunca se materializó.
Las empresas tecnológicas suelen recurrir a una combinación de analistas, revisores de productos, influencers de redes sociales y periodistas para difundir sus nuevos dispositivos o servicios. Apple, considerada una experta en marketing, ofrece a los asistentes a sus eventos de lanzamiento acceso limitado a sus iPhones o portátiles para las primeras reseñas, seguidas poco después por un análisis más exhaustivo a los pocos días o semanas del anuncio. La propia Amazon dio tiempo a los revisores para probar su nuevo dispositivo Kindle a color en un evento en octubre, antes de ponerlo a la venta tan solo dos semanas después.
En septiembre de 2023, Amazon presentó una versión anterior de Alexa con inteligencia artificial generativa y anunció que los clientes tendrían una vista previa en cuestión de semanas. Nunca llegó.
Alexa+ podrá responder a múltiples indicaciones en secuencia e incluso actuar como un “agente” en nombre de los usuarios, realizando acciones por ellos sin su participación directa. Esto contrasta con la versión actual, que generalmente solo gestiona una solicitud a la vez.
Durante la presentación de resultados del primer trimestre de Amazon hace dos semanas, Jassy afirmó que más de 100,000 personas ya utilizaban el nuevo servicio de voz y que “hasta ahora, a la gente le está gustando mucho Alexa+”.
Americus Reed, profesor de marketing de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, afirmó que, al dejar un gran lapso entre el lanzamiento del producto y su disponibilidad general, Amazon no estaba generando expectación por Alexa+. “Basta con que te apoyes en tus seguidores de YouTube o TikTok y les digas de qué hablar”, afirmó. “En cambio, esto da la impresión de que están preocupados por algo”.
Greengart, de Techsponential, afirmó que el evento de Alexa de febrero podría considerarse una señal de alerta temprana, ya que a los asistentes no se les permitió probar el servicio por sí mismos, sino que se les distribuyó en sesiones de trabajo donde los gerentes de producto repasaron rutinas bien ensayadas y respondieron a un número limitado de preguntas.
En cambio, durante el lanzamiento del Fire Phone de Amazon en 2014, los usuarios podían sostener el dispositivo y probar sus funciones. El Echo original, con el servicio Alexa, estuvo disponible semanas después de su anuncio en noviembre de 2014 y los usuarios hicieron públicas sus reacciones en diciembre.
La versión mejorada de Alexa está diseñada para permitir a los usuarios buscar consejos de compra, como ropa para las vacaciones, y recibir noticias agregadas. Como se mostró, está pensada para realizar solicitudes más complejas, como pedir comida a domicilio, a la vez que recuerda las preferencias alimentarias del usuario.
Para demostrar el amplio uso de Alexa+, Amazon citó un artículo de TechRadar de abril que citaba una publicación anónima en Reddit de un usuario que afirmaba haber probado el servicio.
La publicación en Reddit fue eliminada.
Con información de Reuters
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