La fotografía de cine está viviendo una resurrección, invocada por improbables conjuradores: la Generación Z.
No hace mucho que la fotografía analógica —que utiliza película fotográfica y procesamiento químico— fue declarada prácticamente muerta, relegada al ámbito de aficionados de nicho y artistas profesionales.
Las cámaras digitales habían dominado casi todas las áreas de la producción fotográfica. Titanes de la industria cinematográfica como Polaroid y Kodak se habían reducido drásticamente desde su época dorada, convirtiéndose en sombras de lo que fueron. Los cuartos oscuros, donde los estudiantes aprendían a revelar e imprimir películas manualmente, cerraron en institutos y campus universitarios de todo el país, siendo reemplazados por laboratorios digitales. Para la mayoría de la gente, el espíritu de la fotografía analógica se canalizaba principalmente a través de los filtros de Instagram.
Pero en los últimos cinco años, los jóvenes se han sentido cada vez más atraídos por la antigua forma de hacer fotografía.
En 2025, se informó que el 35% de los 42 millones de usuarios activos de cámaras de cine en todo el mundo tenían entre 18 y 30 años. El año anterior, las búsquedas en línea de fotografía analógica registraron un aumento del 41%.
Las ventas de cámaras desechables han ido aumentando de forma constante desde 2023. La revista fotográfica PetaPixel fue un paso más allá y anunció 2024 como “el mejor año del cine en décadas”, ya que las grandes marcas han presentado nuevas cámaras en respuesta a la renovada demanda y han revivido modelos clásicos. Más del 30% de los encuestados a una encuesta Ilford Photo de 2024 sobre fotografía por película pertenecían al grupo de edad de 25 a 34 años.
A medida que he visto cómo cada vez más estudiantes de arte y diseño de grado adoptan la fotografía analógica, no veo esto como una tendencia basada en un anhelo nostálgico por el pasado. En cambio, lo veo como jóvenes rechazando los algoritmos, liberándose de la alienación de las redes sociales y reaccionando a infancias pasadas en Zoom y TikTok, un movimiento deliberado para redefinir el futuro del arte, la conexión social y el compromiso con el mundo.
Anhelando un ‘tercer puesto’
En mi trabajo como historiador de la fotografía y profesor en la Universidad del Sur de California, a menudo pregunto a mis estudiantes cómo hacen fotos: si usan cámaras digitales, sus smartphones o dispositivos analógicos.
Este año, por primera vez, algunos de mis alumnos hablaron de imágenes que habían impreso y de los álbumes físicos de fotografía que habían preparado de sus amigos y familiares. Hablaron de cómo también habían estado enviando postales, escribiendo cartas y colgando fotografías en las paredes de su dormitorio.
No podía evitar pensar en cómo gran parte del lenguaje ligado a las primeras redes sociales parecía reinventar gestos físicos para un mundo virtual: “publicar” en una “pared”, “tocar”, “etiquetar” y “marcar marcadores”, sin mencionar “hacer amigos”.
Esto fue un movimiento retórico de las empresas de redes sociales, probablemente diseñado para ayudar a la gente a sentir que estaban en un terreno familiar de conexión social. Sin embargo, el modelo de negocio subyacente de estas plataformas dependía más de maximizar la interacción y los ingresos publicitarios que de cultivar relaciones auténticas.
Todo el mundo sabe lo que pasó después: cuanto más conectados se volvían los jóvenes en línea, más aislados y distantes empezaban a sentirse. El confinamiento por el Covid-19 llevó aún más la vida social online, y los investigadores solo ahora empiezan a ver cómo la combinación del aumento del tiempo frente a pantallas y el aislamiento afectó negativamente a la salud mental de los adolescentes. Para 2023, el 51% de los adolescentes estadounidenses declaró pasar al menos cuatro horas al día en redes sociales.
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Veo el atractivo de la fotografía analógica como una respuesta a la vida vivida a través de pantallas, un camino hacia la participación comunitaria y el deseo de lo que los sociólogos llaman “un tercer lugar”.
Acuñados por el sociólogo Ray Oldenburg en su libro de 1989 “The Great Good Place”, los terceros lugares están pensados como un espacio separado del hogar y del trabajo. Ofrecen un respiro para lo intermedio, generando las condiciones necesarias para una polinización creativa cruzada. Pueden incluir una cafetería local, un grupo de escritura del barrio, un partido semanal de Magic: The Gathering o una fraternidad universitaria, cualquier espacio que permita la interacción social y el crecimiento personal.
Estos espacios también combaten la soledad. Sacan a la gente de sus cabezas y la llevan a una comunidad. Oldenburg también los llamaba “refugios de sociabilidad”, lugares o reuniones donde la gente podía llegar sola para reunirse con otros, y el ambiente era “democrático y festivo”.
Comunidades analógicas en la vida real
En abril de 2026, la primera AnalogCon tuvo lugar en Los Ángeles. Organizado por el Centro de Fotografía de Los Ángeles, donde ejerzo como director ejecutivo y comisario principal, fue un festival dedicado a todo lo relacionado con la fotografía analógica. No solo servía como un tercer lugar para los entusiastas de la fotografía; También mostró cómo la fotografía analógica —como práctica, ritual y comunidad— está floreciendo.
Vendedores, líderes del sector, artistas y profesores participaron en el evento de dos días, que incluyó exposiciones, paneles, demostraciones y visitas guiadas de fotografía por Little Tokyo. La emoción y la sed de eventos similares eran palpables.
La fotografía se suma ahora a una tendencia más amplia de una preocupación generacional por los objetos y medios culturales físicos. Aunque el streaming musical representa el 82% de los ingresos generados en la industria musical, las ventas de discos de vinilo han ido aumentando durante más de una década, superando el umbral de 1,000 millones de dólares estadounidenses en EU. en 2025.
Casi el 60% de la Generación Z está comprando discos ahora. Las cintas VHS y los reproductores de VCR también están regresando de forma extraña, con tiendas como Be Kind Video y Videotheque en California ofreciendo alquileres de VHS, DVDs y Blu-ray.
Pero más allá de eso, las tiendas de discos y las tiendas de alquiler de vídeos se han convertido en terceros lugares por derecho propio. Hay una gran diferencia entre elegir una película para ver en streaming desde la cama y salir de casa, ir a una tienda y hablar de películas con un dependiente y otros cinéfilos.
Piensa en el sonido que hace una cinta de casete al abrirla y cerrarla, o en los gráficos vibrantes de las portadas de DVDs o cintas VHS. Piensa en rebobinar o hacer una mezcla para tu reciente crush. Son objetos de pertenencia que señalan momentos culturales, rituales y estéticas específicos, y muchos jóvenes de hoy empiezan a experimentarlos por primera vez.
Ahora, piensa en insertar suavemente un rollo de película en una cámara. Piensa en elegir cuidadosamente un ángulo al hacer una foto, porque el número de fotogramas es limitado y quieres que cuenten. Piensa en la emoción del descubrimiento cuando las imágenes finalmente emergen como objetos sobre el papel.
Para mí, estas son más que simples tendencias pasajeras. Señalan un empuje contra una cultura digital diseñada para cultivar la envidia y recompensar la indignación, los insultos y la humillación.
En cambio, armados con rollos de película, cada vez más miembros de la Generación Z parecen optar por no usar sus fuentes algorítmicas para experimentar la vida de formas que resultan más deliberadas, personales y tangibles.
*Rotem Rozental es Profesora de Estudios Críticos en la Roski School of Art and Design de la Universidad del Sur de California.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
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