Benditos años en los que se promueve una vida balanceada. Hace veinte años, era impensable que en un ambiente profesional de trabajo se tocaran temas como la relevancia de que nuestro equipo de trabajo pusiera atención en su salud, que vigilara su alimentación, que se ejercitara regularmente. Esos eran temas del ámbito que excedía el extrarradio del terreno laboral. Por fortuna, las cosas han cambiado y hoy, estos temas han adquirido relevancia. Hemos visto como el mundo del cuidado personal está creciendo. Sin embargo, estos cuidados no deben ser una moda pasajera sino una estrategia.
La pregunta que muchas personas se hacen es ¿por qué promover que nuestro equipo de trabajo haga ejercicio en forma regular? La respuesta corta es sencilla: porque nos conviene. De acuerdo con Erick Vance, décadas de investigación han mostrado que el movimiento tiene un efecto positivo sobre la salud mental. Aristóteles tenía razón: mente sana en cuerpo sano. Si nosotros queremos que nuestra gente logre llegar a sus metas en tiempo y forma, hay que facilitar que tengan un espacio para mover el cuerpo y estar en forma. Por lo tanto, para todo líder moderno es de vital relevancia entender y propiciar espacios que le permitan a su gente entrar en movimiento.
Por desgracia, así como en nuestros días empezamos a poner el dedo en el renglón en torno a la buena condición de las personas que nos toca dirigir, también es cierto que estamos viviendo en un mundo con altos niveles de presión, estrés, nerviosismo. Tanto es así que la depresión y la ansiedad son dos de los trastornos más padecidos por la población mundial. De acuerdo con cifras del INEGI el 25% de los mexicanos sufren de estos síntomas. La depresión es un trastorno mental que puede afectar la vida diaria de las personas, impactando su capacidad para trabajar, estudiar y relacionarse con los demás. La ansiedad, en sus diversas formas, también puede generar malestar significativo, afectando la calidad de vida y la salud en general.
Ambos trastornos, depresión y ansiedad, pueden llevar a problemas más graves y tienen un efecto multiplicador de amplio espectro que afectan en forma directa tanto la vida laboral como personal. Queremos equipos de trabajo activos, realizados y plenos en vez de gente estresada, angustiada o deprimida.
Un rasgo del liderazgo contemporáneo es propiciar un ambiente de trabajo en el que la gente se sienta en terreno fértil para lograr objetivos y alcanzar metas. Una estrategia que parece funcionar para la mayoría de las personas y que casi todos los expertos respaldan: el ejercicio regular. Años de investigación han establecido que el ejercicio tiene un efecto positivo en la salud mental. Para personas que padecen un grado de ansiedad o depresión moderada, una amplia gama de regímenes de ejercicio ha mostrado ser igual de eficaz que medicamentos.
Moverse con regularidad nos trae beneficios a corto y largo plazo. Hacer ejercicio en forma regular puede ayudar a mejorar el sueño y reducir el estrés. Hay evidencias convincentes de los beneficios para la salud mental de hacer ejercicio durante unos cuarenta y cinco minutos, de tres a cinco veces por semana, incluso caminar unos minutos alrededor de la manzana puede tener efectos positivos. Es difícil pensar en alguna contraindicación para el ejercicio.
Una rutina de movimiento regular ayuda a que los procesos cerebrales es que mejoren. El ejercicio aumenta el flujo sanguíneo, disminuye la inflamación y mejora la plasticidad cerebral. También provoca la liberación de muchas sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo. Los adultos no solemos generar muchas neuronas nuevas, y eso sólo ocurre en unos pocos lugares de nuestro sistema nervioso, concretamente en el hipocampo, que está relacionado con el estado de ánimo y la memoria. Las personas que sufren durante mucho tiempo depresión o estrés suelen tener el hipocampo más pequeño que los demás, con menos neuronas nuevas y menos plasticidad.
Claro que muchos de nuestros colaboradores tienen grandes pretextos para no hacer ejercicio. Algunos dirán que no tienen tiempo, que no hay dinero y darán una gran lista que los lleve a quedarse quietos. Hay que promover y premiar a quienes dejan de procrastinar y se ponen en movimiento. ¿Qué ejercicio es el mejor? Depende de gustos y circunstancias. Para algunos, el tenis será una gran respuesta, para otros será ir a hacer pilates.
Hay estudios realizados por el Instituto Weill de Neurociencias de la Universidad de California que indican que actividades como el yoga o el taichí son mejores para aliviar los síntomas de ansiedad que, por ejemplo, el boxeo o el básquet. Esto puede deberse a que estos entrenamientos fluidos y de baja intensidad suelen emplear técnicas meditativas o de atención plena que han demostrado repetidamente ser beneficiosas para la salud mental. Hay quienes preferirán algo de cardio muy intenso como el indoor cycling.
Con el tiempo, el ejercicio intenso regular puede seguir aportando beneficios significativos a las personas escuchan a su cuerpo. También, es un hecho que cuesta trabajo empezar a ponernos en movimiento, que es muy sencillo dar excusas y no hacerlo. Como siempre, los mejores resultados se dan poniendo el ejemplo. Una buena idea es hacerlo como una actividad que es parte del equipo. Por ejemplo, hay departamentos que deciden dedicar una tarde para irse a tomar una clase de pilates todos juntos o que han contratado a un instructor de yoga para practicar todos juntos.
¿Por qué promover que nuestro equipo de trabajo haga ejercicio en forma regular? Porque se reduce el estrés y se aumenta la armonía, porque se propicia un ambiente sano y se combaten los síntomas de la ansiedad y la depresión. Porque se favorece la salud física y mental. Y, porque nos conviene tener a un equipo motivado y feliz.
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