Los precios del acero y el aluminio en Estados Unidos subieron este lunes, mientras que las acciones de las siderúrgicas extranjeras cayeron después de que el presidente Donald Trump dijera que duplicaría los aranceles a las importaciones de los dos metales al 50%.
Trump anunció el viernes los nuevos gravámenes al acero y al aluminio, que entrarán en vigor el 4 de junio, intensificando una guerra comercial global apenas horas después de que acusó a China de violar un acuerdo con Estados Unidos para reducir mutuamente los aranceles y las restricciones comerciales para minerales críticos.
Estados Unidos es el mayor importador de acero del mundo, excluida la Unión Europea, con un total de 26.2 millones de toneladas de acero importadas en 2024, según el Departamento de Comercio.
Si bien algunos expertos de la industria cuestionaron si los aranceles se implementarían como se dijo, a la luz de los cambios de postura anteriores de Trump, dijeron que la incertidumbre y el aumento de los precios de los metales frenarían la actividad industrial.
“Es probable que el aumento de los precios también afecte aún más la demanda de acero del sector manufacturero estadounidense, que ya esperamos que se contraiga este año”, dijo el analista Eoin Dinsmore de Goldman Sachs.
La prima para los consumidores que compran aluminio en el mercado físico en los Estados Unidos AUPc1 aumentó 54%, mientras que las bobinas de acero laminadas en caliente de ese país subieron un 7.4%.
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Los precios del cobre también subieron, ya que los operadores apostaron a que Trump impondría fuertes aranceles al metal utilizado en la energía y la construcción. El cobre estadounidense alcanzó un máximo de casi dos meses, ampliando su prima sobre los precios de referencia de Londres.
Salzgitter, el segundo mayor productor de acero de Alemania, advirtió que la política arancelaria de Washington estaba asestando un duro golpe a la industria europea.
Según la asociación alemana del acero, Estados Unidos representó alrededor de una quinta parte de las exportaciones europeas de acero fuera de la UE.
“El riesgo para el mercado europeo, así como para otros mercados regionales, es que parte del flujo comercial pueda desviarse”, dijo Bastian Synagowitz del Deutsche Bank.
Analistas se mostraron escépticos sobre si se aplicaría todo el efecto de los aranceles anunciados el viernes.
“Creo que el resultado final será mucho menor de lo proyectado inicialmente, especialmente en lo que respecta a su duración”, dijo Chelsea Ye, analista senior de la firma de investigación de metales McCloskey.
Mientras tanto, el cambio arancelario fue aplaudido por los productores estadounidenses de aluminio, utilizado en transporte, embalaje y construcción, quienes dijeron que la medida detendría una “aluvión” de importaciones.
“Durante décadas, los productores extranjeros subsidiados han vaciado la industria nacional de aluminio”, afirmó Mark Duffy, presidente de la Asociación Americana del Aluminio Primario.
Las acciones de las siderúrgicas estadounidenses subieron en las primeras operaciones de Wall Street, con Nucor Acantilados de Cleveland y Dinámica del Acero aumentando entre el 11% y el 24%.
Caída de las acciones de Asian Steel
Las acciones de los fabricantes de acero cayeron en Corea del Sur, que fue el cuarto mayor exportador de acero a Estados Unidos el año pasado, detrás de Canadá, México y Brasil, según datos del Instituto Americano del Hierro y el Acero.
El Ministerio de Industria de Corea del Sur dijo en un comunicado que había celebrado una reunión de emergencia con funcionarios de los principales fabricantes de acero del país, incluido POSCO y Hyundai Steel.
Las acciones de POSCO y Hyundai Steel cayeron 3%, mientras que las de su par surcoreano SeAH Steel Corp cayó 8%.
En Vietnam, las empresas siderúrgicas Hoa Sen Group Acero Nam Kim y Vietnam Steel Corp cayeron entre 2.7% y 3.4%.
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Los aranceles del 50% se sumarán a los desafíos que enfrentan los exportadores de acero coreanos, que se han abstenido de aumentar drásticamente las exportaciones a Estados Unidos para evitar el escrutinio de Washington, a pesar del aumento de los precios del acero en Estados Unidos, dijo a Reuters un ejecutivo de la industria.
“Será una carga para las empresas exportadoras si no hay aumentos adicionales en los precios del acero en Estados Unidos”, dijo a Reuters, pidiendo no ser identificado debido a la delicadeza del tema.
Los aranceles al acero y al aluminio fueron de los primeros que Trump impuso tras su regreso al cargo en enero. Los aranceles del 25% sobre la mayoría del acero y el aluminio importados a Estados Unidos entraron en vigor el 12 de marzo.
Conversaciones comerciales
Corea del Sur, un importante aliado de Estados Unidos, ha pedido una exención de aranceles al acero, los automóviles y otros artículos, durante las conversaciones con Estados Unidos.
A fines de abril, Seúl acordó elaborar un paquete comercial antes de que terminara la pausa de 90 días en los aranceles recíprocos de Trump en julio, pero ha sido difícil para los negociadores tomar grandes decisiones debido a un vacío de liderazgo político antes de las elecciones del martes.
A fines de marzo, Hyundai Steel anunció un plan para construir una fábrica de 5,800 millones de dólares en Luisiana en respuesta a los aranceles estadounidenses, pero la fábrica no abrirá hasta 2029. En abril, el rival más grande de Hyundai Steel, POSCO, firmó un acuerdo preliminar para realizar una inversión de capital en el proyecto de la fábrica.
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En India, que depende en gran medida de Estados Unidos para sus exportaciones de aluminio, los expertos de la industria también advirtieron de un importante impacto.
“Esto va a tener un impacto perjudicial”, dijo a Reuters BK Bhatia, director general de la Federación de Industrias Minerales de la India, el principal organismo minero del país.
Estados Unidos es el mayor mercado para el aluminio indio. El gobierno ha estado negociando, así que esperamos que, con las conversaciones, los aranceles se reduzcan.
Con información de Reuters
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