Estamos en plena fase de eliminación de la Copa del Mundo 2026 y, mientras millones de personas siguen los juegos, otra competencia igual de importante se juega fuera de la cancha. No define quién levantará la copa, sino quién controlará el negocio del fútbol digital durante los próximos años.
Durante años, el rey indiscutible fue FIFA, la franquicia desarrollada por Electronic Arts bajo la licencia oficial de la FIFA. Para muchos de nosotros, el icónico “It’s in the game” de EA Sports marcó generaciones enteras de jugadores. Su único competidor serio era KONAMI con Pro Evolution Soccer (PES), una propuesta distinta, para muchos mejor, para otros peor, a mi en lo personal, me gustaba más PES.
Sin embargo, desde Qatar 2022 el panorama cambió por completo.
La ruptura entre Electronic Arts y la FIFA no solo obligó a EA a renombrar su franquicia como EA Sports FC; también dejó claro que el verdadero negocio ya no está únicamente en vender un videojuego cada año. La FIFA entendió que permanecer fuera del ecosistema digital significaba renunciar a un negocio con millones de usuarios y nuevas fuentes de ingresos que existen mucho más allá de un Mundial cada cuatro años.
KONAMI por su lado, también cambió su estrategia con eFootball. Aunque conserva parte del ADN que hizo exitoso a PES, hoy parece haber perdido liderazgo y fuerza frente a un mercado mucho más exigente ahora.
Y ahora, así como en cada mundial, nuevos equipos han entrado al torneo con propuestas completamente distintas.
Netflix, por ejemplo, encontró en el fútbol una oportunidad para fortalecer su estrategia de videojuegos con un título oficial de la FIFA disponible para sus suscriptores. Más que competir directamente con EA, busca convertir el gaming en una herramienta para aumentar el valor de su plataforma y fortalecer la permanencia de sus usuarios.
Pero quizá el contendiente más interesante sea Roblox.
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A diferencia de EA o KONAMI, Roblox no busca desarrollar un simulador de fútbol más realista. Su apuesta consiste en construir un ecosistema donde ligas, creadores, marcas y millones de jugadores puedan generar experiencias alrededor del deporte. La propia FIFA ya experimenta dentro de la plataforma porque entiende que el futuro del fútbol digital no dependerá únicamente del realismo gráfico, sino de la capacidad para crear comunidades globales que permanezcan activas todos los días del año.
EA Sports FC sigue dominando cuando hablamos de simulación, eSports y experiencia competitiva. Continúa siendo la referencia para el jugador tradicional. Sin embargo, la competencia ya no se limita a quién desarrolla el mejor videojuego de fútbol, sino a quién construye la plataforma donde los aficionados quieran convivir, competir, consumir contenido y generar negocio.
Cuatro años parecen mucho tiempo entre un Mundial y otro, pero en la industria tecnológica representan una eternidad.
Es tiempo suficiente para que plataformas como Roblox maduren su propuesta, para que empresas como Netflix encuentren nuevas formas de integrar videojuegos a sus servicios y para que la propia FIFA redefina su presencia en el entorno digital.
El próximo campeón del fútbol virtual será quien logre construir la comunidad más grande. Ese partido ya comenzó y, por primera vez en muchos años, el resultado será una sorpresa.
Sobre el autor:
Gonzalo A Girault Facha, Socio Fundador Radient Game Studios
“We are what we play”
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