El proveedor estadounidense de productos agrícolas Taylor Farms se quejó ante funcionarios de la Casa Blanca y de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) a principios de este mes sobre el proceso de inspección del gobierno, informó una fuente familiarizada con la reunión. Esto ocurrió mientras Michigan reportaba un aumento repentino de casos de una enfermedad parasitaria relacionada con la lechuga de la compañía proveniente de México.
Durante semanas, los consumidores estuvieron preocupados por la seguridad de consumir lechuga servida en restaurantes y otros establecimientos, debido a la incertidumbre sobre qué productos podrían estar causando la ciclosporiasis, una enfermedad intestinal que puede provocar diarrea explosiva. Persisten las dudas y muchas personas evitaron consumir productos frescos para prevenir posibles contagios.
Una investigación de la FDA vinculó el brote con la lechuga iceberg servida en restaurantes Taco Bell, proveniente de las operaciones de Taylor Farms, una empresa privada ubicada en el centro de México. Sin embargo, las autoridades sanitarias están buscando otras posibles fuentes.
Algunos grandes minoristas y restaurantes estaban evitando comprar productos de otros productores del centro de México por temor a una mayor contaminación de las granjas de la región, declaró el excomisionado de la FDA, Scott Gottlieb.
El representante estadounidense Robert García, principal demócrata del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, declaró en una carta que inició una investigación sobre el papel de Taylor Farms en el brote y si la empresa intentó influir en la respuesta de la FDA.
“Taylor Farms donó millones al presidente Trump, se reunió en privado con la Casa Blanca la noche en que la FDA identificó su lechuga como la fuente del brote y, de acuerdo con informes, luego intentó desvincularse del mismo”, afirmó García.
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Taylor Farms suspende operaciones en México
Taylor Farms declaró que retiró inmediatamente del mercado todos los productos potencialmente afectados cuando surgieron dudas sobre el origen del brote y que también suspendió voluntariamente la producción de todos sus productos en su planta del centro de México.
La FDA indicó que Taylor Farms accedió a retirar los productos afectados tras extensas conversaciones. Sin embargo, según una fuente cercana a la situación, la empresa no cumplió con el plazo establecido de 24 horas para determinar si tomaría medidas voluntarias después de que la agencia le presentara las pruebas.
Otra persona familiarizada con el asunto indicó que Taylor Farms solicitó una reunión y habló con funcionarios de la Casa Blanca y la FDA. Según la fuente, la reunión consistió en una queja de Taylor Farms sobre el proceso de inspección del gobierno.
La Casa Blanca está siguiendo de cerca la investigación del brote, declaró el portavoz Kush Desai.
“Cualquier insinuación de que la Casa Blanca o la administración Trump pudieran comprometer la salud y la seguridad del pueblo estadounidense es absolutamente falsa”, afirmó.
“La FDA está llevando a cabo una investigación exhaustiva y basada en evidencia del brote, y nunca se ha retractado de nada con respecto a la abrumadora evidencia epidemiológica que apunta a un envío de lechuga rallada de Taylor Farms de México”.
Con información de Reuters
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