Cada vez es más difícil ascender económicamente en Estados Unidos. Por eso, cinco multimillonarios, que han alcanzado grandes logros desde diferentes puntos de partida, se han unido para intentar revertir la tendencia y restaurar la creencia en la idea de que Estados Unidos es un país de igualdad de oportunidades.
El jueves, las fundaciones benéficas de los multimillonarios Bill Gates (patrimonio neto: 116,900 millones de dólares), Charles Koch (67,500 millones de dólares), Steve Ballmer (142,500 millones de dólares), el fundador de Intuit, Scott Cook (7,700 millones de dólares) y el inversor de fondos de cobertura John Overdeck (7,400 millones de dólares) anunciaron una contribución de más de 1,000 millones de dólares para financiar NextLadder Ventures, un nuevo vehículo filantrópico centrado en la movilidad económica. Esta entidad se asociará con el gigante de la inteligencia artificial Anthropic y apoyará a organizaciones centradas en el uso de la IA y otras tecnologías emergentes para mejorar la trayectoria financiera de los estadounidenses de bajos ingresos.
“Comunidades enteras se están desmoronando [y] la movilidad ascendente se está desvaneciendo para un gran número de personas, especialmente para quienes más la necesitan”, escribió Koch en su último libro, “Cree en las personas: Soluciones de abajo hacia arriba para un mundo de arriba hacia abajo”. “Las tasas de suicidio están aumentando, al igual que las muertes por sobredosis de drogas… Estados Unidos se encamina hacia una sociedad de dos niveles, una en la que menos personas progresan y más se quedan atrás”.
Ahora Koch, junto con otros cuatro cofundadores multimillonarios y NextLadder Ventures, espera ayudar a cambiar eso.
“Es emocionante que esto haya sido cofundado por cinco personas y organizaciones con una larga trayectoria invirtiendo en oportunidades económicas”, afirma Ryan Rippel, director ejecutivo de NextLadder Ventures, quien anteriormente dirigió las iniciativas de movilidad económica de la Fundación Gates y se desempeñó como jefe de gabinete interino del director ejecutivo de la Fundación Gates y asistente especial de su copresidente, Bill Gates. “A lo largo de los años de trabajo, todos han llegado a una pregunta común: ‘¿Cómo podemos realmente hacer más por las personas y familias que se enfrentan a estas enormes barreras a diario?’”, declara Rippel a Forbes .
Rippel, de 43 años, es un apasionado de la misión; creció en un hogar monoparental en el centro de Missouri después de que su padre muriera en un accidente automovilístico en 1985. Perdió a su madre por cáncer de mama casi dos décadas después y heredó cientos de miles de dólares en deuda médica debido a la falta de un buen seguro en la familia.
Su historia no es única. Más de uno de cada diez estadounidenses vive por debajo del umbral de la pobreza, según la Oficina del Censo de EE. UU. Mientras tanto, más de la mitad de los ciudadanos del país carecen de seguridad económica, lo que significa que no pueden ahorrar después de cubrir sus gastos mensuales, según el Urban Institute, una organización sin fines de lucro. Los avances en inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes podrían desempeñar un papel importante para abordar estos problemas.
“Reconocimos que estábamos en un punto de inflexión en los ámbitos de la tecnología y el impacto social, y vimos este como el momento perfecto para unirnos y tener la oportunidad de llegar más lejos como grupo de lo que podríamos individualmente”, afirma Kevin Bromer, director ejecutivo y jefe de tecnología y estrategia de datos de Ballmer Group.
NextLadder Ventures planea invertir su compromiso inicial de financiación de mil millones de dólares durante los próximos siete años para apoyar a organizaciones con y sin fines de lucro que comparten su misión mediante una combinación de subvenciones, inversiones de capital y financiación basada en los ingresos. Recibirá un porcentaje de las ventas de las empresas, en lugar de acciones. Las ganancias generadas por las inversiones de capital y los acuerdos de financiación basados en los ingresos de NextLadder Ventures se reinvertirán para apoyar su misión filantrópica.
Si bien NextLadder Ventures aún no ha realizado ningún compromiso de financiación, existen varias organizaciones sin fines de lucro y empresas con fines de lucro que sus fundadores han respaldado o considerado respaldar individualmente y que podrían ser una buena opción para su nueva organización. Un ejemplo es la organización sin fines de lucro CarePortal, que ha desarrollado una plataforma que conecta a niños y familias necesitadas con iglesias locales, empresas y grupos comunitarios que pueden brindar recursos como vivienda, atención médica y apoyo emocional para ayudar a los niños a mantenerse fuera del sistema de acogida. Otra es la startup con fines de lucro Rasa-Legal, cuya tecnología ayuda a sus clientes a eliminar sus antecedentes penales por casi una décima parte del costo habitual.
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Bill Gates, Charles Koch y otros tres multimillonarios donan mil millones de dólares para mejorar la movilidad económica en EE.UU.
Anthropic proporcionará potencia de procesamiento de IA y asistencia técnica sin coste a los beneficiarios de la financiación de NextLadder Ventures para ayudarles a innovar y llevar sus soluciones tecnológicas al mercado más rápidamente.
NextLadder Ventures planea incorporar nuevos socios filantrópicos y recaudar fondos adicionales a lo largo de 15 años. Además, espera inspirar a otras fuentes de financiación públicas y privadas para construir un mercado de tecnologías cada vez más escalables que ayuden a los estadounidenses de bajos ingresos, trabajadores sociales, abogados de asistencia legal y otros proveedores de servicios esenciales a superar los mayores obstáculos económicos que enfrentan. Entre ellos: la pérdida de empleo, la inestabilidad habitacional, el cuidado infantil, las crisis sanitarias y la eliminación de antecedentes penales. Si todo marcha según lo previsto, este mercado habrá atraído suficiente financiación externa como para que el nivel de inversión requerido por NextLadder Ventures se haya reducido dentro de una década y media, momento en el que la junta directiva de la organización reevaluará su futuro.
Independientemente de lo que suceda con NextLadder Ventures, sin embargo, sus cinco fundadores multimillonarios probablemente seguirán apoyando a organizaciones centradas en la movilidad económica a través de sus propias fundaciones benéficas, como lo han hecho durante décadas.
Estas donaciones ya han ayudado a que tres de estos multimillonarios aparezcan en la clasificación más reciente de Forbes de los 25 principales filántropos de Estados Unidos en febrero: Gates ocupa el puesto número 2, Ballmer el número 8 y Koch el número 25. ( Las estimaciones de donaciones de por vida de Forbes solo incluyen las cantidades que han llegado a sus destinatarios caritativos finales y no cuentan las partes no cumplidas de las promesas o los dólares que se encuentran en fundaciones o fondos asesorados por donantes que aún no se han desembolsado).
Junto con su exesposa Melinda French Gates, Bill Gates ya ha destinado aproximadamente 47.700 millones de dólares —casi todos a través de la Fundación Gates— a organizaciones dedicadas a la salud y la lucha contra la pobreza. Según su informe anual de 2024, la Fundación Gates otorgó casi 200 millones de dólares en subvenciones a través de sus programas de Movilidad y Oportunidad Económica de EE. UU. y Empoderamiento Económico de la Mujer el año pasado.
El sucesor de Gates como director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, ha donado aproximadamente 5000 millones de dólares hasta la fecha, junto con su esposa Connie, a organizaciones dedicadas a la movilidad económica. Entre las mayores promesas de la pareja en los últimos años se encuentran 165 millones de dólares para ayudar a Communities In Schools, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la prevención del abandono escolar, a ampliar sus servicios de apoyo estudiantil a otras 1000 escuelas, mayoritariamente de bajos ingresos, para 2027, y 175 millones de dólares para apoyar el plan de StriveTogether, una organización sin ánimo de lucro, de “encaminar a 4 millones más de jóvenes hacia la movilidad económica” para 2030. Los Ballmer también han prometido casi 600 millones de dólares a Blue Meridian Partners, que ha recaudado más de 4500 millones de dólares hasta la fecha para combatir la pobreza e impulsar la movilidad económica y social.
Mientras tanto, Charles Koch ha donado aproximadamente 1.900 millones de dólares a organizaciones sin fines de lucro enfocadas en la educación, el alivio de la pobreza y la reforma de la justicia penal, casi la totalidad de los cuales fueron donados a través de la red sin fines de lucro Stand Together de Koch, que también recauda dinero de empresarios con ideas afines y es el vehículo a través del cual está donando a NextLadder Ventures.
Si bien el fundador de Intuit, Scott Cook, y el inversor de fondos de cobertura John Overdeck aún no han logrado entrar en el ranking de los 25 principales filántropos, han donado casi 500 millones de dólares cada uno a través de sus dos fundaciones.
Si bien estos cinco filántropos multimillonarios y sus fundaciones seguirán impulsando sus propias iniciativas, colaborarán con NextLadder Ventures en el tema de la movilidad económica durante al menos los próximos 15 años. Esto es bastante singular, según Brian Hooks, director ejecutivo de la red sin fines de lucro Stand Together de Koch.
“No creo que jamás haya existido una colaboración entre organizaciones filantrópicas como esta”, dice Hooks. “El potencial que tenemos todos para hacer mucho más de lo que podríamos en otra situación es enorme”.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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