Después de años de negociaciones infructuosas, la empresa matriz china de TikTok, ByteDance, parece haber encontrado finalmente una Casa Blanca a la que poder convencer.
El gigante tecnológico parece dispuesto a mantener el control sobre varias de las funciones comerciales principales de TikTok en Estados Unidos (EU.), incluidos sus sistemas de publicidad, comercio electrónico y recomendaciones, a pesar de una orden ejecutiva firmada por Trump que dice que “la aplicación de TikTok en Estados Unidos será operada por una empresa conjunta recién establecida con sede en Estados Unidos”. La firma china también retendrá aproximadamente el 50% de los ingresos del nuevo TikTok estadounidense , a través de un conjunto de acuerdos de reparto de ingresos entre la nueva entidad estadounidense de TikTok y su antigua matriz.
La orden ejecutiva de Trump declara que el nuevo TikTok no tendrá “ninguna relación operativa” con ByteDance, a pesar de los informes que muestran que el acuerdo permitirá a ByteDance seguir controlando la publicidad y el comercio electrónico, y a pesar de los acuerdos de reparto de ingresos que permitirán a ByteDance seguir siendo propietario, controlando y beneficiándose del algoritmo de recomendaciones de TikTok.
Gran parte del plan de Trump para TikTok recuerda a un borrador de acuerdo que ByteDance negoció con la Administración Biden en 2022 (y del que Forbes informó en exclusiva en 2023). En dicho acuerdo, la empresa matriz china también habría conservado la visibilidad —y, en algunos casos, el control— de funciones clave de la nueva entidad estadounidense, incluyendo decisiones sobre presupuestos, venta de activos, deuda y quiebra. Pero incluso en el borrador del acuerdo que la Administración Biden rechazó, ByteDance habría cedido parte del control sobre las divisiones de publicidad y comercio electrónico de TikTok en Estados Unidos a la nueva entidad estadounidense.
Conocida como Proyecto Texas , la propuesta anterior de ByteDance se centraba en la creación de una nueva entidad legal estadounidense llamada TikTok US Data Services (USDS). Dicha entidad, según ByteDance, estaría física y tecnológicamente separada del resto de TikTok y ByteDance, y sus datos se aislarían de ByteDance en un centro de datos estadounidense administrado por Oracle. Parece que la venta de los limitados activos de TikTok que conforman el acuerdo propuesto por Trump podría ser poco más que una venta de TikTok USDS.
Si ByteDance conserva el control sobre la publicidad estadounidense de TikTok, podría usar ese control para servir propaganda del PCCh también a los usuarios estadounidenses de TikTok.
El Proyecto Texas fue un tema central del testimonio del director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, ante el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes en 2023, pero la administración Biden finalmente no lo aceptó. Casi un año después del testimonio de Chew, un alto funcionario de la administración Biden declaró al Congreso que la propuesta “permitiría que el algoritmo, el código fuente y el desarrollo del software de TikTok se mantuvieran en indicadores clave en China, y que los empleados chinos y de ByteDance siguieran influyendo en las operaciones de TikTok”.
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El acuerdo de TikTok de Trump parece una versión remasterizada del que rechazó la Casa Blanca de Biden
El Congreso finalmente accedió. Casi un mes después del testimonio del funcionario, aprobó una ley que exigía la venta o prohibición de TikTok. La ley establecía específicamente que un nuevo TikTok postventa no podía tener ninguna “relación operativa” con ByteDance, una referencia a la premisa del Proyecto Texas y un rechazo a la misma.
Las principales diferencias entre el Proyecto Texas y la venta de Trump podrían ser semánticas. Desde la aprobación de la ley, los cabilderos de ByteDance y sus aliados han tenido más de un año para reformular los términos de la propuesta como una “venta” que podría cumplir con la letra, si no con la intención, de la ley del Congreso. Presentar el acuerdo como una “venta” de TikTok en EU., en lugar de una escisión de un conjunto limitado de funciones de TikTok en EU., da la impresión de un acuerdo más completo de lo que los términos contractuales reales podrían ameritar.
El control continuo de ByteDance sobre la publicidad en TikTok podría ser especialmente preocupante desde la perspectiva de la seguridad nacional. Un informe de Reuters publicado el viernes indicó que una división que seguirá siendo propiedad exclusiva de ByteDance controlará las operaciones comerciales generadoras de ingresos de TikTok en Estados Unidos, como el comercio electrónico y la publicidad. En 2023, Forbes informó que los medios de comunicación estatales chinos habían publicado anuncios en TikTok que llegaban a millones de europeos con propaganda del PCCh. Si ByteDance mantiene el control sobre la publicidad estadounidense de TikTok, podría utilizarlo también para difundir propaganda del PCCh entre los usuarios estadounidenses de TikTok.
Una de las mayores incógnitas sobre el acuerdo de Trump con TikTok es si reflejará otro conjunto de términos del acuerdo rechazado con Biden: estos otorgarían al gobierno estadounidense un poder sin precedentes sobre los datos y la toma de decisiones de la aplicación, incluyendo poder de veto sobre la contratación de ejecutivos y cambios en las políticas de privacidad y contenido de la aplicación. La Casa Blanca ha afirmado que el acuerdo no implicará que el gobierno estadounidense adquiera una “acción de oro” o capital en la nueva entidad estadounidense, pero persisten las dudas sobre si el acuerdo incluye acceso especial del gobierno estadounidense a los datos o control sobre las políticas.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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