Las recientes victorias electorales aumentaron la esperanza de los demócratas de recuperar una o quizás ambas cámaras del Congreso de Estados Unidos en las elecciones intermedias del próximo año, pero una nueva encuesta de Reuters/Ipsos sugiere que parte de ese entusiasmo podría ser prematuro.
Los republicanos tienen una mayor ventaja entre los votantes de mayor edad, quienes son más propensos a votar durante los años no presidenciales. Y estos votantes podrían verse menos influenciados por los problemas del costo de la vida que impulsaron las recientes campañas demócratas, de acuerdo con la encuesta.
La encuesta “muestra que los demócratas aún tienen mucho trabajo por delante para unificar su base y demostrar que pueden estar a la altura de las circunstancias”, afirmó Joel Payne, veterano estratega demócrata.
En los últimos meses, los candidatos demócratas supieron aprovechar las preocupaciones de los votantes sobre la economía y la impopularidad general del presidente Donald Trump para obtener una serie de victorias que revitalizaron un partido que se encontraba moribundo tras la derrota de la candidata presidencial demócrata Kamala Harris el año pasado.
La victoria más reciente se produjo en Miami, donde Eileen Higgins se convirtió el martes en la primera demócrata en ser elegida alcaldesa en casi 30 años. Esto se produjo tras la victoria de la demócrata Mikie Sherrill en la carrera por la gobernación de Nueva Jersey y la elección de la demócrata Abigail Spanberger como gobernadora de Virginia el mes pasado.
Señal de alerta para los demócrata
Sin embargo, la encuesta de Reuters/Ipsos contiene algunas señales de alerta de cara a un año en el que el partido necesita una ganancia neta de tres escaños para recuperar el control de la Cámara de Representantes de EU y una ganancia neta de cuatro escaños para hacerse con el Senado.
Alrededor del 46% de los votantes estadounidenses mayores de 50 años afirmaron que planeaban votar por el republicano que se postula en su distrito congresional, 8 puntos porcentuales más que el 38% que dijo que votaría por el demócrata, según la encuesta, que concluyó el lunes.
La sólida ventaja republicana marca un cambio significativo con respecto a las anteriores elecciones de mitad de mandato, celebradas a mitad de los mandatos presidenciales estadounidenses.
En diciembre de 2021, antes de las últimas elecciones intermedias, los votantes mayores favorecieron a los republicanos por tan solo un punto: 43% frente a 42%. En el mismo mes, antes de las elecciones de 2018, cuando los demócratas ganaron la Cámara de Representantes, tenían una ligera ventaja entre los estadounidenses mayores de 50 años: 40% frente a 38%.
Como es tradicional, los demócratas disfrutan de una ventaja entre los votantes más jóvenes. La encuesta les otorgó una ventaja de 11 puntos en la papeleta genérica para el Congreso entre los votantes menores de 50 años: 42% frente a 31%. Al sumar a los votantes de todas las edades en la última encuesta, el 40% se inclinó por los demócratas y el 39% por los republicanos, lo que indica un país muy dividido.
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Los votantes mayores son más frecuentes en las elecciones intermedias
Sin embargo, los votantes mayores se consideran más confiables en las elecciones intermedias, lo que significa que existe la posibilidad de que sectores clave de la base demócrata no se presenten sin Trump en la papeleta.
Doug Sosnik, exasesor político del expresidente Bill Clinton, afirmó que los demócratas ahora destacan por su capacidad para movilizar a los votantes con alta propensión a votar, excepto en el caso de los estadounidenses mayores, lo que podría representar un problema el próximo año.
“Hay que analizar todo desde la perspectiva de las elecciones intermedias”, afirmó Sosnik.
Los votantes mayores de 50 años representaron el 56% del electorado en las elecciones presidenciales del año pasado, pero representaron el 64% de los votantes en las elecciones intermedias de 2022, según un análisis del Pew Research Center.
La última encuesta de Reuters/Ipsos, que encuestó a 4,434 adultos de todo el país, reveló que el 60% de los votantes mayores está totalmente de acuerdo con la afirmación de que lamentarían no votar en las elecciones al Congreso del próximo año, en comparación con el 40% de los votantes más jóvenes que opinaron lo mismo.
Este patrón se repitió en las recientes elecciones a gobernador, donde tanto Sherrill como Spanberger lograron obtener suficiente apoyo de los votantes mayores para prevalecer. Ambos lograron cerca de dos tercios de los votantes menores de 45 años, según encuestas de salida realizadas por un consorcio de cadenas, incluida CNN, pero una escasa mayoría de votantes mayores de 45 años.
Llegar a esos votantes podría seguir siendo un desafío. La asequibilidad fue un tema central en las campañas de Sherrill y Spanberger, así como en la candidatura de Higgins en Miami. Sin embargo, la encuesta de Reuters/Ipsos reveló que los votantes mayores son menos propensos a citar el costo de la vida como el tema más importante para su voto el próximo año.
Mientras que cinco de cada 10 votantes de entre 18 y 49 años afirmaron que el costo de la vida era el principal problema, solo cuatro de cada 10 votantes mayores opinaron lo mismo.
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Votantes mayores tienen preocupaciones diferentes
Los votantes mayores podrían estar más aislados de las preocupaciones cotidianas, afirmó Sosnik: “La riqueza crea un entorno con un conjunto diferente de preocupaciones”.
Alrededor del 27% de los votantes de 50 años o más afirmaron que los valores y las normas democráticas eran los factores más importantes, en comparación con el 22% de los votantes más jóvenes. Las personas también difirieron según la edad en la que los valores democráticos eran más apremiantes, siendo las personas mayores más propensas que los votantes más jóvenes a mencionar los peligros del voto de extranjeros y el fraude electoral.
Además, alrededor del 19% de los votantes de 50 años o más afirmaron que la inmigración era su principal preocupación, en comparación con el 12% de los votantes más jóvenes, un área en la que históricamente los republicanos han mantenido una ventaja.
Sosnik afirmó que los demócratas no necesitan renovar su mensaje el próximo año, sino ajustarlo para atraer a los votantes de mayor edad, convirtiendo la prosperidad en un tema para todos los grupos de edad.
Eso significa, afirmó, ir más allá de la creación de empleo y la asequibilidad, para facilitar que los estadounidenses desarrollen carreras profesionales y acumulen riqueza.
La última encuesta de Reuters/Ipsos, realizada en línea, tuvo un margen de error de 2 puntos porcentuales entre todos los votantes registrados, incluidos los mayores de 50 años. Entre los votantes más jóvenes, el margen de error fue de 3 puntos porcentuales.
Con información de Reuters
