Llega esa época del año. Antes de Navidad y Año Nuevo, llegan las evaluaciones de desempeño. Además de hablar de sus logros del año pasado y sus metas para el próximo, muchos empleados acudirán a esas reuniones buscando bonificaciones de fin de año, aumentos o ascensos para 2026. Un nuevo estudio sugiere que podrían salir decepcionados, a menos que trabajen en una profesión o sector de gran éxito.
Tras años de crecimiento impulsado por un mercado laboral favorable para los empleados, las bonificaciones han ido disminuyendo en tamaño y frecuencia desde 2021. Las bajas tasas de contratación, despido y renuncias hacen que los empleados acepten sus trabajos a regañadientes, lo que facilita a los empleadores retener el talento sin ofrecer bonificaciones cuantiosas, o incluso ninguna.
Un nuevo estudio publicado hoy por ADP, la empresa privada de software de nóminas, muestra que el número de trabajadores que reciben bonificaciones disminuyó. La empresa analizó datos de nóminas de 12 millones de trabajadores en empresas con 50 o más empleados y descubrió que menos del 40% de ellos recibió una bonificación en diciembre de 2024, frente al 44% de 2021.
Generalmente concentradas entre los empleados de mayor antigüedad y con mayores ingresos, las bonificaciones son especialmente importantes en sectores impulsados por proyectos de subcontratación, como la construcción y la manufactura. El año pasado, también se redujeron.
La mediana de las bonificaciones para los trabajadores del estudio cayó un 4% con respecto al año anterior, a 1,786 dólares en diciembre de 2024, de acuerdo con ADP. En general, las empresas están reduciendo sus salarios a niveles prepandemia, afirma Jeff Nezaj, científico de datos principal de ADP.
¿Qué hay de los aumentos salariales para el nuevo año? La mayoría de las empresas proyectan que mantendrán sin cambios los aumentos salariales de 2026, indica la última encuesta de la consultora Mercer, con sede en Nueva York.
En promedio, los empleadores planean mantener los aumentos salariales por mérito en un 3.2% y los aumentos totales en un 3.5%, equivalentes a los aumentos de 2025. (El porcentaje total de aumento incluye incrementos por ascensos, ajuste por costo de vida y otros).
Una combinación de cautela con respecto a la economía y un mercado laboral en desaceleración impulsa a los empleadores a controlar el crecimiento salarial, afirma Jack Jones, consultor principal de compensación y recompensas en Mercer. Cuando el número total de desempleados supera las vacantes disponibles, las empresas no tienen que competir tanto en salarios para atraer o retener al mejor talento.
La encuesta de Mercer también muestra que los empleadores planean menos ascensos para 2026: en promedio, solo esperan ascender al 9% de sus trabajadores, en comparación con el 10% que obtuvieron ascensos en 2025.
Ese es el panorama general. Pero hay algunas industrias donde es probable que los salarios aumenten más, ya sea por las altas ganancias o por los miles de millones que se invierten en ellas (aunque aún no sean rentables).
Continúa leyendo: Claves para aprovechar tu aguinaldo y deducir impuestos
Inteligencia Artificial
Ya se trate de empresas tecnológicas que desarrollan grandes modelos de lenguaje o startups que desarrollan aplicaciones de inteligencia artificial, se prevé que los inversores inviertan 1.5 billones de dólares en IA a nivel mundial en 2025, señala Gartner.
Con el flujo de dinero, las empresas están dispuestas a invertir en salarios para el talento adecuado. Los ingenieros de inteligencia artificial ganan actualmente una mediana de 184,000 dólares, según Payscale.
El año pasado, los salarios medios de mayor crecimiento fueron los de operaciones de desarrollo, y los de los ingenieros sénior de redes aumentaron un 12% y un 10% respectivamente, hasta alcanzar los 131,000 dólares cada uno, informa Payscale. (Sin embargo, Ruth Thomas, estratega jefe de compensación de Payscale, señala rápidamente que estos aumentos salariales son significativamente inferiores a los de los aumentos salariales de mayor crecimiento del año pasado, que rondaron el 30%).
(Cabe destacar que, con la creciente demanda de energía para alimentar la inteligencia artificial, el interés en la energía nuclear está impulsando el mercado de ingenieros nucleares. La demanda de ingenieros nucleares aumentado un 108% con respecto al año pasado, con un salario medio de 128,000 dólares, indica Payscale).
Si estos salarios base más altos no fueran suficientes para atraer a los trabajadores, existen las bonificaciones, que representan el 6.8% del salario bruto en el sector de la información, de acuerdo con ADP. Esto es casi el doble del 3.5% del salario bruto estándar para todos los trabajadores estadounidenses. (
De nuevo, las medianas y los promedios no reflejan la realidad completa, como el extraordinario gasto de empresas como Meta en los talentos más destacados de IA).
Banca y Servicios Financieros
Otro año consecutivo de fuerte crecimiento en los mercados bursátiles (debido en gran parte a las acciones de las siete grandes empresas tecnológicas) impulsará los salarios de los banqueros y proveedores de servicios financieros un 3.7% adicional el próximo año, de acuerdo con Mercer.
En una industria donde las bonificaciones tradicionalmente representan un porcentaje más alto de la compensación (5% versus el 3.5% para todos los trabajadores), los salarios adicionales también podrían aumentar este año.
De acuerdo con la consultora de compensación Johnson Associates, los operadores podrían experimentar un aumento de hasta el 25% en sus bonificaciones, mientras que los asesores de fusiones y los gestores de patrimonio también experimentarán un aumento significativo. Sin embargo, antes de que se apresuren a cambiar de carrera, la consultora también predice una reducción del 10 al 20% en la plantilla de todo el sector en los próximos tres a cinco años, debido en parte a la IA.
