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El crecimiento internacional puede ser señal de credibilidad, escala y madurez. Sin embargo, diversas investigaciones sugieren que expandirse sin una preparación operativa adecuada suele generar tensiones. Según un informe reciente, el 72% de los líderes afirma querer dirigir una empresa orientada al crecimiento, pero solo el 22% considera que cuenta con el equipo y los recursos adecuados para sostener un crecimiento a largo plazo, lo que ayuda a explicar por qué solo entre 1 de cada 8 y 1 de cada 10 empresas logra crecer de manera rentable con el tiempo.
De acuerdo con Alberto Solano, fundador y CEO de S3 Ingenieros, las empresas que persiguen un crecimiento agresivo sin reforzar sus procesos internos suelen experimentar volatilidad en su desempeño más que estabilidad. La implicación no es que la expansión sea intrínsecamente problemática, sino que el momento y la estructura sí importan.
Desde su perspectiva, la conversación debería comenzar con la intención y no con la geografía.
“La expansión debe ser el resultado de hacer las cosas bien”, explica. “Si el crecimiento se convierte en el objetivo en lugar de la consecuencia, las empresas corren el riesgo de estirarse de formas que no están preparadas para gestionar”.
S3 Ingenieros es una firma de ingeniería multidisciplinaria con sede en Costa Rica. La empresa ofrece servicios de diseño estructural, civil y MEP (mecánico, eléctrico y de plomería), además de coordinación integral de proyectos, consultoría de preconstrucción e inspección técnica. Con el tiempo, S3 ha ampliado su presencia hacia México, República Dominicana, Estados Unidos y Canadá. Según Solano, esa expansión no surgió de una estrategia de marca, sino de relaciones profesionales construidas durante años.
“No nos despertamos un día y decidimos plantar una bandera en otro país”, afirma. “Primero construimos confianza a nivel local. A medida que nuestros clientes crecieron o comenzaron a asociarse internacionalmente, nosotros crecimos junto con ellos”.
S3 Ingenieros opera en un sector donde la especialización es común. Muchas firmas de ingeniería se enfocan en una sola disciplina. Solano explica que S3 estructuró su modelo de manera distinta, integrando múltiples servicios técnicos bajo un mismo techo. Según él, esto permitió a la empresa resolver desafíos más amplios para desarrolladores y arquitectos, en lugar de limitarse a tareas de diseño aisladas.
“Los clientes no solo necesitan planos”, señala. “Necesitan claridad sobre la viabilidad, coordinación entre sistemas y orientación a través de los procesos regulatorios. La ingeniería es parte de una ecuación mucho más grande”.
Esa ecuación se volvió más visible cuando desarrolladores internacionales comenzaron a entrar al mercado de Costa Rica. Solano observó que muchos proyectos requerían más que diseño técnico; necesitaban conocimiento local. En respuesta, S3 desarrolló lo que denomina Discovery Package, un servicio de evaluación previa al desarrollo que analiza condiciones del terreno, restricciones ambientales, realidades de permisos e infraestructura disponible antes de que se tomen decisiones de inversión importantes.
Según Solano, muchos clientes buscaban asesoría incluso antes de comprar un terreno.
“Comenzamos a ayudar a las personas a entender qué podían construir realmente y qué riesgos estaban asumiendo”, explica. “Inicialmente no era un servicio formal. Se convirtió en uno porque la necesidad era real”.
También señala que el crecimiento internacional de la empresa siguió un patrón similar.
“Los desarrolladores en México y Estados Unidos comenzaron a buscar apoyo de diseño multidisciplinario, mientras que empresas norteamericanas empezaron a colaborar con S3 mediante servicios de staff augmentation en modalidad near-shore”, comenta. A diferencia de los modelos tradicionales de offshoring, Solano describe el enfoque de S3 como near-shoring, integrando ingenieros dentro de los flujos de trabajo del cliente mientras se mantienen zonas horarias compartidas y familiaridad regulatoria.
“Proveemos ingenieros que operan bajo la marca y los sistemas del cliente”, afirma Solano. Destaca que este modelo no fue creado para acelerar métricas de expansión, sino como respuesta a la demanda de los clientes por una colaboración integrada a través de fronteras. Según él, la expansión hacia México, República Dominicana y Norteamérica refleja confianza acumulada, más que una búsqueda de presencia geográfica por apariencia.
“A los clientes no les importa cuántos países enumeres en un sitio web”, dice Solano. “Les importa si entiendes sus objetivos y si puedes ayudarlos a ejecutarlos de manera responsable”.
Recuerda una reunión al inicio de su carrera en la que un desarrollador pidió a los consultores no presentar portafolios, sino explicar cómo agregarían valor. Para Solano, ese momento cambió su visión sobre el crecimiento.
“Presumir la escala rara vez genera confianza”, reflexiona. “Demostrar comprensión sí lo hace”.
Solano plantea que el crecimiento sostenible tiene menos que ver con la velocidad y más con la resiliencia estructural.
“Cuando la expansión ocurre porque las relaciones se profundizan y las capacidades maduran, suele perdurar”, afirma. “El crecimiento es más saludable cuando sigue a la confianza”.
