Antes del amanecer del 1 de marzo de 2026, drones Shahed iraníes atacaron dos centros de datos de Amazon Web Services en los Emiratos Árabes Unidos. Un tercer centro de datos comercial en Baréin fue atacado, aunque no está claro si fue objetivo deliberadamente. Irán también ha indicado que considera a los centros de datos comerciales como objetivos.
Es la primera vez que un país ha atacado deliberadamente centros de datos comerciales durante tiempos de guerra. Los centros de datos han sido objetivo de espionaje y ciberataques en el pasado, especialmente cuando hackers ucranianos destruyeron datos almacenados en un centro de datos afiliado al ejército ruso en 2024. Sin embargo, esto fue un ataque físico. Los drones dañaron edificios.
Los avances en inteligencia artificial han incrementado la importancia de los centros de datos. El ejército estadounidense, en particular, ha hecho un gran uso de sistemas de IA para el apoyo a la toma de decisiones en sus ataques contra Irán y Venezuela. Dada la importancia de los centros de datos, las fuerzas iraníes podrían estar atacando la infraestructura que los líderes iraníes creen que apoya ataques contra Irán.
No está del todo claro que estos centros de datos en particular fueran utilizados por el ejército estadounidense. En cambio, los ataques podrían haber formado parte de un esfuerzo más amplio para castigar a los Emiratos Árabes Unidos por sus vínculos con Estados Unidos.
En mi experiencia como doctoranda en Georgia Tech, estudiando cómo la tecnología impulsa los cambios en la seguridad internacional, no creo que los ataques señalen ningún cambio significativo en la naturaleza de la guerra. Pero están obligando a las naciones a reconocer que los centros de datos son objetivos de guerra, incluso si no apoyan directamente las operaciones militares.
Centros de datos y la nube
El ejército estadounidense está incorporando cada vez más capacidades avanzadas de IA en sus sistemas de apoyo a la toma de decisiones. Desde la operación para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro hasta el apoyo a ataques militares contra Irán, Estados Unidos ha estado utilizando la IA, especialmente a Claude de Anthropic, para el análisis de inteligencia y el apoyo operativo.
La IA está desbloqueando formas más rápidas de llevar a cabo operaciones en guerra, pero las herramientas de IA que suele usar el ejército no están ubicadas en un avión o barco. Cuando un miembro del servicio utiliza Claude, la infraestructura informática que impulsa el modelo y su análisis suele ir a una nube segura de Amazon Web Services que aloja datos y herramientas de software gubernamentales secretas.
Los centros de datos comerciales son donde reside la nube. La próxima vez que abras Netflix y veas tus series favoritas, probablemente estés retransmitiendo la programación desde un centro de datos, posiblemente AWS. Cuando los centros de datos de AWS caen, los cortes afectan a todo tipo de actividades de entretenimiento, noticias y gobiernos.
Con la IA como motor del crecimiento económico, los centros de datos son formas clave de infraestructura. Aseguran que la IA pueda seguir funcionando, así como gran parte del internet subyacente del que dependen gobiernos e industria. Cuando Irán atacó los centros de datos de los EAU, provocó una disrupción generalizada en el sistema bancario local.
Los centros de datos comerciales permiten la mayor parte de la tecnología que maneja el mundo moderno, incluidos los sistemas de IA. Alterarlos es clave para desestabilizar el ejército y la sociedad de un país. Dado que AWS proporciona y opera muchos de los centros de datos comerciales donde se encuentra la nube, es probable que sus centros de datos sigan siendo objeto de conflictos.
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Ir tras aliados estadounidenses
Investigadores de Just Security señalaron el 12 de marzo de 2026 que Estados Unidos exige a los proveedores de servicios de computación en la nube almacenar datos gubernamentales y militares dentro de EU o en bases del Departamento de Defensa: “Trasladar dichos datos a centros de datos de Amazon en la región del Golfo requeriría una autorización especial; No sabemos si eso ha sido concedido.”
No obstante, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán afirmó que los ataques fueron contra centros de datos que apoyaban las actividades militares y de inteligencia “del enemigo”. Y diez días después del ataque inicial a los centros de datos, una agencia de noticias iraní afirmó que los centros de datos de grandes empresas tecnológicas y otros activos físicos en la región eran considerados “infraestructura tecnológica enemiga”.
En lugar de razones militares, es posible que Irán haya atacado a los Emiratos Árabes Unidos para sacudir la economía global y atraer la atención. Dada la importancia del Golfo como principal receptor de la inversión tecnológica estadounidense, el ataque también pudo haber sido simbólico dirigido al corazón de la cooperación entre Estados Unidos y el Golfo. La infraestructura de IA, como los centros de datos comerciales, es una parte cada vez mayor del liderazgo estadounidense en la región, y esta guerra podría poner en peligro el futuro de la infraestructura de IA en el Golfo.
Importancia creciente, objetivos fáciles
Aunque los centros de datos son cada vez más importantes para la seguridad nacional, la economía y la sociedad en general, puede ser tentador sugerir que estos ataques representan un cambio fundamental en la naturaleza de la guerra. Aunque es posible, es importante recordar que Irán lanzó miles de misiles y drones contra objetivos en los Emiratos Árabes Unidos. Aunque la gran mayoría fueron interceptados, los dos que atacaron centros de datos son una pequeña parte de los que lograron llegar a objetivos civiles en territorio de los EAU, incluyendo ataques a aeropuertos y hoteles.
La relativa vulnerabilidad de los centros de datos comerciales —son grandes, relativamente frágiles y carecen de defensas aéreas dedicadas— sugiere que los de los EAU podrían haber sido objetivos de oportunidad o conveniencia. En otras palabras, les golpeaban porque podían ser golpeados.
No obstante, parece probable que, a medida que el uso de herramientas de IA y otros recursos basados en la nube siga ganando importancia para países de todo el mundo, los centros de datos comerciales serán objetivos en futuros conflictos.
*Dennis Murphy es estudiante de doctorado en Asuntos Internacionales en el Instituto Tecnológico de Georgia.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
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