El gobierno chino bloqueó este lunes la adquisición de Manus, la startup de inteligencia artificial fundada en China, por parte de Meta, por 2,000 millones de dólares. Esta maniobra regulatoria se produce en medio de la creciente disputa entre Washington y Pekín por las tecnologías avanzadas de IA.
Datos clave
De acuerdo con la agencia oficial de noticias china Xinhua, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (CNDR), organismo encargado de la revisión de inversiones extranjeras, emitió una resolución para bloquear la venta de Manus.
La agencia también ordenó a todas las partes involucradas que deshagan la adquisición.
Manus se lanzó en marzo del año pasado como un agente de IA diseñado para realizar de forma autónoma tareas complejas, como redactar informes de investigación, preparar presentaciones y crear sitios web.
Los medios estatales chinos aclamaron su lanzamiento como el último producto estrella de IA del país, tras el lanzamiento del modelo de IA de DeepSeek, que sacudió las principales acciones tecnológicas estadounidenses.
Meta, que anunció la adquisición a finales de diciembre, aún no se ha pronunciado sobre la orden del gobierno chino.
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¿Qué sabemos sobre la empresa matriz de Manus?
De acuerdo con el Wall Street Journal, las primeras versiones de Manus fueron desarrolladas por la startup china Beijing Butterfly Effect Technology, fundada en 2022. Tras su lanzamiento el año pasado, la startup de IA trasladó a sus ingenieros principales y su sede de Pekín a Singapur, sumándose a otras empresas chinas que hicieron lo mismo.
El traslado a Singapur permite a muchas startups chinas de IA sortear las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China y acceder a modelos e inversores de IA occidentales.
De acuerdo con el Financial Times, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) había autorizado inicialmente el traslado de Manus a Singapur; sin embargo, Meta y la startup no informaron a las autoridades chinas antes de firmar el acuerdo en diciembre.
¿Cómo reaccionó Pekín al acuerdo Mete-Manus?
En enero, pocos días después de que Meta y Manus anunciaran el acuerdo, las autoridades chinas comenzaron a investigar la adquisición por posibles problemas de seguridad nacional e infracciones de las normas de control de exportaciones.
El mes pasado, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) ordenó a los cofundadores de la startup, Xiao Hong y Ji Yichao, reunirse con sus funcionarios para discutir la adquisición. Posteriormente, se les habría pedido que no abandonaran China hasta que concluyera la revisión.
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Contexto clave
La medida regulatoria del gobierno chino se produce pocas semanas antes de la visita del presidente Donald Trump a Pekín para una cumbre con su homólogo, Xi Jinping.
La reunión tiene lugar en medio de una guerra comercial y tensiones geopolíticas entre ambos países, que también han afectado al sector de la inteligencia artificial (IA). El gobierno estadounidense continúa bloqueando la venta de los chips de IA occidentales más avanzados a China en un intento por mantener la ventaja de Estados Unidos.
La semana pasada, el Departamento de Estado de EU emitió un cable diplomático a sus embajadas y consulados instándolos a expresar su preocupación por el presunto intento de China de robar propiedad intelectual de las principales empresas estadounidenses de IA.
El cable se centró en el tema de la “destilación”, un proceso de entrenamiento de un modelo de inteligencia artificial utilizando los resultados de modelos avanzados existentes, lo que ayuda a reducir los costos de entrenamiento.
A principios de este año, OpenAI envió una carta a los legisladores advirtiendo que Deepseek estaba intentando simplificar sus modelos avanzados.
